Mi voto es para Alphonse Pénaud y su Planóforo, que terminó en 1871 y que influyó en todos los que vinieron después de él. Desafortunadamente, en su momento no existía una fuente de energía para impulsar un avión que transportaba hombres, y sus modelos usaban bandas elásticas para almacenar energía. Tenga en cuenta que no se olvidó de añadir una cola vertical; Su diseño no lo necesitaba: la hélice montada en la cola la estabilizó lo suficiente.
Si busca un avión que lleve a un hombre, el honor es para Otto Lilienthal, y nuevamente, la falta de una fuente de energía adecuada lo restringió, en su caso a los planeadores que viajaron desde 1891. Vio el avión como una pieza de equipamiento deportivo, como una bicicleta de carreras, y les asignó el precio correspondiente. Vendió más de una docena de ellos a personas de todo el mundo. Y fue el primero en utilizar la investigación científica sistemática: descubrió que un borde grueso y romo grueso y sinuoso ayudan a mejorar la L / D. La trama polar tiene su nombre de él. Experimentó con motores de ácido de carbono, pero nunca usó una hélice, en cambio agitó las puntas de las alas de uno de sus diseños. También inventó el giro de las alas mucho antes que los Wrights, y compartió sus resultados libremente con los pioneros de la aviación de su tiempo. Los hermanos Wright construyeron su éxito sobre la base de su trabajo, pero fueron mucho más reservados.
El hecho de que se nombren en los EE. UU. Como inventor del avión se debe principalmente a un contrato que Orville hizo con el Smithsonian: El Smithsonian obtuvo el Flyer 1903 solo con la condición de presentar a los Wrights como los únicos inventores del avión. Orville sabía exactamente cuán débil era esta afirmación, así que insistió en esta cláusula.