Pregunta original: ¿Pueden ciertas especies de monos evolucionar con el tiempo en una especie con inteligencia comparable a la de los humanos?
Jared Diamond en El tercer chimpancé hace una comparación interesante con la inteligencia: el carpintero.
La habilidad de hacer agujeros en los árboles para atrapar gusanos y larvas dentro de la madera es una habilidad evolutiva muy ventajosa para obtener alimento. Se podría esperar que varias especies hubieran evolucionado de forma independiente, pero solo una familia de aves (los pájaros carpinteros) desarrollaron la carpintería.
Eso significa que una adaptación evolutiva, sin importar cuán exitosa o eficiente sea, podría aparecer solo una vez. La “inteligencia”, como la carpintería, apareció solo una vez, en un linaje particular de simios, y ahora solo hay una especie sobreviviente de ese linaje. Para ser honesto, la “inteligencia” no parece una muy buena adaptación evolutiva, ya que todas las especies, excepto una de las familias Homo, están ahora extintas.
Entonces, responda primero a su pregunta : es absolutamente posible que cualquier especie pueda desarrollar una adaptación evolutiva equivalente a lo que llamamos “inteligencia” en los humanos. Pero posible no significa inevitable o incluso repetido . Hasta ahora sabemos que solo sucedió una vez en todo el universo (sí, porque esto también se aplica a las civilizaciones alienígenas … seguramente otros planetas prosperan con vida, pero tal vez no haya en ninguna parte de este universo una especie como la nuestra).
Ah, ¿por qué pongo “inteligencia” entre comillas? Porque no me siento cómodo con la palabra. Creo que hay muchas especies inteligentes, si por inteligencia entendemos la habilidad de dar nuevas respuestas a las “preguntas” de supervivencia repetidas. Primates, cetáceos, pulpos, cuervos, loros, elefantes y muchos otros animales son inteligentes.
Lo que los humanos realmente desarrollaron es la cultura , que no solo da nuevas respuestas a las preguntas antiguas, sino que también da explicaciones a las preguntas antiguas y nuevas (OK, la cultura se define de manera diferente a esto, pero si lo piensas, esta definición ahora es incorrecta).
Y aunque lo que nos hace una especie singular no es cultura sino civilización , es decir, la compleja red de ideologías y tecnologías en que vivimos.
¿Puede un simio desarrollar la civilización?
Como dije anteriormente, sí pueden. Las cosas es si lo desarrollarían.
Tomemos los chimpancés. Compartimos un ancestro común con ellos, aunque no sabemos cuál era este ancestro común o cuándo se dividió nuestra especie.
Pero por el bien del argumento no importa. Llamemos a este ancestro común Bob (que suena mucho mejor que CHLCA o “último ancestro común del chimpancé-humano”).
Hace varios millones (de 4 a 13) había Bobs. Luego, algunas presiones ecológicas hicieron que algunos Bobs se especializaran como cazadores de savanah y que otros Bobs se especializaran como recolectores de la selva. Savanah Bobs comenzó el camino evolutivo que, después de varios millones de años, llevó al Homo Sapiens. Los Jungle Bobs, por otro lado, comenzaron el camino evolutivo que, después de varios millones de años, llevó a Pan Troglodytes y Pan Paniscus (los bonobos).
¿Qué significa esto? Que los Pan tenían exactamente el mismo tiempo que Homos para desarrollar la cultura y la civilización, pero no lo hicieron (al menos la civilización, podemos discutir sobre la cultura). Por supuesto, la evolución no es un proceso orientado a objetivos y no tiene plazos ni tiempo razonable para que algo suceda (si fuera así, los pulpos hubieran existido por más tiempo que cualquier mamífero y aún no tienen civilización), pero te hace pensar que si los Pan no habían desarrollado la civilización, pero tal vez no lo harían, excepto que una presión ecológica los lleva a un camino similar que Homos experimentó hace millones de años .
La evolución es impredecible.
- Si todos se volvieran materialistas, ¿cómo sería diferente el mundo?
- ¿La evolución dejó de funcionar en los humanos de la misma manera que lo hace en todas las demás vidas porque los humanos tienen la capacidad única de adaptarse a los cambios deliberadamente?
- ¿La raza humana se volverá más pacífica, a medida que los niveles de coeficiente intelectual aumenten a nivel mundial?
- ¿Puede el ser humano vivir sin miedo?
- ¿Quiénes son los humanos más importantes del siglo XXI?
¿Podemos acelerar este camino evolutivo? Tal vez … aunque no pondría mi dinero en ello. La evolución lleva mucho tiempo, e incluso si podemos reducir el tiempo a un 10% de lo que costaría la selección natural, aún es mucho tiempo. Quiero decir, si nos llevara millones de años pasar de un simio inteligente a un simio civilizado por selección natural, todavía se necesitarían cientos de miles de esta selección artificial de aceleración para hacer un chimpancé “civilizado”.
Y, no lo olvides, la civilización (y la cultura) no son genéticas sino sociales, por lo que necesitas evolucionar a todo un grupo de chimpancés y hacer que desarrollen el tapiz complejo y multidimensional de símbolos, conceptos e ideologías que hacen de la civilización y la cultura.
Por lo tanto, larga respuesta corta : evolutivamente es posible que cualquier especie desarrolle una civilización, pero no soy optimista al ver que una nueva especie civilizada aparecerá en el futuro cercano o ligeramente lejano.