Recordando la respuesta de Evan Rodick a ¿Qué creen los cristianos que les sucedió a las personas que vivieron antes del nacimiento de Cristo?
San Pablo responde a esta pregunta. Él dice: “Sin embargo, la muerte reinó desde Adán hasta Moisés, incluso sobre aquellos que no habían pecado según la semejanza de la transgresión de Adán, que es un tipo de Aquel que había de venir” (Romanos 5:14). Antes de Cristo, todos los hombres murieron, incluso los justos. Esta fue su herencia de Adán ya que “la paga del pecado es muerte” (Romanos 6:23).
La muerte es la separación del alma del cuerpo, pero así como el cuerpo está enterrado en el suelo y no desaparece de inmediato, el alma tampoco desaparece de inmediato. Va a un lugar llamado Hades o Sheol , que desafortunadamente se traduce como “infierno”. El problema con esta traducción es que Gehenna, el lugar de condenación eterna, el lago de fuego, también se traduce como “infierno”, pero estas son dos cosas muy diferentes. De hecho, en el Juicio Final, Hades, junto con la Muerte, será arrojado a ese lago de fuego para su destrucción cuando Apocalipsis dice: “El mar entregó a los muertos que estaban en él, y la Muerte y Hades entregaron a los muertos que estaban en ellos. Y fueron juzgados, cada uno según sus obras. Luego, la Muerte y el Hades fueron arrojados al lago de fuego. Esta es la segunda muerte. Y cualquiera que no se encuentre escrito en el Libro de la Vida fue arrojado al lago de fuego ”(Apocalipsis 20: 13-15). El lago de fuego es, de hecho, la llama divina ardiente del amor de Dios, “Porque nuestro Dios es fuego consumidor” (Hebreos 12:29).
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El propio Hades se describe de diversas maneras como el pozo , la tumba , la prisión . Es un lugar de oscuridad donde las almas se mantienen cautivas y es por eso que siempre se asocia con la muerte. En la parábola del hombre rico y Lázaro, vemos que “hay un gran abismo fijo” entre los justos y los injustos, pero es importante reconocer que Lázaro y el hombre rico todavía se están viendo, e incluso a Abraham. —Y capaces de hablar entre ellos. Todos están en el mismo lugar y este abismo entre ellos es simplemente un prejuicio, pero no pueden hablar con los vivos porque están cautivos en el Hades. Antes de Cristo, la muerte era el destino común de todos los hombres: “¿Qué hombre puede vivir y no ver la muerte? ¿Puede librar su vida del poder de la tumba? ”(Salmo 87:48).
Sin embargo, después de que Cristo muere, desciende al Hades con su alma humana para predicar a las almas capturadas allí. San Juan el Precursor, después de haber sido asesinado recientemente por Herodes, precede al Salvador en el Hades y prepara las almas para recibir al Señor Jesús, tal como preparó a la gente cuando estaba viva. Cuando Cristo desciende, no solo predica a los justos o a los profetas, después de todo, dice: “No he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento” (Lucas 5:32). San Pedro lo describe como una predicación incluso a aquellas personas malvadas a quienes Dios destruyó en el diluvio: “Porque Cristo también sufrió una vez por los pecados, los justos por los injustos, para que Él nos lleve a Dios, siendo muerto en la carne, pero vivificado por el Espíritu, por quien también fue y predicó a los espíritus encarcelados, que anteriormente eran desobedientes, cuando una vez el sufrimiento divino esperó en los días de Noé, mientras se preparaba el arca, en la que unos pocos, eso es , ocho almas, fueron salvadas a través del agua ”(1 Pedro 3: 18–20). Este acto de Jesús se describe en la ortodoxia como “La angustia del infierno”.
Jesucristo, el Dios-Hombre, por su impecabilidad y por su divinidad no puede ser retenido por la muerte. Leemos: “Dios lo levantó, habiendo desatado los dolores de la muerte, porque no era posible que Él lo sostuviera” (Hechos 2:24), y esta es una gran victoria. En la Iglesia Ortodoxa cantamos alegremente en Pascha “Cristo ha resucitado de entre los muertos, pisoteando la muerte por la muerte, y sobre aquellos en la tumba que otorgan la vida”. La muerte fue introducida por Adán y Eva y es el último enemigo (1 Corintios 15: 16), pero Cristo, al morir y resucitar, abre las puertas del Hades, cuando dice: “Yo soy el que vive, y estaba muerto, y he aquí, estoy vivo para siempre. Amén. Y tengo las llaves del Hades y de la Muerte ”(Apocalipsis 1:18). Una vez más, “En la medida en que los niños han participado de carne y hueso, Él mismo también compartió lo mismo, para que a través de la muerte pudiera destruir al que tenía el poder de la muerte, es decir, el diablo, y liberar a aquellos que por miedo a la muerte estuvo toda su vida sujeta a la esclavitud ”(Hebreos 2: 14-15).
Vemos que “Porque como en Adán todos mueren , así también en Cristo todos serán vivificados ” (1 Corintios 15; 22). Todas las personas, justos e injustos serán resucitados de entre los muertos, como Jesús dice “porque viene la hora en que todos los que están en las tumbas oirán su voz y saldrán, aquellos que han hecho el bien, para la resurrección de la vida, y los que hicieron el mal, para la resurrección de la condenación ”(Juan 5: 28–29). Este es el resultado de que Dios deshaga el pecado de Adán y es la consecuencia natural de la muerte, por lo que todo será traído a la vida ante el Rostro de Dios. Para los justos, esta será la vida eterna y San Pablo dice alegremente:
¿Oh muerte, dónde está tu aguijón?
Oh Hades, ¿dónde está tu victoria? (1 Corintios 15:55)
Jesús no solo salva a los que vendrán después de Él, sino también a los que vinieron antes que Él. Aunque los que tenían fe tuvieron que aguantar en el Hades hasta que Él vino a salvarlos, no rompió su promesa, ya que “Todos murieron en la fe, no habiendo recibido las promesas, pero habiéndolas visto lejos estaban seguros de ellos, abrazados ellos y confesaron que eran extraños y peregrinos en la tierra. . . . Pero ahora desean un país mejor, es decir, celestial. Por lo tanto, Dios no se avergüenza de ser llamado su Dios, porque les ha preparado una ciudad ”(Hebreos 11: 13,16). Estas son las Buenas Nuevas, el Evangelio, que Cristo nuestro Dios ha salvado a todos los hombres del pasado, presente y futuro de los lazos de la Muerte.