Los neurocientíficos dicen que nuestras mentes son en realidad más como un grupo que como una mente. Somos muchas mentes. No todos están de acuerdo todo el tiempo. Cuando no podemos decidirnos, es porque nuestras mentes no están de acuerdo y están divididas de manera equitativa sobre cualquier decisión que intentemos tomar.
Todos sabemos de los muchos nombres diferentes para las mentes. Tenemos la mente consciente vs la mente inconsciente (s). Tenemos una mente de mono. Algunos lo llaman una mente “charlatán”. Pienso en las mentes como la mente lingüística (que manipula los símbolos) y la mente no lingüística. Algunos pueden referirse a la mente “pensante”, a diferencia de la mente subconsciente. Estoy seguro de que hay muchos otros nombres para las mentes, o partes de las mentes, que tenemos.
¿Qué es la atención? Wikipedia dice:
La atención es el proceso cognitivo de concentrarse selectivamente en un aspecto del entorno mientras se ignoran otras cosas. También se ha referido a la atención como la asignación de recursos de procesamiento. [1] La atención es uno de los temas más estudiados en psicología y neurociencia cognitiva. La atención sigue siendo un área importante de investigación dentro de la educación, la psicología y la neurociencia. Las áreas de investigación activa incluyen determinar la fuente de las señales que generan atención, los efectos de estas señales en las propiedades de sintonización de las neuronas sensoriales y la relación entre la atención y otros procesos cognitivos como la memoria de trabajo y la vigilancia.
El artículo continúa describiendo algunas teorías de la atención. Lo más interesante para mí fue la distinción entre los estímulos externos que atraen nuestra atención (pensar en una bocina) y los esfuerzos internos para dirigir nuestra atención a algo específico (por ejemplo, concentrarnos en leer un libro, por ejemplo).
Hay varios modelos sobre la atención, y parece que no hay un aspecto de nosotros mismos que dirija la atención. Más bien, tenemos muchos algoritmos diferentes para asignar atención, y compiten entre sí, y hay muchas veces en las que no podemos decidir si nos centramos en una cosa u otra.
El artículo afirma que la mayor forma de atención es poder dividir su atención enfocada entre al menos dos cosas diferentes (y posiblemente más, supongo). No estoy seguro de que este artículo esté actualizado, porque recientemente escuché sobre estudios que demuestran que la multitarea no funciona tan bien como la monotransferencia en serie.
Pero sospecho que esta pregunta no es tanto sobre los esfuerzos científicos para definir y estudiar la atención, sino sobre lo que sucede cuando meditamos. ¿Qué sucede cuando intentamos concentrarnos en nuestra respiración y contando nuestras respiraciones y de repente nos damos cuenta de que estamos pensando si sacamos la basura para recoger la basura esta mañana?
Creo que el modelo de mentes múltiples ayuda aquí. Pensamos en muchas cosas diferentes. De alguna manera, hay un proceso de mediación entre las diversas mentes a través del cual surgen diversos enfoques para convertirse en el foco principal de la mente pensante.
Una vez leí una descripción de la meditación que tiene sentido para mí. Dijo que con la meditación, buscamos calmar al mono o a la mente que charla lo suficiente como para que podamos escuchar a la mente sin pensamiento o no lingüística.
Dado que esas mentes no tienen palabras o símbolos, no pueden gritar para llamar la atención. No pueden ser “escuchados”. La mente consciente es muy ruidosa y está manipulando símbolos todo el tiempo, y esa manipulación de los símbolos es muy fuerte, internamente, e imposible de ignorar. La única manera de escuchar lo que está pasando en el resto de nuestras mentes es silenciar la mente lingüística.
Nuestra atención está dirigida, en su mayoría, por quien más grita. Lo que parezca más importante. Y nuestro algoritmo de toma de prioridad está altamente influenciado por la sonoridad. Está sesgada hacia los símbolos y pensamientos. Reconoce los símbolos como pensar más de lo que ve la tranquilidad como pensar.
Sin embargo, debemos saber que ocurre mucha reflexión cuando estamos callados. Pensar sucede cuando no nos damos cuenta. Sucede y, de alguna manera, irrumpe en la conciencia en momentos extraños, como si un dios hubiera colocado el pensamiento allí. De hecho, creo que las experiencias de Dios son en su mayoría el tipo de experiencia de Eureka donde pensar que ha estado sucediendo en algún lugar del que no podemos darnos cuenta de repente se ve obligado a ser consciente por algún mecanismo que es la respuesta a esta pregunta.
La mente inconsciente tiene una manera de comunicarse con la mente consciente. De alguna manera, puede forzar o hacer que los pensamientos o ideas parezcan totalmente en la mente consciente. Tiene que haber un mecanismo de comunicación que facilite esto.
Me lo imagino como algo así como la forma en que las sales atraviesan las membranas celulares y afectan los patrones de electricidad que rigen la forma en que viajan las endorfinas. Lo siento si eso suena confuso. No estoy tan interesado en la química cerebral como quizás me gustaría. Pero imagino que las ideas de alguna manera atraviesan el límite entre la mente que piensa directamente y la mente que piensa con símbolos.
¿Pero cómo? ¿Cómo puede una idea no simbólica convertirse en una simbólica? ¿Cómo puede un pensamiento holístico convertirse en un pensamiento comunicable? De alguna manera debe pasar de una forma a otra para llamar la atención. Sospecho que tiene que ver con la necesidad. Debemos asignar un nivel de deseo de tener algo dentro de nuestras mentes para que trabajen en su camino hacia la conciencia.
La atención es otra forma de decir conciencia. Tenemos muchas cosas que compiten por la conciencia, tanto dentro como fuera de nosotros. Estoy seguro de que la evolución ha recompensado a aquellos que tienen un buen plan para examinar las cosas y encontrar las más importantes en este momento. Podemos planear mejor. Tomar mejores decisiones. Mejor en el sentido de que mejoran nuestra supervivencia a largo plazo.
No creo que dirigamos nuestra propia atención, excepto en ciertos momentos de tranquilidad. Creo que, en su mayor parte, los procesos automáticos requieren atención. Tenemos cierta capacidad para usar la cognición para decidir qué atender, pero en su mayoría los procesos semiautomáticos nos guían. Cuando meditamos, podemos ganar más control, pero tenemos que estar en un ambiente seguro para hacer esto. La medicación nos permite aquietar la mente charlatana para que podamos escuchar de otras partes de nuestra mente de una manera menos urgente. Pero no tengo idea de cómo la mente tranquila puede decidir entre las demandas en competencia de toda la idea con la que está lidiando.