Hay muchas buenas respuestas aquí. Estos son mios. No, no hubiera estado mejor hace 200 años.
1. Por esto: (Del Museo Nacional de Historia Americana.)
El periódico “American Farmer” anunciaba “hilado de alambre para pantallas de ventanas” desde 1823, y una exhibición de 1839 de dos pantallas de ventanas de alambre en Quincy Hall de Boston fue diseñada para popularizar el novedoso concepto. Pero no fue hasta que la Guerra Civil intervino que las pantallas de alambre se agregaron a la mayoría de las casas y porches. Las casas de principios del siglo XX presentaban pantallas de verano removibles para todas las ventanas que se abrían, y el porche apantallado era un refugio para toda la familia cuando las temperaturas subían. Finalmente, el aire acondicionado convirtió el porche de dormir en un artefacto pintoresco, y las familias con problemas de espacio renovaron sus porches de cercanía en salas de sol cerradas. Pero la pantalla de la ventana sobrevivió. Sigue siendo una defensa importante contra compartir su espacio con todo lo que se arrastra, se arrastra, vuela y muerde cuando las ventanas están abiertas.
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2. Y esto: (De Tennessee4me)
Hoy nos horrorizaríamos en las prácticas de baño del pasado. Hace 200 años, las personas no eran privadas acerca de sus hábitos de baño.
Durante los primeros años en la frontera, la gente iba detrás de un árbol o en el bosque. La mayoría de las casas tenían un orinal que era solo un tazón redondo. Usaban esta olla durante la noche o cuando el clima era demasiado malo para salir afuera.
Había tanto interiores como exteriores, también llamados dependencias. Estas pequeñas habitaciones iban desde un agujero en el suelo con un tronco para sentarse, hasta una plataforma elevada con un agujero en el asiento. Algunos privados en posadas o incluso en casas privadas tenían varios agujeros o asientos, por lo que obviamente la gente los usaba al mismo tiempo. Algunos incluso incluían un asiento de tamaño infantil.
No había papel higiénico en ese entonces. La gente usaba hojas, hierba o incluso mazorcas de maíz secas para limpiar.
Las vasijas de cámara tenían que ser vaciadas cada día. Esto generalmente se hacía al vaciarlos en el agujero privado. Con los residuos líquidos, algunos simplemente tiraron el contenido en el patio. Hay historias de personas en las ciudades que son golpeadas por los desechos de una olla de la cámara de una ventana abierta en el piso de arriba.
Los armarios de agua aparecieron por primera vez en el siglo XVIII. Estos inodoros tempranos usualmente tenían una cisterna o tanque arriba para contener el agua con una tubería que bajaba hacia el inodoro. Cuando se tiró de la manija, se abrió una trampilla que enviaba agua para lavar los desechos en una alcantarilla o pozo de agua. No funcionó muy bien en la limpieza de todos los desperdicios de la propiedad y no había manera de evitar que el olor de la alcantarilla o del pozo de agua volviera a activarse.
Las alcantarillas tuvieron que llevar los residuos a alguna parte. Hoy en día, las alcantarillas están conectadas a plantas de tratamiento de aguas residuales que eliminan las impurezas y devuelven el agua al sistema. En el pasado, las alcantarillas solían tirar los desechos a los ríos y arroyos. Los pozos de agua o los pozos de la ciudad a menudo se vaciaban con trabajadores con carros, que recogían los desechos y los tiraban a un pozo.
Estos métodos de eliminación a menudo causaron el brote de enfermedades a medida que los gérmenes ingresaban al suministro de agua. No fue hasta 1883 que un científico encontró un germen para el cólera bajo el microscopio. Los líderes de las ciudades y pueblos aprendieron que los buenos métodos de saneamiento evitarían que la enfermedad se propague.
3. Y esto:
Asumiendo que las mujeres estaban sanas, posiblemente sea bastante impactante que no todas nuestras antepasadas parecían haber usado almohadillas, tampones, tazas u otros dispositivos para atrapar la sangre. De hecho, muchos simplemente sangraron en sus ropas, mientras que otros se dice que gotearon gotas de sangre mientras caminaban, dejando un rastro detrás de ellos. Pero, dado lo que sabíamos sobre las actitudes eduardianas respecto a la higiene y la decencia, tal vez no sea sorprendente que fue durante este período que comenzaron a aparecer soluciones más modernas.
