No claro que no. Nunca es demasiado tarde.
Pero aunque muchas de estas respuestas se centran en el éxito profesional, creo que es importante centrarse en su vida personal. ¿Persigue actividades que le den un significado y un propósito, o está haciendo lo que yo solía hacer: esperar el trabajo adecuado para salvarlo?
Mi consejo es el siguiente: no importa lo que haga por trabajo si no logra vivir una vida significativa fuera de él.
Aquí hay una historia sobre mi vida que, espero, le mostrará por qué.
Mientras estaba allí, en el estacionamiento, vestido con viejos pantalones cortos de gimnasia y una camisa holgada, rodeado de cien o más personas, había dos cosas en mi mente: ¿por qué estoy aquí y puedo hacer esto?
Hubo una respuesta simple a la primera parte: necesitaba un trabajo. Era el 28 de agosto de 2010 y mi compromiso con Teach For America había terminado en junio. El último cheque de pago había desaparecido, había empezado a depender de mis ahorros y estaba en casa viviendo en el sótano. Me presenté a muchas docenas de trabajos en los últimos meses, y este fue el único que respondió.
La prueba fue bastante simple. Ejecute dos vueltas alrededor del estacionamiento (alrededor de media milla en total) y luego arrastre un Rescate Randy Manikin de doscientas libras durante cien pies. Suena fácil, ¿verdad?
Tal vez, pero no estaba tan seguro. Permití que mi salud se deteriorara durante los últimos seis años, y aunque no pesaba las doscientas cuarenta libras que finalmente me había inflado, no estaba muy lejos. Pero mientras observaba a otros darle una oportunidad, me consolé de una manera que es muy familiar para cualquiera que tenga o haya tenido sobrepeso y fuera de forma. Oye, al menos no soy tan malo como ese chico, pensé, mientras observaba cómo un hombre con obesidad mórbida lucha durante la primera mitad de la primera vuelta.
Pero lo más importante, ¿cómo diablos terminé aquí ? Me aceptaron en la escuela de leyes en abril, la conclusión lógica de seis años de arduo trabajo. No es que haya nada malo en solicitar un trabajo para ser un Oficial de Detención del Condado de Polk, aparte de mis opiniones acerca de nuestro sistema penitenciario. Fue un trabajo sólido. Incluso pagó mucho más de lo que ganaba como profesor. Acabo de tener cosas más grandes y mejores en mente. Trabajar en una prisión no era parte del plan. Por otra parte, el ni fue la crisis económica. O la escuela de leyes se transforma en una trampa de la deuda con malas perspectivas de empleo. O cualquiera de las cosas que habían sucedido desde Teach For America.
Pero era casi mi turno de correr. Las mariposas habían comenzado a causar estragos en mi estómago cuando enfrenté la realidad de mi situación: me había engordado. Puede que no sea capaz de hacer esto. Usé pantalones de talla 38 y 40, abrí Nexium como M&M para luchar contra los problemas de reflujo ácido, y pasé mi tiempo comiendo y bebiendo mientras vivía la vida a través de las historias de películas, programas de televisión y videojuegos.
¿Ejercicio? Habían pasado años.
Ni siquiera podía recordar la última vez que había corrido.
Si me conocieras en 2008 o 2010 y me preguntaras quién era, te habría dicho algo así:
Hola, mi nombre es Frank Barba. Estudié política e historia en la Universidad de Drake en Des Moines, Iowa, tiempo durante el cual fundé y administré algunas de las organizaciones estudiantiles más activas en el campus. Me mudé a Washington, DC, durante la mayor parte de mi primer año de secundaria y ayudé a iniciar una organización política, y dirigí un sitio web que rastreaba el ausentismo en el Senado de los Estados Unidos. Es posible que hayas oído hablar de esto en CNN o FOX. Después de graduarme, acepté un trabajo en Teach For America, un prestigioso cuerpo de servicio nacional que coloca a los mejores graduados en las escuelas más necesitadas de nuestro país por un mínimo de dos años. Luego planeo inscribirme en la escuela de leyes y continuaré abogando por las necesidades de los estudiantes de bajos ingresos.
Está bien, es algo pretencioso. Pero esa era mi narrativa; Pensé que era un reflejo de quién era yo.
