Hay cuatro grandes factores:
- Las películas gastan un montón de dinero en grandes nombres. Los actores son el ejemplo obvio, pero también los directores, compositores, etc. Esto se debe en parte a que estas personas aportan calidad al proyecto, pero al menos tienen que ver con el marketing. Los programas de televisión tienden a tener menos necesidad de gastar mucho en estos roles (aunque son excepciones, especialmente en programas de larga duración; el elenco de Friends generó cantidades ridículas de dinero en las últimas temporadas).
- Regla 80/20: el ochenta por ciento del tiempo (y, por lo tanto, el dinero) se gasta en un aumento de la calidad del veinte por ciento. Esto se aplica a los sets, disfraces, iluminación, VFX, etc. Los programas de televisión, incluso los de alto presupuesto, normalmente filman el ochenta por ciento de la calidad de la película.
- Los programas de televisión hacen coincidir el guión con el presupuesto, las películas de gran éxito coinciden con el presupuesto del guión. En diversos grados, los programas de televisión toman muchas decisiones durante el proceso de planificación para mantener bajos los costos. Las ubicaciones son reutilizadas en gran medida. Los eventos pesados de VFX que no son esenciales para la trama ocurren fuera de la pantalla, o solo se muestran brevemente y / o desde una distancia. Las cámaras están posicionadas para minimizar la necesidad de extras.
- Economía de escala. Hacer una película dos veces más larga rara vez cuesta el doble. Muchos costos (conjuntos de construcción, por ejemplo) son gastos de una sola vez, por lo que el costo por minuto disminuye cuanto más largo es el proyecto.