¿Qué nos dice lo siguiente sobre cómo funciona la memoria humana?

La respuesta es, esencialmente … porque así es precisamente cómo se construyen nuestros cerebros para operar.

A pesar de las nociones contemporáneas populares, nuestros cerebros no funcionan como las computadoras. (Si los humanos serán o no capaces de construir una máquina que funcione como un cerebro humano todavía está en el aire, pero no hay duda entre los neurocientíficos cognitivos de que los cerebros reales y los tipos de computadoras que tenemos hoy en día no son muy análogos. )

El cerebro no almacena información en lugares particulares y la recupera en el momento oportuno. Más bien, nuestros cerebros son motores de asociación extremadamente complejos.

Así que echemos un vistazo a su “grupo de Adam Sandler”: incluye su primer nombre, su apellido, el sonido de su voz, su rostro (nuestros cerebros tienen un circuito especial solo para procesar rostros humanos) y los programas que lo han visto en, por ejemplo.

Sin embargo, es probable que cualquiera de esos bits en el clúster de Adam Sandler también exista dentro de otros clústeres.

“Adam” está en tu grupo para el tipo que interpretó a Batman en la televisión, por ejemplo, y ese tipo de la Biblia, y si tienes la edad suficiente también está en el grupo para el programa de televisión “Adam 12”.

“Sandler” puede ser otros grupos o no. No es un nombre muy común. Para mí, creo que Adam es el único Sandler que conozco.

Su rostro es probablemente único. Sin embargo, hay excepciones, como gemelos o celebridades con conocidos imitadores parecidos.

Y, por supuesto, sus películas y programas de televisión están en sus grupos mentales para todos los demás actores que aparecieron en ellos.

Entonces, cuando se trata de este tipo de memoria, nuestros cerebros se comportan de una manera mucho más analógica que digital. Ves una cara y recuerdas algunos roles, y eso hace que tus neuronas activen automáticamente muchas otras neuronas, lo que genera todo tipo de asociaciones.

En el nivel más básico de actividad neuronal, su cerebro literalmente no tiene idea de cuál es la respuesta “correcta”. Es solo desencadenar todo tipo de asociaciones que se refuerzan entre sí, se amortiguan entre sí o no van a ninguna parte. Todo esto está completamente inconsciente, por lo que no eres consciente de que incluso está sucediendo.

Entonces, mientras intentas recordar el nombre de Adam Sandler, tu mente “tonta” y no consciente está sonando campanas neuronales por toda la casa, por cada asociación que puede aparecer relacionada con las cosas que sabes: actores, personas con bronceados, personas con cabezas en forma de papa, personas que estaban en esas películas, y otra parte de su cerebro está esperando la masa crítica … está buscando un grupo de asociaciones para volverse tan fuerte que esté seguro de que el cerebro ha encontrado la respuesta que entonces puede pasar a su mente consciente.

El cerebro de tu amigo está haciendo lo mismo, pero cada uno de nosotros tiene una estructura cerebral única basada en nuestra experiencia, así que tal vez cuando dijiste “ese tipo [que] estaba … en 50 primeras citas”, eso fue suficiente para que su cerebro sonara con confianza. la campana de “Adán”.

Cuando le dio esa información, no solo desencadenó nuevas asociaciones, sino que (nuevamente, inconscientemente) amortiguó la actividad neuronal que involucra a actores que no se llaman “Adam”. Su cerebro de nivel inferior abandonó esos callejones sin salida y aumentó su actividad en torno a los grupos restantes (porque ahora tiene más recursos para hacerlo).

En ese momento, su cerebro está trabajando en un grupo mucho más estrecho: actores, nombre Adam, Zohan, 50 First Dates, chicos bronceados, y el apellido “Sandler” es accesible a corta distancia desde ese grupo de actividades sin ninguna cruz. -chat que indica que podría ser una asociación espuria (“mala”).

Esta es una de las razones por las que a menudo no podemos pensar en algo mientras nos destrozamos el cerebro, pero de repente lo recordamos cuando estamos distraídos unos momentos más tarde. Nuestras mentes subconscientes no han dejado de trabajar en los problemas, y debido a que no estamos pensando activamente en ello, toda la conversación cruzada se apaga.

Esa es una explicación muy poco técnica con mucha analogía y metáfora, pero espero que ayude.

ETA:

Los lectores pueden haber notado que este modelo implica que su mente inconsciente probablemente sirvió a “Sandler” varias veces en este proceso, ¡y eso es correcto! Una parte de su cerebro estaba gritando “Sandler? … ¿es Sandler, tal vez?”, Pero otras partes de su cerebro estaban llamando a otras opciones y no se alcanzó una masa crítica de confianza.

Durante todo eso, la parte de tu cerebro que maneja la puerta se sacudía la llamada, por así decirlo, porque la respuesta “Sandler” tenía demasiada competencia. (Esta es la razón por la que nuestras respuestas incorrectas se asocian tan a menudo con algún aspecto de la pregunta, como confundir las películas Cat Ballou y Paint Your Wagon porque Lee Marvin canta mal en ambas, lo que escuché recientemente durante una entrevista de radio. )

Cuando IBM construyó Watson para competir en Jeopardy !, el equipo lo diseñó como nuestro cerebro tonto, basando sus respuestas completamente en la fuerza asociativa sin realmente intentar comprender la pregunta en sí. Por supuesto, sin la función integradora de la conciencia (que tienen nuestros cerebros) Watson cometió errores ocasionales que eran tan ridículamente estúpidos, que ningún humano adulto cuerdo podría haberlos cometido, como responder a la pregunta “Su aeropuerto más grande fue nombrado para una Guerra Mundial II héroe, su segundo más grande, para una batalla de la Segunda Guerra Mundial “en la categoría” Ciudades de los Estados Unidos “con la respuesta” ¿Qué es Toronto? ”