A fines de la década de 1970 existió un hombre llamado Michael Cimino, un antiguo arquitecto y luego director de comerciales de Pan Am que llegó a Hollywood y se llevó bien con Clint Eastwood antes de convertirse en el escritor y director de una película que lo convirtió en un jugador de Hollywood llamado “El cazador de ciervos”.
Mientras tanto, había un estudio llamado United Artists, que estaba teniendo una gran pelea con su empresa matriz, Transamerica. La disputa resultó en que los altos mandos de la UA partieran y formaran su propio estudio: Orion. Los chicos que hicieron RoboCop (1987). Pero de todos modos, con esos viejos desaparecidos, los nuevos fueron promovidos y querían demostrar su valía. Entonces contrataron a Cimino y le preguntaron qué le gustaría hacer. Cimino quería hacer un western.
Se llamaba Heaven’s Gate y tuvo lugar a principios de la década de 1890 en Wyoming. Varias docenas de inmigrantes de Europa del Este habían invadido las granjas de los colonos, robando su ganado. Y así, los colonos contrataron mercenarios para acabar con los inmigrantes. El desastre resultante se llamó la Guerra del Condado de Johnson, y Cimino quería hacer una película al respecto. A fines de la década de 1970, después de varias décadas que vieron el éxito en el género occidental, los cineastas comenzaron a tratar de revolucionarlo. En este caso, fue un gran oeste enorme que tomó una curva antisistema que fue más allá de las típicas jugadas de moralidad antisistema que los westerns eran típicamente. Hay una razón por la cual “Titanic” contenía una historia de amor tonta, porque los dispositivos de fórmula como esta son papel para las masas que van al cine. Y al igual que Titanic, Heaven’s Gate era costoso, lo que hacía que los dispositivos de fórmula fueran mucho más necesarios. Se hizo aún más caro por 1) el hecho de que Cimino era conocido por hacer, sin exagerar ahora, cincuenta tomas de cada escena. 2) el hecho de que Cimino con los ojos de su arquitecto no se detendría ante nada para hacer que su película se vea auténtica. Grandes conjuntos, enormes locomotoras, sistemas de riego en el suelo, toneladas y toneladas de extras. Pondría a sus estrellas en clases de patinaje sobre ruedas, clases de equitación y clases de baile.
Cimino era un idiota cuando se trataba de la prensa. Venían de todas partes para ver la filmación y él les decía que se fueran. Entonces, un día, un periodista se hizo pasar por extra. Su trabajo encubierto se convirtió en un artículo que describía la producción de Cimino como un pozo de dinero incompetente y caótico. Una de las cosas a las que llamó la atención fue el hecho de que los caballos estaban gravemente heridos durante las escenas de guerra junto con sus jinetes. En un momento, un actor le preguntó al asistente del director de Cimino qué se suponía que debía hacer sobre el hecho de que este otro actor estaba en su camino … y el director le dijo “¿y qué?” ¡atropellarlo! ”Y el actor al que se refería simplemente lo PERDIÓ “¡¿Atropellarme, hijo de puta ?!” Una gran pelea, la gente tuvo que separarse. Este informe es la razón por la cual al final de cada película con animales de aquí en adelante, hay un descargo de responsabilidad: “Ningún animal resultó dañado en la realización de esta película”.
Y luego, cuando estaba listo para mostrarse a los productores, después de que habían retrasado la financiación de varios otros proyectos para que se pudiera completar Heaven’s Gate, Cimino les mostró una película de casi seis horas de duración. Le exigieron que lo cortara y lograron que durara unas tres horas y treinta minutos. Se demostró que ponía a prueba al público y a los críticos que lo despreciaban. Esta es la única película que he visto en la que el sonido en sí está en mal estado. No puedes subir el volumen de tu televisor lo suficientemente alto como para entender lo que Richard Masur les está diciendo a Sam Waterson y Kris Kristofferson, y hay escenas de vals que duran cinco minutos seguidos, y guardan toda la acción. para la secuencia final que dura dos horas y consiste en caballos dando vueltas en círculo bajo una nube de humo. No puedes ver ni hacer un seguimiento de la mierda, no sabes quién está ganando o perdiendo ni nada. Y debido a que para entonces era una película de alto perfil, la reacción también fue de alto perfil. Solo, recientemente, han recuperado el presupuesto de Heaven’s Gate y solo se debe al hecho de que es bien recibido en Europa. Algunos dicen que es la mejor película sobre el oeste americano que se haya hecho, además tiene a su hija Isabelle Huppert, que fue objeto de una gran pelea entre Cimino, quien insistió en elegirla, y el estudio que dijo: “¿Al menos puedes conseguir a alguien? ¿quien puede hablar ingles? Es una prostituta de Wyoming.
Hollywood de repente no solo dejó de hacer westerns con ningún tipo de regularidad sincera o constante, sino que dejó de dejar que los directores tengan mucho que decir. Hubo un breve resurgimiento a finales de los 90 después de que Tarantino y Paul Thomas Anderson lo hicieron grande, pero típicamente solo los Altmans, Scorseses y Spielbergs lograron ganar una discusión con un estudio nunca más. Porque vinieron antes que Michael Cimino.
Pero el oeste mismo no murió. Unforgiven y Tombstone fueron grandes éxitos, y el Lone Ranger con Johnny Depp recibió un presupuesto al estilo de Heaven’s Gate. Lone Ranger, pensé, era bastante bueno. Al igual que Heaven’s Gate, puedes ver el dinero en la pantalla.