Para mí ha sido el viaje más maravilloso porque realmente es un viaje, no un evento.
Solía vivir en Londres durante 12 años hasta 2013. Mi vida era básica: constante 9-5, ingresos mediocres, pasaba los fines de semana y las noches emborrachándome, y en general era bastante infeliz.
Mi entonces novio me preguntó si quería irme a vivir a España con él, ya que él era dueño de un par de casas. Dejé el trabajo, dejé a mis amigos en Londres, me mudé de la habitación que alquilé y pasé 2 veranos viviendo en España.
Teníamos una relación extremadamente rocosa. Al final del segundo verano, nos separamos debido a un estallido violento. Quería estar lejos de España y el Reino Unido de donde soy. Europa de repente parecía demasiado pequeña.
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Cuando me estaba mudando de la casa del ex novio, él me preguntó ‘¿a dónde irás?’ Estaba quitando las camisetas del armario. Dije la palabra estampada en la parte delantera de la camiseta: “California”.
De vuelta en el Reino Unido, elegí un nuevo nombre para mí. Simplemente dejé de beber porque finalmente, después de 10 años, me di cuenta de que no podía simplemente beber un poco, así que mi única opción era dejarlo.
Cambié mi color de pelo. Poco a poco dejé de odiarme. Trabajé conmigo mismo y me distancié de mis problemas anteriores con el alcohol, la ira y la violencia.
Tomé un último contrato en mi campo profesional y, después de eso, juré no volver nunca a la carrera en la que había estado desde que tenía 20 años. Todavía fumaba y tomaba antidepresivos, pero estaba trabajando para dejar ambos.
Tomé la decisión de no tener nada que ver con las personas que conocía mi ex y en Londres. Habíamos sido amigos durante 8 años y conocíamos a casi todas las mismas personas.
Todos en nuestro círculo bebían y me di cuenta de que nunca había visto a ninguno de mis amigos sobrio. Ese fue un estado de cosas bastante triste y que si quiero cambiar para siempre, tengo que cortar todos los lazos.
2 meses después, abordé un avión con destino a Oakland, California. Era una ciudad de la que nunca había oído hablar. Iba a pasar unos tres meses allí, siempre y cuando un ciudadano del Reino Unido pueda permanecer en los Estados Unidos con una exención de visa.
Mientras estaba en Oakland conocí a un hombre. Nos conectamos instantáneamente y él me hizo sentir como si fuera la mujer más increíble del mundo. Me sentía cómodo a su alrededor y confiaba en él implícitamente. De repente me di cuenta de lo maravillosa que podía ser la vida.
Apenas lo conocía, ni sabía si volvería a verlo después de mis 3 meses, pero no importaba, él era el amor de mi vida.
Me forzaron a dejar de tomar antidepresivos contra el resfriado porque mi suministro se había agotado y no tenía forma de obtener más, esa fue la segunda cosa más difícil que he tenido que enfrentar.
Aún así, este nuevo hombre me apoyó en todo, lo que en la etapa inicial de nuestra relación incluía una sospecha de ETS, el abandono de Paxil y la noticia de que un viejo amigo mío en Londres había fallecido inesperadamente.
El hombre y yo seguimos jugando bien, con mucho apoyo y cariño, pero sin admitir que estábamos enamorados. Ya estaba de vuelta en el Reino Unido y nuestra relación de larga distancia comenzó cuando finalmente dijimos las palabras “Te quiero”. Unos meses después de haber dejado California, regresé esta vez por 6 meses.
Mi viaje se interrumpió y tuve que abandonar los Estados Unidos después de solo 3 meses en agosto de 2015 debido a que los funcionarios de aduanas de LAX decidieron revocar mi visa, que es una historia en sí misma y una respuesta para Quora.
Estaba devastado, pero eso significaba que pude ver a mi padre en el hospital el último día que estuvo consciente. Entró en coma, luego sufrió una falla orgánica múltiple y murió poco después. Esta fue la cosa más difícil que he pasado.
Alrededor de este tiempo comencé a creer en Cristo y quería seguirlo. Siempre había sentido curiosidad por el cristianismo, pero carecía de sentido de la creencia. Yo era un ateo comprometido y los argumentos sobre la existencia de Dios siempre me enfurecían porque parecían tonterías puras.
Para entonces, mi novio ahora era mi prometido y estábamos investigando cómo podría ingresar a los Estados Unidos con una visa de prometido. Nos veíamos todos los meses durante un tiempo a finales de 2015, principalmente en Europa. Estábamos muy entusiasmados con la posibilidad de pasar el resto de nuestras vidas juntos.
6 meses después, en mayo de 2016, presentamos nuestro paquete a USCIS, el servicio de inmigración de EE. UU. Recibimos la noticia después de otros 6 meses de que habíamos tenido éxito. Nos casamos en la costa este justo antes del Día de Acción de Gracias.
Ahora vivo en California, estoy felizmente casado, sobrio y libre de humo, financieramente seguro, mentalmente bien y comenzando mi propio negocio haciendo lo que amo.
Nunca escucho nada de mi anterior círculo de amigos de Londres. Durante este tiempo también corté todos los lazos con amigos anteriores, como aquellos que conocí de la escuela secundaria y la universidad. No tengo una verdadera familia de la que hablar, no desde que mi padre falleció.
No espero que las personas que solían conocerme, crezcan conmigo o comprendan cómo y por qué me he vuelto tan diferente ahora. No creo que sea una demanda razonable hacer amistades casuales … especialmente con amigos que beben.
A menudo es la forma en que los viejos amigos sienten que son los que realmente te conocen, por lo que cuando cambias fundamentalmente, piensan que es solo una moda. O siempre tienen esta imagen en su mente de cómo solías ser, y nunca lo dejarán pasar. ¿Y cómo puedes esperar que lo hagan?
No quiero que nadie en mi vida piense en mí como un enojo, violento, perpetuamente borracho, negativo y nihilista, ateo no-hoper con baja autoestima como un trabajo sin futuro. Así que he hecho una vida para mí donde nadie lo hace.
La última vez que vi a uno de mis “viejos amigos”, me ofreció una bebida y le recordé “ya no bebo”. Él dijo: ‘¿Qué ?! ¿Desde cuando? Lo que sea’.
Habían pasado un par de años desde que renuncié, pero los viejos amigos a veces no comprenden la magnitud de una decisión como dejar de beber. Simplemente vuelven al ‘tú’ que tienen en mente.
Y eso está bien. Eran amigos por un tiempo y lugar particular en mi vida, como lo era para ellos.
En mi nuevo hogar, ya me he encontrado con conexiones más significativas que en 32 años en el Reino Unido. Me mantengo en contacto con algunas personas de mi vida anterior, solo 4. ¿Cómo es? ¡Realmente no puedo expresarlo en palabras ya que no es “como” nada más!
¡Es la experiencia más increíble de mi vida y tengo el resto de mi vida para disfrutarla!
Nunca me aburriré de vivir aquí y estar con el hombre que lo hizo todo posible. ¡Dedos cruzados por la tarjeta verde!