En primer lugar, vale la pena señalar los conceptos básicos de cómo funcionan los recuerdos.
Los recuerdos se crean utilizando múltiples partes del cerebro. Una memoria consiste en una red de conexiones neuronales tomadas de diferentes partes del cerebro, incluida la amígdala (fuente del pensamiento emocional), la corteza visual (vista) y otras partes sensoriales del cerebro (tacto, olfato, gusto, oído). Cuando experimentamos algo en el mundo que nos rodea, parte de lo que percibimos se almacena como recuerdos sensoriales en la parte relevante del cerebro. Inicialmente, formamos memorias a corto plazo en el lóbulo prefrontal. Sin embargo, estos recuerdos solo duran unos momentos hasta unos minutos. Los pensamientos importantes a corto plazo se traducen posteriormente en memorias a largo plazo dentro del hipocampo, que se vincula en conexiones neuronales relevantes de varias partes del cerebro relacionadas con un pensamiento particular para crear una vía neural específica a largo plazo relacionada con esa memoria. Cuanto más poderosos son los caminos, más poderosa es la memoria.
La fuerza de las vías de la memoria puede depender de varios factores, entre ellos, cuántos sentidos están conectados con la memoria, cuánto pensamos sobre la memoria y, como otros lo han señalado, la fuerza de las emociones que sentimos en relación con la memoria. Por ejemplo, si vio algo que lo sorprendió y provocó una fuerte respuesta emocional, es más probable que tenga un gran recuerdo de ese evento, tanto desde una perspectiva visual como desde una base emocional. De manera similar, si piensa que cierta información es importante para usted, es más probable que recuerde eso. No recordamos algunos recuerdos sensoriales, como el tacto, de la misma manera que experimentamos el toque en primera instancia, pero sí experimentamos una memoria sensorial del evento. Por ejemplo, si toca el borde de un horno caliente y se quema, entonces su cerebro guarda un recuerdo que le indica que debe sentir dolor si lo vuelve a hacer, por lo que es menos probable que lo haga de nuevo.
Una vez que se establece una memoria a largo plazo, la memoria puede durar o no. Cuanto más pensamos en una memoria particular, más fuertes se vuelven esas vías neuronales, lo que nos permite recordar la información con mayor facilidad y durante mucho tiempo. Si no pensamos en algo que alguna vez recordamos, puede ser que las vías neuronales relacionadas con esa memoria finalmente se rompan y la memoria se pierda.
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Diferentes personas tienen diferentes capacidades para organizar los pensamientos dentro de sus propios cerebros y cualquier recuerdo. Todos caen en algún lugar del espectro de capacidad de memoria normalmente distribuido. En los extremos, algunas personas tienen habilidades como la memoria eidética (capacidad para recuperar imágenes de la memoria después de solo una o dos exposiciones). En el extremo opuesto del espectro, algunas personas tienen condiciones como la amnesia anterógrada (incapacidad para crear nuevos recuerdos después de un evento que dio lugar a la amnesia). Algunas personas son realmente buenas para recordar ciertas cosas, como caras, números o lugares. La mayoría de nosotros estamos en algún lugar intermedio, teniendo la capacidad de recordar fácilmente algunas cosas y problemas recordando otras cosas.
Si desea mejorar su memoria, hay algunas cosas que pueden ayudar:
- Jugar juegos de memoria. Las investigaciones han demostrado que las personas diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer pueden retrasar su progresión al jugar regularmente en juegos de memoria de computadora
- Mantener un peso corporal saludable y hacer ejercicio regularmente.
- Obtener un montón de sueño de calidad
- Encuentra lo que es importante sobre el hecho que estás tratando de recordar. Una vez que decidimos que algo es importante, nuestros cerebros de alguna manera encuentran una manera de establecer una memoria poderosa que nos resulta fácil de recordar. Todos hemos tenido la experiencia de alguien diciendo algo así como “Correcto. Ahora, preste atención, esto es importante ”y luego nos dice algo una vez, que parece que nunca olvidamos. Puedo recordar la primera vez que mi instructor de vuelo me enseñó cómo realizar un control de vuelo de mi avión. Solo me lo dijeron una vez, y nunca lo he olvidado porque entendí que era importante
- Hacer un acrónimo para ir con la memoria. Por ejemplo, HOMES para los nombres de los Grandes Lagos: Huron, Ontario, Michigan, Erie y Superior.
- Reforzar los recuerdos con mucha repetición. Intente recordar un hecho de la noche a la mañana y luego piénselo de nuevo por la tarde, antes de irse a la cama y a la mañana siguiente, y le resultará más fácil recordar eso. La repetición es la forma en que la mayoría de los deportistas desarrollan sus habilidades: repiten una acción una y otra vez hasta que se forma una memoria fuerte a largo plazo, lo que resulta en una respuesta refleja natural.
- Visualiza algo que tiene sentido para la memoria. Por ejemplo, cuando te encuentras con alguien por primera vez llamado “Doug”, imagínate a esa persona que está parada con una pala al lado de un gran agujero, y te resultará mucho más fácil recordar que su nombre es Doug