Hay muchos campos de investigación en ingeniería mecánica que tienen un impacto positivo en nuestras vidas. En este caso, incluiría el diseño y desarrollo de productos, así como la investigación pura sin una aplicación específica en mente. ¿Y quién decide qué campos son los más significativos?
Un área importante sería la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y el consumo de combustibles fósiles. Los ingenieros mecánicos son los diseñadores de centrales eléctricas y motores de combustión interna. Han hecho grandes mejoras en la eficiencia y las emisiones de los motores de los automóviles, y todavía hay mucho potencial. Los motores en camiones, barcos y trenes no han sido sujetos a medidas legales tan estrictas como los automóviles y siguen siendo importantes contaminadores. Las plantas de energía se pueden mejorar mucho, dependiendo del combustible (petróleo, gas natural o carbón).
Hay muchas otras áreas donde el trabajo de los ingenieros mecánicos influye en nuestras vidas. Afecta la comodidad, el rendimiento y la seguridad de cada automóvil, autobús, metro, tren o avión, que probablemente usamos a diario. Todo producto que sea moderadamente complejo o que cumpla con los estándares de seguridad, desde la tostadora hasta la silla de su oficina, es probablemente el resultado de la ingeniería mecánica.
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