Un punto de aclaración en la relación entre el alcohol y la ansiedad es que no hay ninguna razón farmacológica para creer que el estado de intoxicación por alcohol en sí mismo genera ansiedad, aparte de ciertos factores psicológicos excepcionales, como estar borracho contra la voluntad de uno o encontrar la experiencia extremadamente desagradable.
Este es un sentido en el que el alcohol es diferente de, por ejemplo, el cannabis, que puede producir un comportamiento paranoico leve a moderado en algunas personas. El alcohol es categóricamente un depresor del sistema nervioso central y un desinhibidor del comportamiento. Reduce la frecuencia cardíaca y deprime la respiración en un grado proporcional a la dosis, y también puede causar temporalmente una pequeña caída en la presión arterial (aunque el consumo regular de alcohol también puede aumentar la presión arterial a largo plazo).
No se conoce una vía a través de la cual se pueda esperar regularmente que la intoxicación por etanol produzca síntomas de ansiedad, y de hecho, la tendencia es todo lo contrario.
Pero esto resulta ser una pregunta complicada en general debido al gran potencial para desarrollar un mecanismo de retroalimentación entre el consumo de alcohol y la ansiedad. El ciclo de retroalimentación se demuestra fácilmente al considerar dos puntos:
- Todo el mundo hace locuras después de emborracharse. ¿Cuál es la cosa más loca que has hecho o experimentado cuando alguien se emborrachó?
- ¿Qué es lo peor que te ha hecho el alcohol?
- ¿Cómo los genes promueven el alcoholismo, específicamente?
- ¿Puede un adicto a la heroína consumir alcohol de manera segura?
- ¿Es la dislocación cultural un factor en el alcoholismo, y hay casos en que la dislocación cultural no es un factor?
- Muchas personas usan alcohol regularmente para automedicarse para la ansiedad, ya sea ansiedad social leve y transitoria o un trastorno de ansiedad debilitante más crónico.
- La ansiedad aguda es un síntoma común de abstinencia de alcohol, particularmente en los primeros días de un período de abstención para un bebedor habitual de larga data. (Varios estudios han indicado que la ansiedad como síntoma de abstinencia tiende a disminuir después de unos días; por supuesto, en casos extremos, a veces se presentan síntomas mucho más graves que van desde náuseas intensas hasta convulsiones y delirium tremens . Se cree que estos síntomas más graves ser el resultado de cambios neurológicos provocados con el tiempo por el consumo constante de alcohol, particularmente en el sistema neurotransmisor GABA).
Por lo tanto, es fácil ver la sabiduría de los sentimientos de sentido común de que es mejor evitar cualquier cosa que no sea beber muy poco a diario, y que existe una diferencia importante entre el consumo ocasional de bebidas alcohólicas, por ejemplo, “Vamos de fiesta” y repetitivos más casuales. beber, por ejemplo, “Solo necesito relajarme” o “Solo algo que me ayude a relajarme al final del día”. Ambos tipos de bebida pueden volverse habituales y, sin embargo, son hábitos de diferentes naturalezas.
Si bien los bebedores ocasionales tienden a beber más de una vez (consumo excesivo de alcohol en colegios, por ejemplo), a este tipo de bebida a menudo le sigue un largo período de abstención sin incidentes y, por lo tanto, puede no ser tan propicio para la dependencia del alcohol como la ingesta regular de bebidas más pequeñas cantidades, particularmente porque “exagerar” manifiesta efectos secundarios fisiológicos desagradables en la mayoría de las personas (resaca, náuseas, letargo, dolor de cabeza severo, dificultad gástrica, etc.).
La diferencia se debe a cómo funciona la tolerancia al alcohol: aunque existe una variación considerable entre las personas, muchos bebedores casuales diarios descubrirán que cada vez desean más y más alcohol, lo que lleva a la dependencia y al potencial de abstinencia y, por supuesto, a la abstinencia. ansiedad.
Se han llevado a cabo algunos estudios para examinar la relación entre la abstinencia de alcohol y la ansiedad, siendo una metodología común la observación de personas que son tratadas por alcoholismo y / o ansiedad como afecciones comórbidas. Algunos hallazgos:
- Las personas que reciben tratamiento para la ansiedad mediante psicoterapia tienen tasas de recaída considerablemente menores por abstención del alcohol que las personas que reciben tratamiento para la ansiedad con medicamentos. (El tratamiento de la ansiedad al empoderar a las personas para que cambien su comportamiento puede ayudar a empoderar a las mismas personas para controlar su consumo de alcohol en mayor medida de lo que permiten los medicamentos recetados).
- El tratamiento de la abstinencia de alcohol con medicamentos como el diazepam (Valium) u otras benzodiacepinas alivia los síntomas de ansiedad, ya que estos fármacos tienen un perfil ansiolítico después de todo. Pero en particular para las personas con problemas de ansiedad, también conlleva un mayor riesgo de abuso de benzodiacepinas y no tiene un efecto apreciable en las tasas de recaída después de dejar el alcohol. (Dada una opción autorizada médicamente para la automedicación, es probable que un alcohólico necesitado la tome y no hay garantía de que no continuará abusando del alcohol además de ese medicamento).
Beber también puede generar una ansiedad incidental o reflexiva sobre el hábito de beber y sus ramificaciones personales y sociales: “Realmente no debería, pero no puedo evitarlo”. Si bien algunas personas son notablemente más sensibles a este auto escrutinio que otras, con el tiempo puede tener un profundo impacto en la autoimagen y la motivación y, por lo tanto, en las relaciones con los demás y con el mundo, y esto podría explicar la fuerte correlación clínica entre el alcoholismo. y depresión Algunos alcohólicos lidian con este tipo de ansiedad a través de mecanismos de negación o desplazamiento, y, por supuesto, este tipo de comportamiento se observa comúnmente con adicciones de todo tipo, químicas o de otro tipo.