Como preludio de la respuesta, el término “hace cientos de años” generalmente ubicaría el marco temporal en la Edad Media temprana, alrededor de 1200–1300 DC. El mundo entonces era un lugar muy diverso y dividido, generalmente segregado entre el mundo cristiano europeo, el mundo árabe-musulmán y el mundo asiático. También había, por supuesto, lugares desconocidos y poco desarrollados como África profunda, las islas del lejano Pacífico y el Nuevo Mundo sin descubrir.
A los efectos de esta pregunta, examinemos cómo era la vida en 1300 Europa. En primer lugar, la vida era barata y corta . Si una persona llegaba a la edad de treinta años, lo estaba haciendo bastante bien y cualquier persona mayor de 40 años se consideraba bastante mayor. Cincuenta y sesenta años eran muy raros y era inaudito vivir hasta los 70 años (normal para los estándares actuales).
Además, la calidad de vida era bastante baja. Más del 90% de la población estaba preocupada por una cosa: cultivar alimentos para que no murieran de hambre. El otro 10% estaba dividido de manera bastante equitativa entre los soldados, la aristocracia y el clero.
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La agricultura fue la ocupación principal en la Edad Media
Ser noble significaba que lo tenías bastante bien, pero siempre existía la posibilidad de que el poder cambiara, una nueva monarquía llegara al poder y te encontraras en el extremo equivocado de una espada. A los soldados les fue un poco mejor, ya que la guerra en la Edad Media fue muy brutal, y la mayoría de los caballeros y otros soldados vivieron una vida rápida y generalmente murieron mucho. El clero de la Iglesia Católica lo tuvo mejor, pero incluso allí uno encontró problemas, especialmente si un nuevo Papa llegaba a Roma con el que no estaba a favor.
Las guerras y batallas en la Edad Media fueron típicamente sangrientas y brutales
Pero, volviendo al tipo común. Si lograste sobrevivir al parto y crecer (lo que en sí mismo era bastante difícil de hacer), tu vida consistió en mucho trabajo y dificultades. Después de encontrar suficiente para comer, tenía que asegurarse de no contraer una enfermedad, la gran mayoría de los cuales eran mortales. Probablemente nunca dejaste el pueblo en el que creciste, pasando toda tu vida en un radio de 20 millas cuadradas. En cualquier momento, su pueblo también podría ser saqueado y quemado en el clima político siempre cambiante de las guerras europeas, los asaltantes y el bandolerismo.
Si superas todo esto, tu muerte por causas naturales podría ser extremadamente dolorosa, ya que no había nada en el manejo o tratamiento del dolor para enfermedades que vemos hoy en día, como el cáncer, la leucemia y otras enfermedades terminales al final de la vida. Si tuviera suerte, caería muerto de un ataque al corazón.