Tengo mis propias ideas sobre esto y son especulativas, así que tome las siguientes con un grano de sal.
En términos de retener el conocimiento, creo que nuestros cerebros funcionan de manera análoga a cómo funcionan nuestros músculos. Te diré por qué:
Los músculos se construyen y se descomponen constantemente, todo el día, todos los días. Comemos alimentos y se produce síntesis de proteínas, se forman músculos, se descompone y se extrae parte del músculo. La ganancia muscular se produce cuando el estímulo para la acumulación (y, obviamente, la propia acumulación concomitante) supera la descomposición.
Sin embargo, todos sabemos que no podemos superar la crisis para siempre. Finalmente, alcanzamos nuestros límites; esto generalmente significa los límites de nuestra rutina en los que no podemos trabajar más ni optimizar nuestra dieta sin sacrificar otras cosas valiosas en nuestras vidas, pero a veces significa nuestro techo genético. Podríamos aumentar este techo tomando esteroides (agregando más trabajadores para la acumulación), pero eso también tiene sus límites.
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Si alguien obtiene un súper beneficio y luego deja de hacer ejercicio, sabemos que sus células musculares conservan el exceso de núcleos que desarrollaron cuando trabajabas mucho. Se cree que la retención a largo plazo de estos núcleos adicionales es una parte de la “memoria muscular” que los laicos escuchan.
¡Pero el cerebro! El cerebro, también, se está construyendo y rompiendo constantemente. Todo el mundo sabe que los recuerdos se deterioran: olvidamos las cosas a medida que las conexiones entre las neuronas se rompen y retraen, los viejos recuerdos, los hábitos y las habilidades se debilitan en la vid cuando no se “resuelven” mediante la activación. Sin mantenimiento, perdemos cosas. Sin embargo, una vez que una habilidad no se repite durante décadas, todavía tenemos un buen comienzo si volvemos a comenzar de manera muy similar a la memoria muscular (aunque sí observo que parte de la memoria muscular debe ser de naturaleza neuronal).
Debido a esto, creo que hay un límite de cuánto podemos aprender y mantener en un nivel alto. Solo puede pasar tanto tiempo manteniendo sus vastas estructuras neuronales; eventualmente, dedica tiempo a otras cosas, como relaciones, nuevos intereses o sueño. Cuanto más tiempo dedique a algo, mejor será su estructura, pero eventualmente llegará a un muro donde la ruptura es igual a la acumulación.
El aprendizaje es absolutamente fascinante en el sentido de que las estructuras nuevas y desagradables se reducen a representaciones mucho más pequeñas y eficientes, potencialmente al punto de que las neuronas individuales representan conceptos simples y simples (Jennifer Aniston golpea un nervio). Esto permite construir y mantener estructuras mayores y más complejas. También podemos hacer cosas fascinantes como tener memoria transaccional con otras personas cercanas como nuestros cónyuges o con recursos como Google, mejorando nuestras habilidades más allá de lo que solo nosotros podemos mantener.
También creo que algunas personas simplemente tienen tasas de ruptura más bajas y tasas más altas de acumulación de conexión (una vez que son inútiles); llamamos a estas personas “dotadas” y observamos cómo dominan y mantienen amplios conjuntos de habilidades variadas.