Si bien el éxito de la NASA a finales de los 60 y principios de los 70 fue producto de varias condiciones, creo que puede dividirse en dos razones:
I) Presupuesto:
Podría dibujar el mismo gráfico y cambiar el eje y al éxito percibido de la NASA y al avance tecnológico, y se mantendría (aunque tendría que compensar el éxito de la EEI).
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Los grandes presupuestos lubrican el éxito de la mayoría de los esfuerzos tecnológicos, especialmente uno tan orientado al capital como el programa Apollo. 400,000 personas y 20,000 empresas y universidades trabajaron en la cima del programa. Y eso es solo Apolo. El proyecto Géminis y el proyecto Mercurio también requerían un capital enorme y, en consecuencia, allanaron el camino para la grandeza de Apolo.
II) Visión:
Bueno, creo que la imagen habla por sí misma.
A pesar de todas sus repercusiones morales y prácticas, el severo antagonismo entre los Estados Unidos y la Unión Soviética produjo, al menos, los increíbles logros de la Carrera espacial.
Misiones no tripuladas y luego tripuladas en órbita alrededor de la Tierra, la circunnavegación de la Luna y el mapeo de su lado oscuro, y finalmente la misión que puso a la gente en la Luna. Una suma bastante lucrativa.
La verdad es que no mucho puede replicar el impulso sin precedentes de ambos lados para avanzar en la Carrera espacial. El patriotismo incluido en este movimiento fue parte integral del éxito tanto de la NASA como del Programa Espacial Soviético (Космическая программа СССР).
Ahora a la NASA le falta tanto el presupuesto como la visión (explico más aquí: si la NASA es rentable, ¿por qué los Estados Unidos no gastan más en eso ) para alcanzar la grandeza del pasado?