Cuando formamos una identidad cuando somos jóvenes, a menudo nos centramos en las formas en que nos diferenciamos de los que nos rodean. Queremos ser diferentes y únicos. Para destacar. Entonces, mientras mi escuela primaria rural tenía los “niños atléticos”, el “payaso de la clase” e incluso los “niños de la granja”, me convertí en el “niño inteligente”. Llegué al jardín de infancia con libros de lectura destinados a estudiantes de secundaria, me pusieron de inmediato en clases de talentosos y dotados, y avanzé en matemáticas a partir del séptimo grado.
También fue un gran mecanismo defensivo. Aunque me llevé bien con todos en la escuela media y secundaria, nunca fui parte de ninguna pandilla. En lugar de sentirme aislado cuando la mayoría de mis amigos se desviaron hacia un grupo u otro, me refugié en la idea de que estaba por encima de todos los juegos sociales y el drama. Solo tenía que esperar mi tiempo hasta poder salir al mundo real. Cuando eso sucedió, era mi momento de brillar.
Tenía opciones, por supuesto. Siempre fui genial con las computadoras y aprendí a programar. Poco después de cumplir los dieciocho años, vendí un sitio web y una comunidad en línea a una empresa de la industria de los videojuegos. Me pagaron para que lo manejara por unos años. Las matemáticas y las ciencias también fueron fáciles, y podría haber hecho algo al respecto.
Pero quería más que eso. Aunque no entendía cómo funcionaba el mundo, parecía que la política estaba cerca del centro de todo. Así que decidí seguir la ley y tratar de encontrar un camino hacia ese mundo. Los abogados de mi comunidad parecían acomodados, y no es ningún secreto que muchos de nuestros políticos tienen títulos en derecho.
Eso es todo lo que hizo falta para convencerme.
Así que le di una oportunidad. Trabajé duro y estudié cuando muchos de mis amigos estaban bebiendo y pasándola bien, o cuando algunos abandonaban. Una noche, estaba tan absorto en mi computadora y mis auriculares que ni siquiera noté que mi compañero de cuarto había regresado con algunos de nuestros amigos, me tiraron al piso y lo limpiaron. Como puedes imaginar, no me dejaron olvidar eso.
Pero solo digo esto para dar contexto.
Porque cuando de repente me desperté años más tarde y me di cuenta de que estaba destrozada, viviendo en casa, desempleada y sin tener idea de lo que estaba haciendo … bueno, digamos que no lo tomé bien.
Probablemente adivinaste que no conseguí el trabajo en la prisión. ¡Sorpresa!
Aunque completé la prueba física. Mis cuadriceps se quemaron, mis becerros gritaron de dolor, y sentí que se habían clavado mil agujas en un costado de mis costillas, transformando cada respiración en una forma de autoflagelación. Treinta segundos, y mi camisa estaba empapada en sudor.
Cuando doblé la primera esquina, miré a los otros aspirantes. Recuerdo que un chico en particular, que corría el rumbo como si fuera una broma, se quedó allí con los brazos cruzados, mirándome como había mirado al hombre con obesidad mórbida unos momentos antes. Como si yo fuera un fracaso. Me dolía pensar que me convertiría en ese tipo para alguien más, pero rápidamente me olvidé la idea porque tenía demasiado dolor para pensar en ello.
Eso debería haber sido una llamada de atención: una señal de que había cometido un grave error al administrar mi vida. Pero pasarían años antes de que hiciera algo al respecto.
El problema, verás, es que todavía estaba esperando el trabajo adecuado para venir y rescatarme. Todavía estaba anclado a la identidad del niño inteligente. Todavía veía la vida a través de mi pretenciosa narrativa. Solo necesitaba conseguir el trabajo adecuado para poder alcanzar el nivel de éxito que creía merecer.
Así que tomé un trabajo vendiendo seguros. Sé que sé. Es básicamente el vendedor de autos usados de la industria de servicios financieros. A todos les encanta odiarlos. Pero casi me quedé sin dinero, la capacitación se pagó bien y no hubo otras ofertas. Entonces, qué demonios, pensé. Y como pronto descubrí, hay mucho dinero en ese campo si puedes hacer que funcione.
