¿Cómo recordamos y por qué nos olvidamos? Truco de Vida y Tiempo Feliz Lifehacker

Cómo recordamos y por qué olvidamos

Recuerdo el jardín de vegetales de mi madre cuando era un niño, plantas de maíz altas como rascacielos. Recuerdo cuando me caí de un árbol y todos en la barbacoa del vecino se apresuraron a ver si me había roto un hueso. Recuerda, recuerda … el verbo en sí es poético, connotando la esencia de la experiencia. La noción de memoria es tan intrigante que hemos encontrado más metáforas para ella que para cualquier otro fenómeno mental. Las primeras teorías predijeron un “engrama” de memoria, un texto literal escrito por el cuerpo para describir experiencias pasadas. Freud popularizó las descripciones de recuerdos reprimidos, experiencias físicamente enterradas en las profundidades del subconsciente. Las descripciones modernas están dominadas por analogías con las computadoras, en las que el cerebro humano es un disco duro que almacena la experiencia en archivos y carpetas electrónicos. Típico de la biología, la verdad es a la vez más complicada y más hermosa que cualquiera de estas descripciones.

Fundamentalmente, la memoria representa un cambio en lo que somos. Nuestros hábitos, nuestras ideologías, nuestras esperanzas y temores están influenciados por lo que recordamos de nuestro pasado. En el nivel más básico, recordamos porque las conexiones entre las neuronas de nuestro cerebro cambian; Cada experiencia prepara al cerebro para la próxima experiencia, de modo que las cosas físicas de las que estamos hechos reflejen nuestra historia, como las montañas reflejan épocas geológicas. La memoria también representa un cambio en quiénes somos porque predice quiénes seremos. Recordamos las cosas con mayor facilidad si hemos estado expuestos a cosas similares anteriormente, por lo que lo que recordamos del pasado tiene mucho que ver con lo que podemos aprender en el futuro.

Una comprensión de la memoria es una comprensión del papel de la experiencia en la configuración de nuestras vidas, una herramienta crítica para el aprendizaje efectivo en el aula y más allá. En este artículo exploraremos cómo las experiencias se convierten en recuerdos y examinaremos si la forma en que creamos y almacenamos los recuerdos puede influir en la forma en que aprendemos.

Memoria inmediata, de trabajo y de largo plazo
Los científicos dividen la memoria en categorías según la cantidad de tiempo que dura la memoria: las memorias más cortas que duran solo milisegundos se llaman memorias inmediatas, las memorias que duran alrededor de un minuto se llaman memorias de trabajo y las memorias que duran desde una hora hasta muchos años se llaman de largo plazo memorias a largo plazo.

Cada tipo de memoria está ligada a un tipo particular de función cerebral. La memoria a largo plazo, la clase con la que estamos más familiarizados, se utiliza para almacenar hechos, observaciones y las historias de nuestras vidas. La memoria de trabajo se utiliza para mantener el mismo tipo de información durante un período de tiempo mucho más corto, a menudo el tiempo suficiente para que la información sea útil; por ejemplo, la memoria de trabajo puede contener el número de página de un artículo de una revista el tiempo suficiente para que pueda pasar a esa página. La memoria inmediata suele ser tan breve que ni siquiera pensamos en ella como memoria; el cerebro utiliza la memoria inmediata como un contenedor de recolección, de modo que, por ejemplo, cuando sus ojos saltan de un punto a otro a través de una escena, las instantáneas individuales se reúnen en lo que parece un panorama suave.

Memorias declarativas y no declarativas
Otra forma de categorizar la memoria es dividir los recuerdos sobre qué es algo de los recuerdos sobre cómo se hace algo. Las habilidades como atrapar una pelota de béisbol o andar en bicicleta se denominan recuerdos no declarativos porque realizamos esas actividades de forma automática, sin ningún recuerdo consciente de cómo aprendimos las habilidades. Las memorias declarativas, por otro lado, son memorias de hechos y eventos que podemos recordar y describir verbalmente de manera consciente.

Categorizar la memoria de manera temporal y funcional tiene sentido desde la perspectiva clínica y biológica; Los pacientes con diversas amnesias pueden tener dificultades con un tipo particular de memoria y no con otros. Además, los científicos han descubierto que diferentes estructuras cerebrales están especializadas para procesar cada categoría de memoria, lo que sugiere que estas categorías no son simplemente convenientes para la discusión, sino que se basan en la biología de cómo recordamos. Comprender cómo se forman los recuerdos en cada categoría y cómo se mueven algunos entre las categorías puede ayudar a enfocar estrategias para mejorar la memoria y el aprendizaje.

Cómo se hacen los recuerdos
Las computadoras modernas codifican la memoria como una amplia gama de bits de información digital e independiente que son “aleatoriamente accesibles”. Funcionalmente, esto significa que su computadora puede mostrar el número de teléfono de su mejor amigo sin acceder a ninguna información sobre cómo se ve o cómo se ve su mejor amigo. conociste. El cerebro humano almacena la memoria de una manera muy diferente; recordar el número de teléfono de su mejor amigo puede muy bien recordar la cara de su amigo, la agradable conversación que tuvo y el título de la película que verán los dos. Mientras que las memorias informáticas son discretas y sencillas desde el punto de vista informativo, las memorias humanas están enredadas y son informalmente complejas.

Nuestros recuerdos son ricos porque se forman a través de asociaciones. Cuando experimentamos un evento, nuestros cerebros combinan las vistas, los olores, los sonidos y nuestras propias impresiones en una relación. Esa relación en sí misma es la memoria del evento. A diferencia de las memorias de computadora, una memoria humana no es una cosa discreta que existe en una ubicación particular; en cambio, es una relación abstracta entre los pensamientos que surge de la actividad neuronal que se extiende por todo el cerebro.

