¿Por qué Westerns (películas) cayeron en popularidad?

El oeste poseía el cine durante la primera mitad del siglo XX. Según el BFI, el 28,5% de las películas realizadas en Hollywood entre 1946 y 1955 eran westerns; Más de 50 películas cada año. Ese número disminuyó a partir de 1958 cuando el western pasó del cine a la televisión. En 1959, veintiséis de las series de redes en horario estelar (en un tiempo con solo tres redes) eran westerns.

A fines de la década de 1960 hasta la década de 1970, el cine cambió de actitud a medida que una generación hastiada por Vietnam y Watergate se convirtieron en consumidores. Se contaron historias más oscuras, con una visión de la moralidad menos en blanco y negro. Esto significó un período de deconstrucción para los westerns y los westerns brutalmente violentos como The Wild Bunch y Eastwood spaghetti westerns fueron lanzados a un público más pequeño y mayor.

Desde 1970, el número de westerns ha disminuido considerablemente, pero los westerns de alta calidad se lanzan en los cines y se producen para televisión, todos los años. Un género declarado muerto ha seguido produciendo contenido como Lonesome Dove, Tombstone, Dances With Wolves, Unforgiven, 3:10 to Yuma, True Grit, The Hateful Eight, Slow West, The Homesman, y en televisión, Deadwood, Longmire , Hell on Wheels, y Westworld y el videojuego más vendido del próximo año será un western (el seguimiento de Red Dead Redemption ).

En 2015, cinco westerns se estrenaron ampliamente en el cine, mientras que solo hubo tres películas de superhéroes.

Los gustos cambian. Las películas de vampiros, las películas de zombies, las películas de playa, el cine negro y las adaptaciones de novelas para adultos jóvenes también se han vuelto menos populares. A Hollywood le gusta montar olas. Ha habido un aumento de personas que se mudan a las ciudades. Es probable que las personas que crecen en las ciudades encuentren más difícil relacionarse con la cultura rural de los westerns.

Hay menos westerns, pero no están muertos.

A fines de la década de 1970 existió un hombre llamado Michael Cimino, un antiguo arquitecto y luego director de comerciales de Pan Am que llegó a Hollywood y se llevó bien con Clint Eastwood antes de convertirse en el escritor y director de una película que lo convirtió en un jugador de Hollywood llamado “El cazador de ciervos”.

Mientras tanto, había un estudio llamado United Artists, que estaba teniendo una gran pelea con su empresa matriz, Transamerica. La disputa resultó en que los altos mandos de la UA partieran y formaran su propio estudio: Orion. Los chicos que hicieron RoboCop (1987). Pero de todos modos, con esos viejos desaparecidos, los nuevos fueron promovidos y querían demostrar su valía. Entonces contrataron a Cimino y le preguntaron qué le gustaría hacer. Cimino quería hacer un western.

Se llamaba Heaven’s Gate y tuvo lugar a principios de la década de 1890 en Wyoming. Varias docenas de inmigrantes de Europa del Este habían invadido las granjas de los colonos, robando su ganado. Y así, los colonos contrataron mercenarios para acabar con los inmigrantes. El desastre resultante se llamó la Guerra del Condado de Johnson, y Cimino quería hacer una película al respecto. A fines de la década de 1970, después de varias décadas que vieron el éxito en el género occidental, los cineastas comenzaron a tratar de revolucionarlo. En este caso, fue un gran oeste enorme que tomó una curva antisistema que fue más allá de las típicas jugadas de moralidad antisistema que los westerns eran típicamente. Hay una razón por la cual “Titanic” contenía una historia de amor tonta, porque los dispositivos de fórmula como esta son papel para las masas que van al cine. Y al igual que Titanic, Heaven’s Gate era costoso, lo que hacía que los dispositivos de fórmula fueran mucho más necesarios. Se hizo aún más caro por 1) el hecho de que Cimino era conocido por hacer, sin exagerar ahora, cincuenta tomas de cada escena. 2) el hecho de que Cimino con los ojos de su arquitecto no se detendría ante nada para hacer que su película se vea auténtica. Grandes conjuntos, enormes locomotoras, sistemas de riego en el suelo, toneladas y toneladas de extras. Pondría a sus estrellas en clases de patinaje sobre ruedas, clases de equitación y clases de baile.