Y lo hice por un tiempo. Encajé el nuevo trabajo en la narrativa, sentí una sensación de orgullo por mi asociación con una compañía muy conocida y respetable, y hubo algunos meses en los que gané mucho dinero.
Pero todo se vino abajo. Los meses lentos fueron brutales, y pronto estuve hurgando en mi tarro de cambio por cuartos para comprar gasolina. En poco tiempo, no pude pagar el alquiler de mi oficina y tuve que cerrar la tienda.
Y me tomé esto duro .
La narrativa, el plan, todo fue volado al infierno. Destruido. Ido Esto fue un verdadero fracaso, y no sabía qué hacer.
Así que hice más de lo que había hecho desde que el estrés de Teach For America me afectó: jugaba a los videojuegos, bebía mucho, me consolaba con la comida reconfortante y me emborrachaba en Netflix. Si me socializaba, era en el bar.
Pero empecé a enojarme. Me merecía algo mejor que esto, ¿verdad? He trabajado duro y he logrado mucho. Tuve un buen currículum. ¿Por qué solo respondía una de cada cuarenta o cincuenta solicitudes de empleo? Y no es como si estuviera siendo exigente. Una vez me entrevisté sin éxito para un puesto en una gasolinera rural que pagaba diez dólares por hora. ¿Cómo pasé de presentar un congresista en CSPAN a esto ?
Fue entonces cuando abracé la victimización.
Mira, no es ningún secreto que los tiempos fueron difíciles y aún lo son. Muchas personas están muy endeudadas, trabajan muchas horas por un salario bajo y se encuentran atrapadas en trabajos sin futuro que no tienen futuro. Una parte considerable de mi generación vive con sus padres. Incluso hay especulaciones de que, en general, es posible que nunca obtengamos su calidad de vida.
Los hechos son los hechos. Depende de cada uno de nosotros, sin embargo, decidir qué significan.
Decidí que me habían engañado. Jodido. Hice lo que se suponía que debía hacer, y me merecía algo mejor que esto. Algunos podrían llamar a ese derecho, y yo habría dicho “tienes toda la razón”. Si inviertes seis años de trabajo arduo en algo, ¿ esperarías un retorno? ¿La idea de que de alguna manera era un defecto de carácter esperar más que la posibilidad de solicitar un trabajo en una gasolinera rural? Nunca lo encontré convincente.
Pero encontré a Chomsky, Žižek y Rawls convincentes. Si usted criticaba el sistema, entonces yo estaba escuchando.
Y déjame decirte que ser una víctima se sintió muy bien . Era como si finalmente hubieran quitado un peso de mis hombros. Esto no es mi culpa, me di cuenta. Mantuve mi parte del trato . No fue que lo intenté y fracasé, sino que el sistema me falló.
La victimización me permitió conservar mi orgullo y mi ego. La narrativa aún podría ser parte de mi identidad. Solo que ahora terminó con estar atrapado en una posición desafortunada, tratando de “resolverlo todo”.
Pero ser víctima simplemente envejece. Independientemente de si su situación es legítima o imaginada, le da color a su visión de la vida y lo ancla a su pasado. Te mantiene atrapado en estasis.
Finalmente tuve suficiente. Todos a mi alrededor avanzaban con sus vidas mientras yo estaba atascado compartiendo historias sobre lo que solía hacer y encontrando razones por las que ahora no podía hacer nada.
Esa persona que solía ser? Esa persona no había existido durante años. Ya no sabía quién era, porque en realidad no hice nada. Trabajé, por supuesto. Pero viví una vida de escapismo. Me veía y me sentía horrible. Y me senté a la espera de algún trabajo o carrera para imbuir mi vida con sentido y propósito.
E incluso si conseguía el trabajo perfecto, ¿era esa realmente la solución? ¿De repente me daría permiso para empezar a vivir? ¿Trabajaría hacia mis objetivos, haría las cosas que quería hacer y buscaría la compañía en lugar de sentirme demasiado avergonzado para dejar que alguien entrara en mi vida? Por supuesto no. La última vez que tuve un trabajo del que estaba orgulloso, me senté e hice lo mismo: nada.
El problema era yo. Mi vida fue un desastre.