Pero, ¿cómo se hace realmente la relación de memoria? El proceso tanto desde una perspectiva biológica como desde una perspectiva conductual depende en gran medida del refuerzo. El refuerzo puede venir en forma de repetición o práctica; recordamos que dos más dos son cuatro porque lo hemos escuchado muchas veces. El refuerzo también puede ocurrir a través de la excitación emocional; la mayoría de las personas recuerdan dónde estaban cuando escucharon que John F. Kennedy recibió un disparo debido al contenido altamente emocional de ese evento. La excitación también es un producto de la atención, por lo que los recuerdos pueden reforzarse independientemente del contexto prestando una atención cuidadosa e intentando conscientemente recordar.

Recordando una nueva cara

El refuerzo es importante para formar recuerdos porque mueve la relación de la memoria de las categorías de corta duración a las de mayor duración. Por ejemplo, si conociera a un hombre llamado John Byrd en una fiesta, vería su rostro, escucharía su nombre y estaría al tanto del contexto social del evento. Al principio, esta información se guarda libremente en la memoria inmediata, el tiempo suficiente para que el evento se desarrolle. Los recuerdos inmediatos se guardan en varias regiones del cerebro específicas para cada modalidad, lo que significa que la memoria visual inmediata se guarda probablemente en las partes visuales del cerebro, la memoria auditiva inmediata en las partes auditivas del cerebro, etc.

Si prestó atención durante la introducción, la relación entre la vista, el sonido y la conciencia se unen en la memoria de trabajo, en algún lugar del lóbulo prefrontal del cerebro. Cuando el evento pasa de la memoria inmediata a la memoria de trabajo, se perderán ciertas funciones. Es probable que no recuerdes las conversaciones de fondo de la fiesta y que no recuerdes el color de los zapatos del Sr. Byrd. La pérdida de información que distrae es una característica importante de la memoria humana y es fundamental para el almacenamiento eficiente y el recuerdo de las experiencias.

En este punto, puedes ensayar el evento diciéndote el nombre a ti mismo o inventando una mnemotécnica (John Byrd, que tiene una gran nariz de gancho como un pájaro). El mnemotécnico y el ensayo hacen que la memoria pase de la memoria activa a la memoria a largo plazo, un cambio que comienza en el hipocampo del cerebro. El proceso de convertir la memoria de trabajo en memoria a largo plazo se denomina consolidación y, nuevamente, se caracteriza por la pérdida de información que distrae. Varios días después de conocer al Sr. Byrd, es posible que no pueda recordar de qué color era su corbata o si llevaba puesto un reloj de pulsera, pero aún recordará su rostro, su nombre y la persona que lo presentó. La fase de consolidación de la formación de la memoria es sensible a la interrupción; Si se distrae justo después de conocer al Sr. Byrd, puede tener problemas para recordar su nombre más tarde.

Entonces, para resumir, el evento de la reunión de John Byrd comenzó en la memoria inmediata, extendido en varias regiones específicas del cerebro. El refuerzo a través de la atención hizo que la relación entre la vista, el sonido y el contexto se consolidara en la memoria de trabajo en el lóbulo prefrontal. Un mayor refuerzo a través de la práctica causó una mayor consolidación, y las relaciones más críticas en el evento (el nombre, la cara y el contexto) se vincularon en el hipocampo. A partir de ahí, la relación de memoria probablemente se almacena de manera difusa en la corteza cerebral, pero la investigación sobre la ubicación real de las relaciones de memoria aún no es concluyente.

¿Se puede mejorar la memoria?
El resultado final de todo este movimiento a través de categorías es que los humanos son buenos para recordar algunos fragmentos complejos de información, mientras que las computadoras son buenas para recordar muchos fragmentos simples de información. Es mucho más fácil para una persona recordar cuatro fotografías con gran detalle que recordar una lista de cuarenta números de dos dígitos; todo lo contrario para una computadora. También, porque formamos recuerdos a través de la consolidación, la atención y la excitación emocional trabajamos juntos para determinar qué características de un evento son importantes y, por lo tanto, qué características se recordarán.

Desde una perspectiva práctica, eso significa que podemos recordar algo mejor si lo aprendemos en un contexto que entendemos, o si es emocionalmente importante para nosotros. Es mucho más fácil recordar que el tallo hipofisario conecta el hipotálamo con la glándula pituitaria si ya sabe mucho sobre neurobiología. Pero también es un hecho fácil de recordar si alguna vez ha tenido un ser querido que sufrió un tumor cerca de esa parte del cerebro.

Las estrategias mnemotécnicas, el aprendizaje contextual, los ensayos repetitivos y la excitación emocional son buenas maneras de asegurarnos de recordar las cosas que son importantes para nosotros. Al enfocar nuestras estrategias de aprendizaje en las fortalezas de los sistemas de memoria del cerebro, podremos aprender más información en un período de tiempo más corto de una manera que sea útil para nuestras vidas. Ese enfoque requiere entender las limitaciones de nuestros recuerdos; el cerebro humano no es bueno para recordar largas listas de números no relacionados, docenas de palabras sin sentido o largas listas de compras. Si bien el cerebro tiene una capacidad extraordinaria para recordar muchos eventos con gran detalle, la estrategia neurológicamente apropiada para las tareas de memoria más mundanas de la vida puede requerir poco más que lápiz y papel.