Recuerdo claramente un momento en mi viaje senior. Estaba un poco cansado y solo estaba en mi cama en la habitación de mi hotel cuando uno de los estudiantes de intercambio de nuestra clase entró y se sentó en mi cama. Creo que ella tuvo un poco de entusiasmo por mí y estaba tomando una de estas últimas oportunidades para hacer un movimiento. Ella se había dado cuenta de que yo era una persona bastante contemplativa, y como una manera de conectarme, básicamente me hizo esta misma pregunta: “¿Cuál es tu propósito en la vida?” Mi respuesta en ese momento fue: “Vivo para la Gloria de Dios”. ”
Mira, me criaron para creer en Dios, me convertí en un cristiano nacido de nuevo cuando era niño, y todo eso. Hasta ese momento, prefería dar por sentado que mi propósito venía de Dios de esta manera. Por supuesto, eso es lo que otros me habían dicho que pensara, y parecía tener sentido en ese momento.
Pero sentarme allí en una conversación real 1–1 con alguien que aparentemente estaba interesado en mí como persona única, al escuchar esas palabras salir de mi boca me hacía sentir extraño. Lo dije con confianza, pero me hizo darme cuenta de que tal respuesta no era ninguna respuesta. Si quisiera que esta otra persona supiera a qué me refiero con esa respuesta, necesitaría explicar a qué me refiero con Dios y a qué se refería Su Gloria. En otras palabras, tendría que trabajar aún más para expresarle una respuesta significativa. No entendí esto conscientemente en ese momento. Todo lo que tenía era la extraña sensación de que mi respuesta era una salida, y que realmente no tenía idea de cómo responderle de una manera útil.
Avancé unas cuantas décadas después de haber tenido tiempo para considerar lo que sucedió en esa conversación y muchas más desde entonces, ahora me doy cuenta de que usar cualquier referencia religiosa para transmitir algo sobre mí es una salida de control. Podría dar una respuesta como “Vivo para la Gloria de Dios” a alguien en mi misma iglesia, pero sé por experiencia que probablemente no saben lo que eso significa más que yo, Y lo que es peor, ellos asentirían. Estoy de acuerdo conmigo como si hubiera significado algo. Ese es el problema con la religión. ¡Crea un sentido de una comunidad de significado común, pero con todo el significado eliminado del discurso! Hace que las personas sientan que tienen algo importante en común con las personas, ¡pero en realidad les anima a EVITAR saber lo que realmente significa algo con significado!
Hasta ahora, en mi respuesta aquí, solo he tratado uno de los problemas fundamentales con la pregunta. Pretende que una religión de alguna manera da un propósito, cuando en realidad hace lo contrario. Supone un significado (para propósitos y otras cosas) sin realmente explorarlo o descubrirlo. Esto es clave, porque tuve que resolver esto antes de poder comenzar a encontrar la respuesta a su pregunta por mí mismo.
Lo que he aprendido desde el comienzo de ese proceso de descubrimiento real es que el propósito no es extrínseco (que me atribuye otro ser), sino intrínseco (una propiedad natural de quién o qué soy). El propósito es algo que descubrimos como una tendencia o una fuerza o una dirección que crece dentro de nosotros. Una de mis analogías favoritas para demostrar esto:
¿Cuál es el propósito de un tigre? Si queremos responder a esa pregunta, ¿qué hacemos? Miramos lo que el tigre ha crecido para ser. Observamos sus colmillos y sus garras, su fuerza y su capacidad natural para arrastrarse en silencio, observar y planificar. Y cuando consideramos todo esto, podemos darnos cuenta fácilmente de que su propósito es cazar. Se caza para vivir. Vive (como en acción) porque está vivo (como en ser). También podríamos decir que debido a sus impulsos hormonales, eventualmente vive para reproducirse. Y todo sobre el tigre está orientado hacia este propósito. Cada generación de tigres que nace se enfrenta a la necesidad de hacer todas estas cosas, para cumplir su propósito, de la mejor manera posible. Y si cumple con estos propósitos, al ser lo que ha sido refinado, “triunfa”, y sus hijos y nietos heredarán o aprenderán a tener éxito también.