Necesitaba reinventarme y descubrir una manera diferente de hacer esto.
En estos días, las cosas están muy bien. No me estoy quejando.
Viajo a los Estados Unidos para mi trabajo, acumulo un montón de puntos frecuentes de viajero y veo más de nuestro país que la mayoría de la gente. Es una pequeña empresa, y me gustan todos los que trabajan allí.
Pero lo más importante es que tengo una vida plena y activa fuera del trabajo. No necesito un trabajo para proporcionar significado y propósito, porque creo el mío propio. Soy un atleta al que le gusta correr, andar en bicicleta, hacer algo parecido a nadar. Trabajo activamente en mi escritura, y planeo lanzar historias cortas pronto. Tal vez conviértalos en narraciones de audio que la gente pueda escuchar cuando conducen al trabajo. También he pasado casi ocho meses trabajando en un sitio web de acondicionamiento físico que planeo lanzar este año; ayuda a las personas a revitalizar sus vidas a través de los deportes de resistencia como lo hice yo.
En resumen, en realidad estoy viviendo .
La gente ve la diferencia. Y no solo porque perdí el peso equivalente de una bolsa pesada de MMA, sino porque soy más feliz, sonrío más y cuento historias sobre lo que estoy haciendo ahora en lugar de lo que solía hacer. Ofrezco ánimo en lugar de negatividad.
Así que mucha gente quiere saber lo que hice. Ellos también quieren cambiar.
Sin embargo, cuando preguntan, frecuentemente buscan algún truco de la vida, una fórmula secreta o una colección de consejos y trucos. Es como si pensaran que todo cambió repentinamente porque compré el libro correcto o encontré la única dieta verdadera.
Pero esa no es la forma en que funciona.
Cambié porque prioricé el cambio sobre todo lo demás en mi vida . Si no estaba dispuesto a exponerme, probar cosas nuevas, sentirme incómodo y correr riesgos, si no estaba dispuesto a cuestionar mi identidad y mi estilo de vida, entonces me iba a quedar exactamente donde estaba.
Pude haber dicho que no cuando mi padre y uno de sus empleados me invitaron a dar un paseo en bicicleta. Pude haber puesto excusas y encontrado razones para quedarme en casa. Son ciclistas, se toman el deporte en serio. Montan bicicletas caras y se visten con ropa de aspecto gracioso. Estoy fuera de forma, así que solo voy a frenarlos y avergonzarme.
Pero tenía hambre de cambio. Estaba dispuesto a intentar cualquier cosa.
Y fue vergonzoso. Me sentí incómodo. Mi propio padre tuvo que disminuir la velocidad mientras luchaba por pedalear por pequeñas colinas. Me enorgullece decir que nunca caminé en la bicicleta, pero no me impidió querer hacerlo. Y cuando terminamos, estaba absolutamente agotado de energía.
Pero me divertí .
Me divertí tanto, de hecho, que acepté comenzar a montar con ellos los domingos por la mañana. Así que decidí comprar mi propia bicicleta de carretera. Pero se acercaba el invierno, y eso significaba demasiada nieve y hielo para el ciclismo. Pensé que esperaría hasta abril para comprar uno.
Mientras tanto, tuve que perder peso de una vez por todas .
Así que eso es lo que hice. Descargué MyFitnessPal, establecí un objetivo para la ingesta calórica diaria y seguí cada parte de la comida que me ponía en la boca. Aprendí a cocinar comidas sencillas y saludables, a cortar la mayor parte de la basura y aumente significativamente mi consumo de verduras. También descubrí que me encantan los espárragos y el brócoli. ¿Quién habría adivinado?
Cuando April se dio la vuelta, ni siquiera tenía el mismo aspecto. Pero ahora era el momento de ponerse en forma. No estaba a punto de que mi padre me apareciera de nuevo en un paseo en bicicleta (sin ofender).
Pero el ciclismo no era un “ejercicio”, una frase que siempre me hace pensar en personas con auriculares en la sala de cardio del gimnasio local, con cara de angustia cuando se obligan a hacer cosas que no les gustan. .
