Enseño a alumnos que tienen una discapacidad intelectual. Todos los estudiantes de mi escuela han sido evaluados y se ha encontrado que tienen algún tipo de discapacidad de aprendizaje reconocida. Todos ellos han asistido a la educación general hasta la edad de alrededor de 15 años cuando vienen a nosotros. Muchos de ellos han tenido largas ausencias de la educación formal.
La mejor parte de mi trabajo es que regularmente ayudo a los niños a lograr algún tipo de objetivo. Los niños a los que enseño han crecido durante toda su vida escolar como “El niño tonto”. Son los niños estúpidos de la clase y los que el personal y los alumnos tratan de manera diferente. El trabajo es demasiado duro y la idea de que están por debajo de todos los demás en lo que respecta a la capacidad intelectual se refuerza constantemente.
Cuando vienen a mi escuela, ya no son los niños tontos. Enseñamos un plan de estudios que pueden lograr y establecer el trabajo que pueden lograr. Trabajamos para lograr un certificado educativo reconocido (el Certificado victoriano de aprendizaje aplicado) que puedan aprobar y que tenga un significado real en el mundo laboral.
Cuando los niños vienen a nosotros, a menudo están abatidos, abatidos y totalmente desmotivados cuando se trata del trabajo escolar. No tienen ganas de estudiar y se resisten automáticamente a cualquier trabajo que se les ofrezca. Mirar esta actitud por completo es lo mejor de mi trabajo. Los veo comenzar a sentirse orgullosos de su trabajo y siento que tienen un objetivo que se puede obtener. El comportamiento difícil que exhiben a menudo en su escuela anterior se desvanece cuando comienzan a convertirse en estudiantes y no solo en niños que tienen que asistir a la escuela.
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Lo peor de mi trabajo es que para lograr este resultado, a menudo tenemos que acabar con los sueños y aspiraciones de los niños, que pueden ser desgarradores. A los adultos les encanta mentirles a los niños con discapacidades acerca de sus “talentos”. Es algo que hacemos naturalmente. Escuchamos a una chica con una discapacidad intelectual cantar una canción y le decimos que es una cantante brillante y que fácilmente podría cantar para ganarse la vida porque es tan buena. La verdad es que ella no es realmente tan buena y con frecuencia ni siquiera es una cantante promedio. Ella no tiene ninguna posibilidad de ser cantante profesional porque simplemente no tiene el talento. Pero nadie le dice eso y todos están felices de seguir perpetuando la mentira porque no tienen que lidiar con las consecuencias. Pero yo si. Tengo que ser el tipo que les dice que sus posibilidades de ser un gran cantante son pequeñas y tal vez deberían buscar un trabajo como ayudante de cocina.
Obviamente, pisé con cuidado y no solo pisoteé cruelmente sus sueños. Pero a veces tenemos niños que sienten que no necesitan aprender a leer, escribir o estudiar en absoluto porque van a ser un gran cantante, actor, artista o lo que sea. El sueño que tienen se está interponiendo en el camino de la realidad de su vida. Intento animarles a perseguir sus sueños de una manera realista, pero tengo un buen plan de respaldo como opción alternativa. Lo que a menudo significa que soy la primera persona que ha planteado la idea de que su sueño nunca podría convertirse en realidad.
No es mi parte favorita de mi trabajo.