Cimino era un idiota cuando se trataba de la prensa. Venían de todas partes para ver la filmación y él les decía que se fueran. Entonces, un día, un periodista se hizo pasar por extra. Su trabajo encubierto se convirtió en un artículo que describía la producción de Cimino como un pozo de dinero incompetente y caótico. Una de las cosas a las que llamó la atención fue el hecho de que los caballos estaban gravemente heridos durante las escenas de guerra junto con sus jinetes. En un momento, un actor le preguntó al asistente del director de Cimino qué se suponía que debía hacer sobre el hecho de que este otro actor estaba en su camino … y el director le dijo “¿y qué?” ¡atropellarlo! ”Y el actor al que se refería simplemente lo PERDIÓ “¡¿Atropellarme, hijo de puta ?!” Una gran pelea, la gente tuvo que separarse. Este informe es la razón por la cual al final de cada película con animales de aquí en adelante, hay un descargo de responsabilidad: “Ningún animal resultó dañado en la realización de esta película”.

Y luego, cuando estaba listo para mostrarse a los productores, después de que habían retrasado la financiación de varios otros proyectos para que se pudiera completar Heaven’s Gate, Cimino les mostró una película de casi seis horas de duración. Le exigieron que lo cortara y lograron que durara unas tres horas y treinta minutos. Se demostró que ponía a prueba al público y a los críticos que lo despreciaban. Esta es la única película que he visto en la que el sonido en sí está en mal estado. No puedes subir el volumen de tu televisor lo suficientemente alto como para entender lo que Richard Masur les está diciendo a Sam Waterson y Kris Kristofferson, y hay escenas de vals que duran cinco minutos seguidos, y guardan toda la acción. para la secuencia final que dura dos horas y consiste en caballos dando vueltas en círculo bajo una nube de humo. No puedes ver ni hacer un seguimiento de la mierda, no sabes quién está ganando o perdiendo ni nada. Y debido a que para entonces era una película de alto perfil, la reacción también fue de alto perfil. Solo, recientemente, han recuperado el presupuesto de Heaven’s Gate y solo se debe al hecho de que es bien recibido en Europa. Algunos dicen que es la mejor película sobre el oeste americano que se haya hecho, además tiene a su hija Isabelle Huppert, que fue objeto de una gran pelea entre Cimino, quien insistió en elegirla, y el estudio que dijo: “¿Al menos puedes conseguir a alguien? ¿quien puede hablar ingles? Es una prostituta de Wyoming.

Hollywood de repente no solo dejó de hacer westerns con ningún tipo de regularidad sincera o constante, sino que dejó de dejar que los directores tengan mucho que decir. Hubo un breve resurgimiento a finales de los 90 después de que Tarantino y Paul Thomas Anderson lo hicieron grande, pero típicamente solo los Altmans, Scorseses y Spielbergs lograron ganar una discusión con un estudio nunca más. Porque vinieron antes que Michael Cimino.

Pero el oeste mismo no murió. Unforgiven y Tombstone fueron grandes éxitos, y el Lone Ranger con Johnny Depp recibió un presupuesto al estilo de Heaven’s Gate. Lone Ranger, pensé, era bastante bueno. Al igual que Heaven’s Gate, puedes ver el dinero en la pantalla.

El cine es una forma de arte relativamente joven: la primera película (como sabemos usar esa palabra) fue la película australiana de 1906 The Story of the Kelly Gang . Eso significa que las películas como las conocemos solo han existido durante 111 años. Eso no es muy largo en el gran esquema de las cosas.

En ese tiempo, la opinión pública ha cambiado drásticamente y los géneros y estilos de películas han pasado de moda. Uno de los géneros más notables de la historia del cine es el occidental. La historia de Kelly Gang era en sí misma un western (al menos, técnicamente lo era. Era una película de bushranger, que es lo más parecido a un western australiano que puedas obtener).

El cine occidental dominó desde sus inicios en 1906 hasta finales de la década de 1960. Westerns tuvo los mayores ingresos de taquilla de todas las películas, y al menos una cuarta parte de todas las películas realizadas en la década de 1930 y 1940 fueron westerns.