El ciclismo era pura alegría . Recorrí las colinas por caminos rurales, sentí que el sol calentaba mi piel, escuché el canto de los pájaros y el susurro de las hojas en los árboles. Rápidamente alcancé un nivel de competencia en el que solo podía encender el gas e ir durante cuatro, cinco y seis horas o más. Me sentí vivo de una manera en la que no me había sentido… bueno, nunca.
Se consumió todo en mi vida. Dejé de beber mucho, elegí la comida según si eso me haría o no un ciclista más fuerte, y encontré ejercicios complementarios y ejercicios diseñados para hacerme más rápido y más fuerte.
Vi un triatlón local, y me pareció tan divertido que decidí hacerlo el año siguiente. Fue entonces cuando redescubrí correr. Excepto que esta vez no era un tipo con sobrepeso que solicitaba un trabajo que no quería. Estaba en gran forma.
Pero todavía creía que odiaba correr.
¿Y de dónde vino eso exactamente? Nadie nace con una aversión innata por correr. Cuando era niño, me encantaba correr con mi padre por nuestro patio delantero. Pensé que correr era una forma normal de pasar del punto A al punto B.
Al igual que con el ciclismo, decidí reservar el juicio hasta que lo intentara. Lo que descubrí, sin embargo, es algo que cambió mi vida por completo.
Si pudiera hacer lo que amo sin ninguna responsabilidad o restricción, correría todo el día. Todos los dias
No corro muchas carreras, y no me importa tener una pared de medallas de finalistas. No soy el más rápido ni el mejor, y todavía estoy trabajando para alcanzar esos 50 mil locales que espero ejecutar como un logro personal. Para mí, correr no es otra competencia para ganar. No necesito ese tipo de afirmación. Veo cómo me veo en el espejo y sé lo bien que me siento tanto física como mentalmente. Eso habla más fuerte que cualquier cosa brillante que cuelga de mi pared.
Correr es una forma de mediación física. Es mi tiempo Cuando estoy en un hermoso sendero, observando los vívidos verdes, azules y los sonidos de la vida a mi alrededor, siento algo que solo se puede describir como una experiencia espiritual. Me recuerda que hay algo simple y profundo enterrado debajo de todas las formas en que hacemos la vida complicada y confusa.
Los monjes meditan, los sacerdotes rezan, y yo corro . Es lo que hago.
Los deportes de resistencia también han ayudado a diversificar mi identidad. Soy ciclista porque voy en bicicleta. Soy un corredor porque corro. Y soy un atleta porque entreno mi cuerpo para recorrer distancias más largas. Esas son todas las cosas que quiero hacer, y las estoy haciendo ahora mismo. No necesito mi trabajo para proporcionar un propósito o identidad.
¿En cuanto a todo lo que pasó después de la universidad?
Hay oportunidad en la lucha. Nunca olvides eso. Si me hubiera mudado a una carrera y siguiera avanzando, estaría atado a un camino que representa el mejor pensamiento disponible para mi yo de dieciocho años. Tal vez eso está bien. Tal vez no. Tal vez solo sea otro abogado con exceso de trabajo y con mucho estrés.
Pero no funcionó. Y debido a eso, luché durante algunos años difíciles hasta que sucedió algo maravilloso.
Descubrí quién soy.
He vuelto a ese estacionamiento.
Quería meterme en una carrera antes de salir una noche el año pasado, así que estacioné mi auto allí. Se adjunta a uno de mis senderos para bicicletas favoritas.
Mientras miraba a mi alrededor y recordaba ese día vergonzoso, me pregunté si tal vez mi memoria había fallado. Seguramente no luché con esto . Es pequeño. Casi nada Pero luego recordé la colocación de los conos naranjas. Sí, sucedió.
Fue un gran día para correr. Iowa tiene veranos hermosos, incluso si son un poco húmedos. El cielo estaba libre de nubes, una brisa ligera serpenteaba entre los árboles, y corrí sin auriculares u otras distracciones. Solo los sonidos de la naturaleza, el ciclista ocasional y la sincronización de mi respiración y cadencia. Corrí cinco millas, cinco millas atrás, y pasé por el centro de Des Moines por el camino.
Regresé a mi auto energizado, listo para llevar a mi novia a cenar. Y entonces me di cuenta.
Me alegro de haber fallado.
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Al aire libre 
