La hidratación del etileno es obsoleta. No se ha practicado en ninguna forma industrial significativa desde principios de la década de 1990. Podría obtener una ganancia, pero el valor del etileno es lo suficientemente alto como para que esencialmente esté gastando mucho dinero para hacer márgenes muy bajos al tiempo que arroja el valor.
En base a lo que sé sobre los dos tipos de procesos, aquí hay una lista corta de ventajas / desventajas.
Hidratación del etileno:
- El proceso de hidratación del etileno es fácilmente escalable y bien entendido.
- Salida de producto consistente y calidad adecuada para operación continua
- La mezcla de reacción se debe enrutar a través de la captura de agua para etanol a baja concentración, lo que afecta negativamente a la energía de separación en relación con el etanol de fermentación
- La reacción exotérmica con liberación rápida de calor requiere un reactor más complejo que incluye transferencia de calor con camisa
- Proceso de alta presion
- Materia prima de muy alto costo con muchos usos alternativos con valores más altos.
- Costo de capital muy alto si se incluye el costo del craqueador a vapor (basado en la participación de la producción) y un alto nivel de intensidad de capital
- Baja eficiencia de un solo paso de la reacción de hidratación; La hidratación directa tiene una eficiencia de un solo paso de aproximadamente 4%, lo que es muy bajo, y significa que se deben procesar continuamente flujos de reciclaje muy grandes.
- No se puede producir etanol de calidad para bebidas debido a la contaminación de otras olefinas en los alimentos.
Etanol de fermentación:
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- Bajo costo de capital y baja intensidad de capital.
- Mayor título (concentración) de etanol para la separación que en la hidratación del etileno
- La presión atmosférica y el proceso de muy baja temperatura, reduce en gran medida el costo de capital
- Bajos costos de catalizador en relación con el craqueo a vapor y la hidratación del etileno.
- Idoneidad principalmente para el procesamiento por lotes; la sección de separaciones se puede ejecutar en modo continuo, pero la sacarificación y la fermentación son extremadamente difíciles de ejecutar continuamente en estado estable; el procesamiento por lotes disminuye la productividad volumétrica y la eficiencia del espacio, pero aumenta la intensidad de capital
- Produce dióxido de carbono, que puede ser cosechado para diversos fines industriales.
- Los contaminantes en los alimentos no son rentables de eliminar (excepto para usos de bebidas), por lo que requieren antibióticos u otros métodos de control séptico, como extractos de lúpulo, para reducir la producción de productos metabólicos contaminantes (generalmente ácido láctico)
- La elección de materias primas puede influir enormemente en la economía, y todas las materias primas utilizadas actualmente en la industria (jugo de caña, maíz, trigo, yuca, melaza) son productos comercializados a nivel mundial con precios volátiles.
- La separación se complica por la presencia de sólidos en el alimento, lo que requiere el uso de columnas de cerveza especializadas.
- Puede producir sólidos como producto secundario, incluida la biomasa de levadura nutritiva, que puede comercializarse como alimento para animales o, si no es adecuado para el consumo, quemarse para producir calor y energía combinados.
- El proceso tiene problemas de escalabilidad y logística dada la materia prima de baja densidad
- Puede producir etanol bebida