Para empezar, una elegante dama eduardiana con la esperanza de evitar manchas antiestéticas podría haberse puesto un Delantal Menstrual debajo de las faldas; era un pañal de lino lavable para los genitales, sujeto por una faja y unido por detrás por una falda protectora de goma. Para asegurar el calor y la decencia (si una repentina ráfaga de viento levantaba sus faldas) también se llevaban bragas hasta los tobillos debajo del aparato, pero serían pantalettes de entrepierna abierta especiales para que no haya manchas de sangre. Pero gradualmente, estos aparatos engorrosos se fueron eliminando a medida que un nuevo giro en una tecnología antigua comenzó a surgir.
4. Y esto:
Casa de baños hace 200 años en Inglaterra. Obviamente, para las clases altas.
El piso inferior contiene un baño hundido alimentado por agua de manantial. Tiene 1,5 metros de profundidad y mide 2,4 metros por 3,7 metros: en “dinero antiguo”, 5 pies por 12 pies por 8 pies. El acceso al baño se realiza por pasos en una de las esquinas y está rodeado por un camino pavimentado con tres alcobas.
Después de una serie de zambullidas, cada una seguida por un circuito del baño, los bañistas subían a la “sala de calentamiento” situada encima de una franela gruesa. Aquí se socializarían con amigos frente a un fuego crepitante, tomarían comida, vino y jugarían a las cartas, lo más probable es que las apuestas fueran relativamente altas.
El baño de inmersión total, como lo que la gente moderna considera como “tomar un baño”, fue raro en el hogar en el siglo XVIII, principalmente debido a la gran cantidad de trabajo que implica recolectar y calentar suficiente agua para mantener un baño. Sin embargo, esto no incluye los baños públicos para hombres y mujeres. Lo que se hizo con frecuencia dentro de la casa (posiblemente incluso a diario, pero por supuesto semanalmente) fue algo parecido a un baño de esponja. El mismo tipo de baño que se realiza regularmente en hospitales y centros de atención para personas con movilidad reducida: obviamente, si es lo suficientemente higiénico para la medicina moderna, hará su trabajo hace 300 años. Puede consultar este extracto del libro Women in Early America de Dorothy A. Mays para obtener más información sobre las prácticas de baño más comunes del siglo XVIII (ya que se argumentó que las clases altas se habrían bañado mientras que las clases más bajas no lo habrían hecho).
5. Y esto:
El cepillo de dientes común. No se patentó hasta 1857. Los polvos destinados a usarse junto con los pinceles a menudo contenían ingredientes como tiza, ladrillo pulverizado y carbón vegetal. La pasta dental en tubos colapsables no estuvo disponible hasta la década de 1890 y no superó la popularidad del polvo dental hasta casi 1920.
6. Y esto:
Esta es una tina de lavado. Puede haber sido en una cocina pequeña o en un patio oscuro o en una choza en ruinas. Las alternativas a la clásica tabla de lavar y la bañera incluían bañeras tipo dolly (foto de la izquierda) que se usan con un bastón (también conocido como peggy o doncella) en el Reino Unido y partes del norte de Europa. Estas eran bañeras altas, también llamadas bañeras de posesión o de limpieza, en las cuales se agitaban y golpeaban objetos grandes con muñecas o un émbolo en un mango largo. El agua se puede calentar en una caldera grande de metal o cobre en una estufa. Una gran olla hirviendo sobre un fuego al aire libre se adaptaba a gran parte de la América rural. En las zonas urbanas había lavanderías públicas: algunas con agua caliente y equipos modernos, otras mucho más simples y antiguas, como los sumideros comunales al aire libre con suministro de agua en las ciudades italianas. Hubo grandes cambios en la vida doméstica entre 1800 y 1900. El jabón, el almidón y otras ayudas para el lavado en el hogar se hicieron más abundantes y variadas. Lavarse una vez a la semana el lunes o el “día de lavado” se convirtió en la norma establecida, pero en 1800 el jabón se usó económicamente. Se mezcló con agua caliente para el lavado principal, y se podría usar más para el tratamiento de manchas, pero la ropa de todos los días aún podría limpiarse con lejía de ceniza. Algunas de las personas más pobres de Europa continuaron lavando sus cosas “normales” sin jabón o jabón mínimo. El jabón para lavar a menudo era el jabón barato, suave y oscuro que era bastante fácil de mezclar con agua caliente. Antes del siglo XIX, las personas que tenían mucha ceniza y grasa podían hacer jabón duro en casa, con clima cálido y seco y sal para preparar el jabón. Si lo comprara, compraría una pieza cortada de un bloque grande.