En realidad, sin un cambio importante en la forma en que funciona nuestra economía, creo que este será el siglo cuando decidamos que la procreación es una obligación.
La población mundial sigue creciendo, pero una gran proporción del mundo desarrollado tiene poblaciones estáticas, en disminución o que crecen solo a través de la inmigración.
Más aún, casi todos los países que hemos visto escalar la curva de desarrollo han seguido el mismo patrón: las tasas de mortalidad en primer lugar disminuyen, especialmente la mortalidad infantil, y luego, algunas décadas más tarde, las tasas de natalidad disminuyen. Las transiciones de la población, a través de un período de crecimiento explosivo, de lo que se llama High Stable a Low Stable.
Existe una posibilidad muy real de que para fines de este siglo, la población del mundo esté luchando para no comenzar a declinar.
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Esto presenta algunos beneficios posibles (puede ayudarnos a reducir el consumo de recursos naturales) pero también presenta desafíos que no hemos enfrentado antes. Uno de los más importantes es el índice de dependencia de la vejez: la proporción de personas jubiladas y económicamente activas. Dado que las personas jubiladas no contribuyen tanto a los impuestos (a veces cero), sino que son una gran pérdida para los sistemas de salud (independientemente de la fuente de financiamiento), un aumento en la relación de dependencia significa que una mayor cantidad de dinero de la población trabajadora debe ir a su apoyo. Ya sea a través de impuestos o apoyo directo de los padres. En la mayoría de las democracias occidentales, la proporción cambiará de c30% a c50% para 2050, es decir, en lugar de 3 personas trabajadoras por cada jubilado, habrá 2, que, como resultado, tendrán que contribuir con un 50% más.
Si la tasa de natalidad cae por debajo de la tasa de reemplazo necesaria para mantener la población estable, esa proporción comienza a aumentar rápidamente. Debería ser obvio que eso se vuelve muy difícil de soportar.
Además, el crecimiento económico y el crecimiento de la población han tendido a ir de la mano a lo largo de la historia. Sin el crecimiento de la población, no está claro qué tan fácil será sostener el crecimiento económico, y la experiencia reciente nos dice que vivir en una economía de bajo crecimiento no es una situación agradable.
A largo plazo, tenemos que encontrar una forma diferente de administrar nuestras vidas y nuestras economías para hacer frente a este gran cambio. Pero hasta que logremos eso, predigo que podremos ver economías desarrolladas buscando crear más incentivos para criar hijos. La idea de Bernie Sanders de financiar la educación es posiblemente un indicador temprano de eso.
Comida para el pensamiento.