Alrededor de la década de 1960 que comenzó a cambiar. El último western masivamente exitoso fue The Good, the Bad and the Ugly de Sergio Leone , que fue lanzado en 1969. Después de eso, se podía contar con dos manos el número de westerns masivamente exitosos. Hubo algunos en la década de 1970, pero prácticamente ninguno después de eso.

Hoy, el Oeste es una oscuridad, con solo una pareja hecha cada año, la mayoría de los cuales bombardean en la taquilla. The Lone Ranger, Cowboys & Aliens, A Million Ways to Die in the West, Jonah Hex . Todos estos recibieron críticas negativas y apenas recuperaron su dinero.

Cada película occidental hecha hoy está tratando de revivir el género. Está tratando de ser esa gran película que lo cambia todo. Pero todos han fallado. El llanero solitario es un buen ejemplo. Disney y Bruckheimer ya habían revivido el género pirata, que anteriormente también se consideraba muerto, con la exitosa franquicia de Piratas del Caribe , por lo que pensaron que podían hacer lo mismo con los westerns. Y sin embargo, The Lone Ranger se estrelló y se quemó y ahora apenas se recuerda.

Tal vez alguien salvará el oeste pronto. Pero parece poco probable con cada intento fallido. Los estudios prácticamente no tienen confianza en el oeste y décadas de fracaso lo han calificado como un género muerto.

Eso es suficiente para preparar la escena. ¿Por qué es este el caso?

Tres razones principales:

  1. El western no es un género adaptable : la gran mayoría de los westerns son todos iguales. Se trata de vaqueros e indios, están llenos de acción y llenos de traiciones y planes malvados. Siempre terminan con el héroe derrotando a los villanos. El western es uno de los géneros menos adaptables que existen. Se han hecho intentos para hacer westerns ‘modernos’, por ejemplo, agregar elementos de ciencia ficción en Cowboys & Aliens , pero esto no funcionó, solo hizo que la película se sintiera confusa. Los occidentales tienen muy poco espacio para el cambio, y esto tiene el potencial de matar cualquier cosa.
  2. Occidente tuvo su momento y la gente se ha movido , las modas pasan de moda. Esta no es una idea revolucionaria. El oeste fue masivamente popular durante medio siglo, es lógico que la gente siga adelante. A principios del siglo XX, los westerns eran la fuente de la imaginación y el juego de roles. Los juegos infantiles se centraron en ser vaqueros, era algo diferente pero lo suficientemente cercano a la realidad como para que la gente pudiera imaginar que su vida era diferente. Este es el atractivo de la mayoría de las películas. Pero la gente ya no piensa así. Los niños de hoy no se imaginan ser vaqueros. No están jugando videojuegos ambientados en el viejo oeste. El desarrollo de los viajes espaciales en las décadas de 1950 y 1960 llevó a la gente a imaginar batallas espaciales y de ciencia ficción. Esto llevó al surgimiento del género de ciencia ficción, con Star Wars (1977) comenzando un nuevo género masivamente popular. La ciencia ficción reemplazó al western como el género más importante, y el western ha muerto lentamente como resultado.
  3. Occidente no tiene atractivo para un mercado masivo : este es el más importante. Hay una razón por la cual la ciencia ficción ha durado mucho más que la occidental. Hay una razón por la que otros géneros como la comedia, el drama y el horror nunca han sufrido el mismo destino que el occidental. El western es un género exclusivamente estadounidense. La audiencia global de cine ha crecido exponencialmente en los últimos 50 años, y es una rutina para las películas ganar más dinero en la taquilla mundial que en Estados Unidos. Esto es muy importante ya que impacta en el tipo de películas que se están haciendo. Las películas ahora deben tener un atractivo internacional, y Occidente simplemente no.

Respuesta corta.

La irrelevancia cultural.

Ya no hay fronteras, y nunca es tan simple como el bien contra el mal, el sombrero blanco contra el sombrero negro. Los westerns ya no le hablan al alma de América.

Los westerns alguna vez significaron un individualismo resistente, una incapacidad para ajustarse a las normas sociales. Ahora es puro escapismo. No es que sea algo malo, solo que es una cosa.