Imagino que el tigre experimenta su propósito como un conjunto holístico combinado de impulsos. Fundamentalmente, no son solo impulsos indisciplinados en bruto. Incluso un tigre hambriento sabe cómo acechar pacientemente y con paciencia a su presa. Es cuidadoso y reflexivo sobre cómo persigue sus propósitos. Si equilibra todos sus deseos sabiamente, mejora su éxito. Un tigre impaciente, o uno que no está dispuesto a planear su ataque, no logra atrapar a su presa y sufre como resultado. El tigre está continuamente motivado para tener éxito y cumplir su propósito por su deseo de evitar el sufrimiento y disfrutar de la satisfacción.
¡Para nosotros los humanos, nuestro propósito se descubre de la misma manera!
Podemos mirarnos a nosotros mismos y aprender nuestro propósito tal como podríamos deducir el propósito del tigre. Nos encontramos con una mente capaz de lenguaje, manos diestras, una habilidad profunda para contemplar y planear, una fuerza mediocre, una altura y un peso poco comunes (al estar de pie), un conjunto mediocre de sentidos, un sistema digestivo meticuloso pero omnívoro, una sorprendente La imaginación y la capacidad de concebir modelos complejos y flexibles intercambiables de lo que sucede a nuestro alrededor, y un fuerte deseo de pertenecer socialmente y cooperar para tener éxito. Nos alejamos de diversos tipos de sufrimiento, que van desde las cosas simples como el hambre y el dolor de las lesiones, pero que se extienden hasta el aborrecimiento de la injusticia, los desequilibrios de poder y la desesperación. Tenemos un fuerte sentido del yo y nos preocupamos mucho por cómo lo estamos haciendo, tendiendo a pensar demasiado en nuestro propósito en lugar de actuar para tener éxito en él.
Por todo esto, parece que el propósito de los seres humanos es cultivar cuidadosamente modelos profundos de la realidad que produzcan el sentido más profundo de significado. Estamos destinados a explorar, descubrir y compartir, a nivel físico y conceptual, lo que es bueno y lo que es malo en este mundo. Y estamos destinados a tomar medidas para hacer que nuestras vidas y nuestro mundo sean más como lo bueno que imaginamos y menos como lo malo. Estamos destinados a hacer esto juntos, aprovechando las ideas de los demás para corregir los errores que puede crear una perspectiva limitada. Debido a que la escala de lo que podemos imaginar y abordar es tan vasta, nuestras visiones se superponen y entran en conflicto con las de otros en forma regular. Pero nuestro deseo de armonía social y pertenencia también nos impulsa a resolver esos conflictos y combinar esas visiones a algo aún más grande y más puro. Nuestras psiques se han refinado a través de los eones para hacernos cuidadores, favoreciendo la vida y la calidad de vida, no solo para nosotros, sino también para nuestras familias y amigos. Y porque valoramos la paz, buscamos un bien similar para nuestras comunidades, nuestras naciones y nuestro planeta. A medida que profundizamos, aprendemos el valor de la diversidad y, por lo tanto, nuestro propósito es desarrollar medios inclusivos y de apoyo para cuidar de todos los seres vivos. Y de todos estos esfuerzos y luchas, nos esforzamos por producir una fuente de bondad . En un vasto y casi vacío universo, nuestro propósito es convertir la Tierra en un faro de belleza que afirme la vida. Nuestro propósito es celebrar la belleza que conocemos, protegerla y crear más. Es lo que nuestros corazones continuamente nos dicen que hagamos, y tenemos lo que se necesita para hacerlo.
Podría volver y decir: “Hacer todo lo que sería la gloria de Dios”. Y sí, probablemente sería correcto. Pero es mucho más claro, mucho más manejable y compartible, tener claro qué es la gloria, que es la expresión de lo que significa estar vivo, como lo indican los impulsos de la vida a lo largo del camino.
Así que supongo que mi respuesta es que, cuando eliminé las distracciones del pensamiento religioso, pude llegar a mi propósito. Es para expresar y realizar los deseos de mi corazón, con total disciplina y sabiduría, en el mundo que me rodea. Como lo dijo la banda de rock Creed: Hacer que el mundo y mis sueños sean iguales.