La civilización parece crecer en los valles de los ríos rodeados de desiertos u otros entornos subóptimos: el Nilo, Mesopoamia, el valle del Indo, etc. Las regiones mejores y más productivas se llenan de personas y se topan con duros límites impuestos por los desiertos más allá. Con más y más personas que siguen chocando entre sí y no pueden simplemente alejarse, tienen que encontrar alguna otra respuesta social y tecnológica para eso: la civilización.
En una conjetura, los entornos como ese son mucho más comunes en áreas particularmente cálidas. En mi opinión, las áreas más templadas tienden a obtener recursos distribuidos de manera más uniforme, no tan exuberantes (con temporadas de crecimiento más cortas que las tropicales) ni secas (con menos evaporación), y las regiones muy frías tienen menos recursos en total, por lo que todos menos propensos a ser los sitios de civilizaciones prístinas. Esto no quiere decir que la civilización no podría haber surgido de forma independiente en torno a lo que ahora es Londres o Vancouver, así como a donde lo hizo, pero con civilizaciones en rápido crecimiento que provienen de climas más cálidos, nunca tuvo la oportunidad.