La mayoría de las personas atribuyen el LTD al olvido involuntario pero, en su mayor parte, están equivocados. Reducir la eficacia de las conexiones sinápticas o la despotenciación a largo plazo (LTD) es tan importante como potenciarlas, si no más. Porque todo se reduce a esto: conservación de energía y reducción de ruido.
Creemos que el procesamiento de la información se realiza principalmente mediante patrones de activación que involucran una pequeña o gran cantidad de neuronas organizadas jerárquicamente de manera dependiente del tiempo. Hay 100 mil millones de neuronas en un solo cerebro humano, cada una con usualmente un axón de salida y 10.000 sinapsis de entrada. Y todos esos circuitos (sin mencionar el mantenimiento fisiológico) deben llevarse a cabo con menos de 20W de energía.
Ahora, imagine que la información se almacenara en conexiones mejoradas (sinapsis potenciadas) en un mar de conexiones similares: ¿sería fácil distinguir la información del ruido de fondo si no se suprimieran las otras sinapsis (infrautilizadas)? Y, lo que es más importante, ¿podría reutilizar las mismas sinapsis para nuevos circuitos sin tener que aumentar el nivel de eficacia, si no para la despotenciación?
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LTD puede ser el resultado de una activación parcial del mecanismo LTP, pero esto no significa que sea un LTP fallido o incompleto. Es esencial en el aprendizaje y formación de recuerdos.
Puedes leer más a fondo en Los mecanismos que rigen LTP y LTD si lo desea.