“País” no es un término objetivo. Diferentes personas dan diferentes números porque están contando cosas diferentes. Si desea saber cuántos territorios se gobiernan de forma independiente, la respuesta es mucho más de 200, pero probablemente no se pueda decir exactamente. Si desea saber cuántos son sancionados por las Naciones Unidas, la respuesta es 193. Pero también hay territorios que no son independientes y no miembros de la ONU que se cuentan como “países” en ciertos casos: otras organizaciones mundiales, competiciones deportivas, La Organización Internacional de Normalización. No hay una lista definitiva.
Puede responder de manera objetiva a la pregunta sobre los estados miembros de la ONU, y con bastante facilidad. Hay 193 miembros. Y en el caso de una disputa, las personas a menudo acudirán a la ONU para resolverla. ¿Es Taiwan un país? No es miembro de la ONU, lo que lleva a muchos a decir que no. Y no es reconocido como un estado por la mayoría de los gobiernos, lo que lleva a muchos otros a decir no, confiando en la autoridad de sus propios gobiernos.
Pero la membresía de la ONU es tan antigua como 1945, y algunos estados (Suiza, Corea del Norte y del Sur) no fueron miembros durante gran parte de la historia de la ONU, a pesar de que en general se los toma como “países”. Si la pregunta es, en cambio, sobre gobiernos reales, efectivos e independientes, el número es mucho más alto que 200. Contar tales estados puede ser muy difícil, porque hay muchas organizaciones, generalmente llamadas “grupos rebeldes” o algo similar, que toman y controlan efectivamente territorio, y por lo tanto servir como gobiernos, sin llamar la atención mundial; y nuevos gobiernos como este emergen con frecuencia, pero establecer cuándo han dejado de controlar el territorio no es fácil. Taiwán, por supuesto, está gobernado independientemente de China, Somalilandia está gobernada independientemente de Somalia, y lugares como Somalia y Siria están divididos en numerosos territorios gobernados independientemente. El Estado Islámico de Iraq y al-Sham (ISIS) es claramente un gobierno independiente en la actualidad, aunque no tiene reconocimiento diplomático. ¿Cuántos de los otros grupos dentro de “Siria” son independientes? Al menos cuatro; pero ¿es Hezbollah, que ejerce una fuerza militar independiente tanto en Siria como en el Líbano, un gobierno?
Puerto Rico no es independiente, pero participa en eventos deportivos mundiales. ¿Es un país? Inglaterra no es independiente, pero participa en ciertos eventos deportivos (la Copa del Mundo) pero no en otros (los Juegos Olímpicos). ¿Inglaterra es un país? Groenlandia no es completamente independiente, pero en gran parte se gobierna a sí misma. Los Emiratos Árabes Unidos tienen una buena cantidad de autonomía. ¿Son estos países? La ONU dice que Abkhazia es parte de Georgia, fue independiente de Georgia durante la mayor parte de la independencia de Georgia, y ahora está siendo fuertemente influenciado por Rusia. ¿Abjasia es un país? Prusia fue un territorio cultural y políticamente distinto para gran parte de la historia moderna. ¿Prusia es un país?
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Teniendo en cuenta los posibles criterios, el número de “países” es potencialmente infinito. Los países son ideas, y mientras la gente pueda pensar en nuevas ideas, siempre habrá nuevos países. Y si bien este número puede limitarse señalando a ciertas autoridades, no hay acuerdo sobre qué autoridad tiene la última palabra.
