Descargo de responsabilidad: Lo siento por la respuesta larga. A veces tiendo a dejarme llevar. Si logras leer hasta el final, espero que valga la pena.
Los físicos son un lote fascinante. En un universo alternativo, probablemente hagamos nuestro homenaje en la Catedral de la Ciencia, donde los físicos teóricos presidirán como sumos sacerdotes. Sin embargo, en nuestra propia versión del cosmos, estoy dispuesto a darles el beneficio de una imaginación fértil, dada su habilidad para dar con las explicaciones más extrañas del fenómeno cotidiano.
Dicho esto, debo confesar aquí que no soy físico. Simplemente soy alguien que está interesado en las implicaciones de la física en el contexto de su propia vida. Pero basta con los descargos de responsabilidad y la construcción de fondo. Lo único que casi me arrebató fue la mecánica cuántica y los fantásticamente extraños sucesos en el microcosmos atómico. Permítanme elaborar un poco.
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Nuestro sentido clásico de la intuición nos dice que para producir un cambio en un sistema (lea ‘objeto’ si tiene una mentalidad menos científica) en el otro lado de un campo de fútbol, tendremos que negociar de alguna manera el espacio intermedio. Eso es lo que hace el espacio. Podemos gritar, enviar un rayo láser o enviar una postal y esperar a que las vacas regresen a casa. Físicos y filósofos tienen una palabra para esa visión del mundo: el realismo local. El realismo local postula que una realidad objetiva existe incluso cuando no se está observando y que un objeto solo puede ser influenciado por su entorno inmediato. Es como lo que Winston Smith nos haría creer: “La cordura no es estadística”.
Ingrese a la mecánica cuántica que afirma que uno no puede saber con certeza la posición o la velocidad de una sola partícula. No solo eso, QM (o más específicamente la escuela de Copenhague) estipula que antes del acto de medición u observación, no tiene sentido hablar de tales cantidades físicas. Un electrón podría estar aquí, en la galaxia de Andrómeda, o en todas partes. Su comportamiento solo puede ser descrito por una bruma difusa de probabilidades, sin ningún resultado que sea absolutamente seguro. Período. Existe una probabilidad distinta de cero de que se encuentre en cualquier lugar de su futuro cono de luz. Mientras que la relatividad es contraintuitiva en el mejor de los casos, QM es francamente extraña y maliciosa. Destruye nuestra concepción personal e individual de la realidad. A Dios, parece, le gusta jugar a los dados con el universo. Y los enrolla con los ojos vendados.
Esta deconstrucción de la realidad no se detiene aquí. QM predice la existencia de partículas “enmarañadas” que existen en una bruma nebulosa de incertidumbre hasta que una de ellas se ve obligada a salir de ella cuando se mide o interactúa adecuadamente. El resultado alcanzado por cualquiera de ellos se refleja en cada una de las otras partículas enredadas instantáneamente, independientemente de la cantidad de espacio que las separa. Si uno decide lucir un par de gafas de sol Ray Ban, todas las demás partículas enredadas elegirán hacerlo. Pueden estar en dos esquinas diferentes de una habitación o en los extremos opuestos de una galaxia, no importa. Aunque este proceso físico no transmite ninguna información, creo que esto es magia oscura o vudú en su máxima expresión, si lo desea. Primero a fines de la década de 1980 y luego a través de una serie de experimentos progresivamente refinados, se ha demostrado de manera concluyente que existen conexiones “espeluznantes” entre partículas que desafían nuestra noción convencional de existencia. ¿Eso no te hace volar la mente? ¿Ni siquiera un poquito?
