¿Somos los humanos la única especie con estrategias de apareamiento tan diversas?

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Los humanos son ciertamente más flexibles en su comportamiento de apareamiento que otros animales. No encontrarás un animal que tenga tantos arreglos sociales diferentes como las personas.

Pero las comparaciones directas entre personas y animales son difíciles de hacer. Piensa en un pájaro cantor como el junco de color pizarra. La mayoría de estas aves forman parejas monagómicas, pero a veces tienen copulaciones de pares adicionales. Como resultado, un grupo determinado de huevos puede contener descendientes de dos padres diferentes. No hay manera de distinguir entre adulterio, poliamor, poliginia o incluso poliandria porque los conceptos necesarios para hacer tales distinciones, como matrimonio y consentimiento, no se aplican a los animales.

Además, hay muchos patrones de apareamiento de animales que no se aplican a los humanos, pero permiten que los machos utilicen diferentes estrategias de apareamiento. Un arreglo común entre los animales se llama poliginia pero no se parece a la poliginia humana. Las ovejas de montaña, los elefantes marinos y los pavos tienen un sistema por el cual el macho más vigoroso consigue inseminar al mayor número de hembras. Sin embargo, en la siguiente temporada de apareamiento, un macho diferente puede ser el más vigoroso y el macho nuevo se convierte en el padre de la mayor descendencia. Las mujeres en este tipo de sistema no están casadas con ningún hombre, simplemente prefieren o aceptan al mejor hombre. Volantes de cuello blanco siguen este patrón con un poco de flexibilidad. Los hombres que no son los más grandes y vigorosos a veces pueden hacer que las mujeres acepten sus avances. En esta especie, los machos pueden obtener descendencia ya sea por ser un macho alfa o por ser un macho satélite.