¿Cuáles son las ventajas de la variación genética en humanos?

La variación proporciona más diseños posibles en caso de que cambie el entorno. Por ejemplo, cuando el VIH barría a la población, algunas personas eran inmunes al VIH. Esa variación (diseño) no tuvo efecto en ausencia de VIH, pero permitió que el individuo sobreviviera en presencia de VIH. Si la epidemia del VIH hubiera continuado y se hubiera extendido, las personas inmunes habrían sobrevivido y tenido más hijos, cambiando así la población para que sea resistente al VIH.

Esto ha sucedido a lo largo de la historia a medida que los humanos se volvieron resistentes a diversas enfermedades. En los primeros siglos de nuestra era, una “plaga” tras otra plaga barrió el imperio romano cuando el sarampión, la tos ferina, la escarlatina, etc. golpearon a una población que nunca antes había visto estos virus. Las variaciones entre las personas permitieron a algunos resistir la enfermedad. Sobrevivieron y tuvieron hijos. A lo largo de los siglos, los europeos occidentales evolucionaron (y los virus evolucionaron) hasta el punto de que estas enfermedades se convirtieron en enfermedades infantiles.

Cuando los europeos invadieron América del Norte, trajeron los virus a los nativos americanos, y una vez más fueron “plagas” que causaron el 30-50% de muertes. Pero algunos individuos tenían variaciones que los hacían resistentes. Así que ahora los descendientes de esos nativos americanos son tan resistentes como los europeos.