Esto es lo que Wikipedia tiene que decir:
Se dice que fue el Alcmaeon pitagórico de Croton (siglos VI y V a. C.) quien primero consideró que el cerebro era el lugar donde se encontraba la mente. Según las antiguas autoridades, “creía que el asiento de las sensaciones está en el cerebro. Esto contiene la facultad de gobierno. Todos los sentidos están conectados de alguna manera con el cerebro; en consecuencia, son incapaces de actuar si el cerebro está perturbado … el poder de el cerebro para sintetizar sensaciones lo convierte también en el asiento del pensamiento: el almacenamiento de percepciones da memoria y creencia y cuando estas se estabilizan, obtienes conocimiento “.
Historia de la neurociencia – Wikipedia
Pero uno podría preguntarse: ¿es la idea de que el cerebro es el “asiento del pensamiento” lo mismo que la idea de que la mente es una construcción del cerebro?
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No estoy muy seguro. Creo que la idea de que la mente emerge del cerebro requiere algo más como la cosmovisión científica moderna. Acompañando que podrías necesitar un abandono consciente del dualismo: la idea de que la mente / espíritu / alma habita el cuerpo. El cerebro podría verse como el asiento del pensamiento, pero esto podría interpretarse como el lugar donde el alma “vive”. Esto no es diferente a lo que René Descartes creía.
Para el siglo XIX, cuando el materialismo realmente comenzó a afianzarse, se ve una clara concepción de la mente que emerge del cerebro. Quizás la forma más radical es el epifenomenalismo, que aparentemente fue defendido por Thomas Huxley:
Desde el punto de vista epifenomenalista, los eventos mentales no juegan un papel causal. Huxley, quien sostuvo la vista, comparó los eventos mentales con un silbato de vapor que no contribuye en nada al trabajo de una locomotora.
William Robinson, Epifenomenalismo, citado en Wikipedia.
Por lo que puedo decir, es difícil determinar una fecha exacta o una persona, pero en algún momento entre los años 1600 y 1800, la idea de que la mente emerge del cerebro se hizo popular. Es muy posible que haya estado dando vueltas desde el siglo VI a. C., si no antes. ¡Quizás algún antepasado que vivía en una cueva lo pensó hace 20,000 años! 🙂
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Otras lecturas
Problema mente-cuerpo – Wikipedia
Historia de la neurociencia – Wikipedia