Adán, el primer hombre, vivió hasta los 930 años (Génesis 5: 5). Seth tenía 912. Cinco generaciones después, Dios tomó a Enoc cuando tenía 365 años (Génesis 5:24). El hijo de Enoc, Matusalén, murió a los 969 (Génesis 5:27). El nieto de Matusalén, Noé, diez generaciones después de Adán, vivió hasta los 950 años (Génesis 9:29).
Todos estos hombres nacieron y, a excepción de Noé, vivieron toda su vida antes del diluvio. Después del diluvio, la vida se redujo rápidamente. El hijo de Noé, Sem, vivió hasta los 600 años (Génesis 11: 10-11). Las siguientes tres generaciones murieron en sus 400s (Génesis 11: 12-19). Pero seis generaciones después, Abraham murió a las 175. Entonces, Adán tenía 930; Diez generaciones después, Noé tenía 950; Diez generaciones más tarde, Abraham tenía 175 años (Génesis 25: 7).
¿Por qué la gente vivió tanto tiempo en Génesis? ¿Y por qué la gran diferencia después del Diluvio? Solo podemos especular. Adán fue la creación genéticamente perfecta de Dios. No tenía fallas físicas o genéticas. Habría transmitido esta increíble salud a sus hijos. La mayoría de los patriarcas de Adán a Noé vivieron más de 900 años. Las excepciones fueron Mahalalel, que solo llegó a 895, Enoch, quien fue tomado temprano por Dios, y Lamech quien, en 777, tuvo que morir antes del Diluvio. Cada uno de estos hombres heredó la mayor parte de la perfección genética de Adán.
La repentina disminución de la vida útil después del diluvio fue probablemente ambiental. Los campos cultivados fueron eliminados. Los animales eran más cautelosos y más agresivos. Antes del diluvio, la tierra había sido una creación perfecta maldita. Ahora estaba completamente borrado. Además, algo cambió en el cuerpo humano para beneficiarse de comer carne en lugar de solo plantas, ya sea porque la mutación humana natural después del Diluvio requería un conjunto diferente de nutrientes o si Dios usó la carne para acortar vidas, la Biblia no dice .
El segundo evento importante que pareció afectar la vida es la Torre de Babel. No sabemos exactamente cuándo se construyó la Torre de Babel, excepto en los días de Peleg (Génesis 10:25). Es interesante notar que Peleg y todas las generaciones posteriores a él vieron que sus vidas se reducían a la mitad, al menos. De hecho, el hijo de Noé, Shem, y sus siguientes tres descendientes sobrevivieron a las siguientes cinco generaciones. Shem, el hijo de Noé, sobrevivió a Terah, el padre de Abraham. Aparentemente, la dispersión de grupos de personas desde un lugar central y civilizado causó casi tanto daño como el Diluvio.
Nuestra vida más corta hoy es una bendición. Un buen hombre podría lograr grandes cosas en 900 años, pero Génesis 6 ilustra que una larga vida no equivale a un buen corazón. Un hombre malvado con 900 años para hacer planes puede hacer una cantidad increíble de daño, tanto que Dios creyó oportuno destruir el mundo entero. Como Dios protegió al hombre caído de vivir para siempre en Génesis 3:22, Él nos protegió de vivir el tiempo suficiente para pecar tan mal como lo habían hecho las generaciones en Génesis.