Esta pregunta implica que existe o debería existir un vínculo causal intuitivo entre la edad y el poder. No hay base sobre la cual se pueda hacer tal afirmación. La civilización helénica, por citar solo uno de los muchos ejemplos, era más antigua que la romana y, sin embargo, Grecia no “gobernaba el mundo”. De hecho, tampoco lo hicieron las civilizaciones babilónica, sumeria o egipcia. Todos fueron reemplazados por culturas más jóvenes, a menudo más vigorosas (“civilizaciones” en formación) que habían asimilado tecnologías, instituciones, principios organizativos, etc. de otras civilizaciones más antiguas a su alrededor.
De hecho, la edad misma de las civilizaciones chinas (e indias) trabajó en su contra: en el caso de China, que sin duda conozco mucho mejor, China estaba osificada, demasiado orgullosa, conservadora, no dispuesta a reconocer completamente, y mucho menos aceptar una realidad cambiante, la corte Qing fue sorprendido cuando aparecieron potencias occidentales u occidentales tecnológicamente más avanzadas que habían desarrollado tecnologías militares muy poderosas, instituciones económicas y políticas muy eficientes y muy pocos escrúpulos sobre la imposición de un gobierno sobre pueblos menos “avanzados”.
