El Manual estadístico y de diagnóstico de trastornos mentales, Quinta edición, (DSM5) no usa la palabra alcohólico, sino que diagnostica algo que ahora se llama trastorno por consumo de alcohol (AUD). Este trastorno se divide en categorías leves, moderadas y graves según la cantidad de síntomas que presenta el paciente.
De dos a tres síntomas se considera “AUD leve”, de cuatro a cinco se llama “AUD moderado” y más de seis se considera “AUD grave. Del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y el Alcoholismo, aquí están los once síntomas del DSM5:
- El alcohol a menudo se toma en cantidades mayores o durante un período más largo de lo que se pretendía.
- Existe un deseo persistente o esfuerzos fallidos para reducir o controlar el consumo de alcohol.
- Se pasa mucho tiempo en las actividades necesarias para obtener alcohol, usar alcohol o recuperarse de sus efectos.
- Anhelo, o un fuerte deseo o necesidad de consumir alcohol.
- El uso recurrente de alcohol que resulta en el incumplimiento de las obligaciones de un rol importante en el trabajo, la escuela o el hogar.
- Consumo continuo de alcohol a pesar de tener problemas sociales o interpersonales persistentes o recurrentes causados o exacerbados por los efectos del alcohol.
- Las actividades sociales, ocupacionales o recreativas importantes se abandonan o reducen debido al consumo de alcohol.
- Consumo recurrente de alcohol en situaciones en las que sea físicamente peligroso.
- El consumo de alcohol continúa a pesar del conocimiento de tener un problema físico o psicológico persistente o recurrente que probablemente haya sido causado o exacerbado por el alcohol.
- Tolerancia, según lo definido por cualquiera de los siguientes:
a) La necesidad de cantidades considerablemente mayores de alcohol para lograr la intoxicación o el efecto deseado
b) Un efecto notablemente disminuido con el uso continuado de la misma cantidad de alcohol- Retiro, como se manifiesta por cualquiera de los siguientes:
a) El síndrome de abstinencia característico del alcohol.
b) Se toma alcohol (o una sustancia estrechamente relacionada, como una benzodiazepina) para aliviar o evitar los síntomas de abstinencia.
Dependiendo del síntoma, “alcohólico en funcionamiento” probablemente caería en el extremo leve o bajo de la categoría moderada. Por ejemplo, una persona podría continuar funcionando si está consumiendo alcohol en situaciones físicamente peligrosas (es decir, conducir o escalar rocas) pero hasta ahora ha tenido suerte. Hipotéticamente, una persona sería capaz de funcionar por un tiempo si tuviera antojos, tolerancia y posibles retiros, siempre y cuando tuviera los medios para mantener su suministro intacto.
Cuando escucho la frase “alcohólico funcional”, mi oído entrenado oye algo que se llama negación. La negación toma muchas formas. En un extremo del espectro, una persona miente deliberadamente y a sabiendas de los demás, en el otro puede estar protegiendo inconscientemente su propia psique al no asimilar lo que es obvio para todos los demás. Terence T. Gorski, enumera 12 artículos en su Lista de verificación de denegación:
- Cada vez que bebo whisky, todo lo que pruebo es el alcohol. ¿Cómo puedo aprender a detectar sabores y diferencias en whisky, whisky escocés, bourbon, malta única versus mezclado, etc.?
- ¿Cuáles son las pautas generalmente aceptadas con respecto a las horas del día en que es apropiado beber alcohol?
- ¿Debería yo, alguien que nunca bebe whisky, beber este Bourbon de $ 60?
- Exactamente, ¿por qué tanta gente considera que beber alcohol es algo malo?
- ¿Cuáles son los comportamientos de una niña que acaba de beber alcohol por primera vez?
- Evitación : “¡Hablaré de cualquier cosa menos de mis problemas reales!”
- Negación absoluta : “¡No, no yo, no tengo problemas!”
- Minimizar : “¡Mis problemas no son tan malos!”
- Racionalización : “¡Si puedo encontrar suficientes razones suficientes para mis problemas, no tendré que lidiar con ellos!”
- Culpable : “Si puedo probar que mis problemas no son mi culpa, ¡no tendré que lidiar con ellos!”
- Comparando : “Mostrar que otros son peores que yo prueba que no tengo problemas serios”
- Cumplimiento : “Pretenderé hacer lo que quieras si me dejas solo”
- Manipulando : “Solo admitiré que tengo problemas si usted acuerda resolverlos por mí”
- Vuelo hacia la salud : “¡Sentirse mejor significa que estoy curado!”
- Recuperación por miedo : “¡Tener miedo de mis problemas hará que se vayan!”
- Desesperanza estratégica : “¡Como nada funciona, no tengo que intentarlo!”
- Estado de enfermedad democrática : “¡Tengo el derecho de destruirme a mí mismo y nadie tiene el derecho de detenerme!”
¿Qué significa realmente funcionar? En el nivel más básico, significa que todavía están aspirando aire: según ese criterio, un alcohólico está funcionando hasta el momento en que las várices esofágicas envían una fuente de sangre desde su boca.
Típicamente, los “alcohólicos en funcionamiento” están cediendo partes de sus vidas a la sustancia, mientras que aferran desesperadamente a otras partes que creen que son necesarias para su funcionamiento. El matrimonio puede irse, alguien más le enseñará a mi niña a andar en bicicleta, “acampar” ahora significa beber, no ir de excursión, los amigos que no pueden mantenerse son reemplazados por amigos que beben, mi sueño de ser bombero o gerente se ha ido pero Todavía tengo un trabajo y un lugar para vivir, así que estoy bien.
“Funcionamiento” no es una variedad de alcoholismo, es algo que las personas hacen cuando se enferman. Al igual que los diabéticos en funcionamiento, los pacientes con cáncer en funcionamiento o las personas con gripe que funcionan, las personas con alcoholismo no quieren rendir sus vidas, por lo que tratan de priorizar y aferrarse a las cosas que les importan.