¿Quién es el alumno más intenso / memorable que ha tenido Ben Y. Zhao?

Answer 1

Esa es una pregunta interesante para hacer …

Si intentara pensar en la intensidad , no sé a quién elegiría. Soy bastante intenso, como muchos de mis alumnos te dirán. Mi conjetura es que he sido más intenso que cualquiera de mis estudiantes. Así que es difícil destacar a cualquiera de ellos por ser intenso, cuando tiendo a eclipsarlos en ese departamento.

Si tuviera que pensar en algo memorable , eso también es difícil. Como profesor, todos los estudiantes que mentoras toman una cantidad ridícula de tiempo, energía, paciencia y trabajo duro. Solo he tenido unos 10 estudiantes de doctorado graduados del laboratorio que Heather Zheng y yo corremos juntos. Todos y cada uno de ellos han sido increíbles, y estoy muy orgulloso de cada uno de ellos. De ese grupo, diría que quizás hay 6 más en mi lado del laboratorio, KP, Christo, Xiaohan, Gang, Qingyun y Vinod (que estaba bastante dividida entre Heather y yo). Christo y Gang ahora son profesores en Northeastern y Virginia Tech respectivamente. Xiaohan está en Snapchat, Vinod estuvo en Twitter (ahora en Mesos), KP estuvo en LinkedIn y AirBnB, y Qingyun se unió a Facebook. Pensar en cada uno de ellos me hace sonreír, y elegir entre ellos sería la cosa más difícil de todas.

Pero tengo una respuesta a esta pregunta. La respuesta es Alessandra Sala , o Ale, como la llamamos. Ale es única en que solo fue oficialmente una estudiante por parte de su estadía en mi laboratorio, y probablemente ha tenido un mayor impacto en mí y en el laboratorio que cualquiera de sus otros miembros. Déjame contar la historia de Ale. Hmm, Ale, si estás leyendo esto, espero que esto esté bien 🙂 Si quieres que deje algunos detalles, solo avísame.

Así que regresé a la primavera de 2006. Estoy terminando mi segundo año completo en UCSB como profesor asistente, y estoy haciendo una transición difícil en las áreas de investigación, lejos del espacio de redes entre pares en el que hice muchos trabajos interesantes, Donde soy más conocido, a nuevas áreas como la seguridad y los sistemas en red. Un día, recibí un correo electrónico aleatorio de un estudiante de una universidad en Italia, Universidad de Salerno (no conocía muchas escuelas en Italia en ese momento, y nunca había oído hablar de Salerno). A diferencia de todos los otros correos electrónicos aleatorios que recibí, este estudiante solo quería hacer una pregunta técnica sobre un protocolo p2p estructurado, similar al trabajo de Tapestry que hice en Berkeley. Eso fue refrescante, y le respondí. Intercambiamos un par de correos electrónicos, y eso fue todo. Al final, el estudiante dice que debo visitar la Universidad de Salerno y dar una charla cada vez que estoy en Italia, y en tono de broma respondí que tal vez, ya que el SIGCOMM ese año fue en Pisa, Italia. Avancemos unos meses y Heather y yo nos bajamos de un tren en Salerno, Italia, cuando vemos a esta joven súper emocionada corriendo hacia nosotros. Así fue como conocimos a Ale.

Ale fue una estudiante de doctorado de primer año en la Universidad de Salerno. En el sistema italiano, terminas un doctorado en 3 años y luego haces uno o dos postdoctorados antes de intentar un trabajo académico. Pero Ale es mucho más madura, reflexiva que cualquier estudiante de doctorado que haya conocido. Llegó fácilmente a través de nuestras conversaciones y de cómo nos ayudó a organizar nuestra visita, nuestra charla y todo el viaje. Entonces, cuando ella me preguntó acerca de visitarme el año siguiente, inmediatamente dije que sí. Así es como Alessandra Sala terminó en UCSB en su segundo año de doctorado. De hecho, pasó los siguientes cuatro años en mi laboratorio, los primeros dos como estudiante visitante de doctorado (después de lo cual regresó brevemente a Salerno para presentar su tesis), y los últimos dos como becaria postdoctoral en mi laboratorio.

Ale encendió la habitación dondequiera que iba. Era y es alegre, amigable, amable, compasiva y extremadamente inteligente. Sus fortalezas técnicas se encuentran en el análisis matemático, y como resultado de su ayuda, terminé escribiendo varios artículos con resultados analíticos muy sólidos, documentos que de otra manera no tendría una redacción comercial. Ale tiene una intuición acerca de las personas que era extraña, y ella podía ver dinámicas en el laboratorio que extrañaría. Me aconsejó sobre todo lo que hay dentro del laboratorio y me “enseñó” mucho de lo que sé ahora sobre la gestión de los estudiantes. Cometí muchos errores, y Ale me lo decía cada vez. Ella tenía una forma de motivar y comunicarse con las personas que te ayudaron a mejorar tu habilidad técnica y te hacían sentir como un millón de dólares al mismo tiempo. Durante los que probablemente fueron los años más críticos de mi carrera en la facultad, Ale fue mi consejera, caja de resonancia y colaboradora cercana, y desempeñó un papel importante en ayudarme a crecer como la profesora que soy hoy.

Todos en el laboratorio también amaban a Ale. De hecho, causó tal impresión en todos los que conoció, que tuvo un verdadero mini club de fans en las conferencias a las que asistimos. También es la persona que me introdujo a los espressos, es decir , el café real. Para ella, compramos una máquina de espresso y comenzamos a comprar vainas importadas de Lavazza. Eso hizo que todos en el laboratorio se engancharan con los expresos, y ahora estamos en nuestra tercera máquina de expresos, un gran Breville automático con un molinillo incorporado para hacer expresos frescos. Esa máquina recibe críticas muy favorables de todo tipo de visitantes distinguidos que hemos tenido en el laboratorio. Todos mis alumnos saben la cantidad de espressos que tomo en un día regular, y Ale comenzó todo.

Después de cuatro años conmigo en UCSB, Ale se “graduó”. Tomó un puesto de investigadora en Bell Labs Ireland, en parte para estar cerca de su hermana en Dublín. Sorprendentemente, fue promovida tan rápidamente a través de las filas, que en 6 meses de unirse a la compañía, había alcanzado el nivel de líder del equipo de Investigación. En el transcurso de un año, fue promovida a Gerente Técnico y fue responsable de administrar 1/4 de todo el laboratorio de Irlanda. En otros 2 o 3 años, sería responsable de varios equipos en todo el continente europeo, en Cambridge, Reino Unido, Dublín, Alemania y otros lugares. Su título oficial a partir de 2017 es “Jefe de investigación analítica en Nokia Bell Labs”, y trabaja con los principales ejecutivos de Bell Labs para dar forma al futuro del laboratorio.

Recuerdo con cariño mi tiempo con cada uno de mis antiguos alumnos. Pero Ale era / es única