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El mundo según el cuanto es un lugar extraño. Nos obliga a abandonar la idea de un universo local. También arroja por la ventana la noción de una realidad objetiva, una que siempre ha existido. El acto de observación, por lo tanto, se vincula estrechamente con el proceso de creación de la realidad que se observa. En efecto, esta teoría es increíblemente eficiente: explica lo que observas con una precisión alucinante pero te impide ver la explicación. Y ahí radica el problema de reconciliar nuestra experiencia cotidiana de la vida con la extraña realidad microscópica que nos revela la mecánica cuántica. ¿No era la vida lo suficientemente complicada para empezar?
Nuestra sociedad está estructurada de acuerdo con la manera en que entendemos la realidad. Nuestras definiciones de verdad, libre albedrío, justicia están intrincadamente ligadas a este entendimiento. Para socavar su importancia en el contexto de nuestras propias vidas es ser deliberadamente miope. Y para ignorar su implicación, el paraíso de los tontos. ¿Así que es eso? ¿Es nuestra realidad simplemente un juego de azar? ¿Está el gato de Schrödinger realmente vivo y muerto al mismo tiempo? O, en palabras de Albert Einstein (físico), “¿Realmente crees que la luna no está allí a menos que la estemos viendo?”
Se han propuesto varias interpretaciones de la mecánica cuántica, pero parece que los físicos han dejado la tarea de lidiar con las implicaciones para los filósofos de la ciencia (Barak Shoshany señaló que varios físicos también participan activamente en esta tarea; el campo se conoce como fundamentos cuánticos ). Se han ofrecido historias consistentes, la escuela de Copenhague, la interpretación de muchos mundos y varias otras explicaciones extrañas, cada una de las cuales es más contraintuitiva que la anterior. No es de extrañar que algunos físicos hayan dejado de preocuparse. Innumerables experimentos cada vez más precisos han demostrado una y otra vez que las predicciones son correctas. Entonces, ¿por qué deberían molestarse con lo que realmente significa? Hay otras preguntas más interesantes con las que pueden ocupar su tiempo.
Me fascina la perspectiva de una realidad distinta que algún día se nos pueda revelar. Me ha hecho reconsiderar las cosas desde una nueva perspectiva y me ha ayudado a guardar ideas y conceptos antiguos de mi vida “clásica” a cambio de otras nuevas. Después de todo, ¿cómo puede nuestro mundo ser tan diferente del atómico? Dado, las reglas pueden ser diferentes, pero los principios subyacentes del determinismo y la causalidad no deben ser afectados. ¿Derecha? Pero no es así como funcionan las cosas en el dominio cuántico. Todo es juego. Dicho esto, debemos ser lo suficientemente cuidadosos para ver este fenómeno a través de la lente de la razón y el análisis científico. Saltar a la conclusión como el suicidio cuántico no va a ayudar. Hay que tamizar todo el alboroto y tener cuidado de no ser arrastrado por la ola. Al hacerlo, nos daremos cuenta de que la ciencia no socava la belleza de las estrellas. En cambio, hace aún más grande el lienzo de su misticismo.
El año pasado, traté de leer Física y filosofía de Werner Heisenberg con la esperanza de consolidar mis creencias con respecto a lo que había leído hasta entonces. Pero cuando lo terminé, estaba más confundida que antes. Tanto para probar mi mano en la filosofía. Niels Bohr (físico) dijo: “Cualquiera que no esté sorprendido por la teoría cuántica no lo ha entendido”. Después de leer sobre el tema, tampoco pretendo haberlo entendido.
Nadie está leyendo esta respuesta tampoco. Ningún daño hecho. Quizás un escritor más talentoso sea capaz de despertar su curiosidad en este tema, que es tan poco intuitivo que bien podría ser el producto de la imaginación de alguien, en lugar de la verdad.
Mucho tiempo, y gracias por toda la rareza.
PD: Este es mi entendimiento personal del tema. ¡Espero no haber pisado ningún dedo del pie físico!
PPS: la mayor parte de la visión menos que extraordinaria aquí se debe a The Fabric of the Cosmos por Brian Greene y otras mentes implacables que editan innumerables artículos de Wikipedia.
