Una de las mejores películas sobre la Primera Guerra Mundial, tal vez incluso la mejor que puedes encontrar hasta ahora, se llama “All Quiet On The Western Front”, basada en el mismo libro del autor alemán Erich Maria Remarque.
Da vueltas alrededor del joven estudiante Paul Bäumer que escucha muchas historias heroicas sobre la guerra y el servicio a la Patria por parte de su maestro. Cuando estalla WW1, él y sus compañeros están tan animados y cegados por los cuentos heroicos, que se convierten en el Ejército. Pero solo el ejercicio para convertirse en soldado lo enfría y cuando llega al frente, se entera de que nada más que la miseria y la muerte lo esperan allí. Además, se entera de que no hay diferencia entre los hombres en el campo de batalla; ¡No importa de dónde vienen y qué idioma hablan! Entonces, está dividido entre la orden de luchar y matar a personas que incluso podrían ser sus amigos y el hecho de que debe luchar para no ser asesinado por los llamados enemigos.
Remarque era un veterano de la Primera Guerra Mundial, por lo que su novela está llena de sus propias experiencias durante la guerra; incluyendo la forma en que fue “seducido” para marchar a la batalla, el ejercicio extremo para convertirse en un asesino a sangre fría, el hambre, la agresión y la suciedad. Cómo encontrar comida, cómo sobrevivir en las trincheras, cómo conocer los diferentes tipos de enemigos y cómo quieren matarte; las granadas, el combate cara a cara y las armas químicas fatales. Y, por supuesto, la mayor lucha de todas, cómo mantenerse humano de alguna manera. El libro fue prohibido en Alemania nazi y otros regímenes, ya que está dirigido en gran medida contra cualquier forma de conflicto violento.
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Hasta hoy, es una de las novelas más conocidas contra la guerra y, aun así, se convirtió en una película dos veces. En ambas ocasiones, y esto es muy notable, hecho en los Estados Unidos. La primera vez en 1930 por Lewis Milestone y con Lew Ayres y Louis Wolheim en los papeles principales y la segunda en 1979 como película para televisión. Pero la película de televisión carece de narración, atmósfera y también le falta el derramamiento de sangre drástico para transportar el horror de los campos de batalla.
La película de 1930 es mucho mejor en este caso, ya que Lewis Milestone fue un muy buen director que también ganó un Oscar por esta película. Convirtió la novela en una película inteligente y en parte impactante que ofrece todos los puntos importantes del libro sin perderse ninguno de esos impactantes battlescenes descritos en el libro. Por lo tanto, a pesar de su antigüedad, “All Quiet On The Western Front” también es una película muy sangrienta que contiene algunas de las primeras escenas de salpicaduras en el cine para obtener la mayor precisión posible, que fue una de las cosas más importantes para Milestone. Y para ser lo más auténtico posible, le preguntó a Remarque sobre algunos consejos que puede dar para la película y también tuvo muchos veteranos de la Primera Guerra Mundial para su película, porque muchos de ellos se mudaron a los EE. UU. Después de la guerra.
Entonces, aunque “All Quiet On The Western Front” tiene ahora aproximadamente 90 años, sigue siendo una de las películas de guerra más auténticas y más impactantes jamás hechas.