“Lo que hoy hace Bengal, la India seguirá unos años más tarde”. Desafortunadamente, hoy el dicho no es verdad. Pero fue muy preciso durante un breve período de la historia. Desde el siglo XIX hasta principios del siglo XX.
Bengala fue la primera región en caer al colonialismo británico. La experiencia colonial y la exposición a las ideas occidentales provocaron cambios drásticos en la sociedad bengalí. Muchos bengalíes se vieron obligados a repensar aspectos de la cultura india que prevalecía en ese momento, que parecía regresiva. Calcuta fue la capital de la India británica y fue un importante puerto comercial. Establecieron universidades y colegios en la ciudad. Los bengalíes pronto se dieron cuenta de la importancia de la educación y abrazaron la educación occidental y científica. Pronto hubo colegios y escuelas establecidas y dirigidas por bengalíes. Bengala durante este período produjo algunas de las mejores mentes de la India. Desde reformadores sociales, pensadores religiosos, poetas, cineastas, escritores, matemáticos, científicos hasta pensadores políticos que contribuyeron enormemente a la lucha por la libertad.
Este fenómeno eventualmente se extendió a ciertas partes de la India, otras ciudades como Madras y Bombay y la región gobernada desde estas ciudades. Algunos de los estados principescos progresistas como Mysore, Travancore, Patiala, etc. también se recuperaron y comenzaron a industrializar y establecer instituciones educativas. Pero desafortunadamente, vastas partes del país todavía eran pobres, analfabetas y seguían pegadas a las ideas medievales de la sociedad.
Después de la independencia, aunque la historia de Bengala es bastante trágica. Las divisiones comunales que se originaron con la partición continúan hasta hoy. El comunismo y los años de mala gestión han llevado a la desindustrialización y la pérdida de confianza de los inversores. La sociedad se cerró a las nuevas ideas y todavía se está revolcando en el orgullo de la era pasada. Los bengalíes que una vez fueron pioneros del cambio comenzaron a protestar en las calles contra la modernización y la introducción de computadoras. La violencia en nombre de la política se convirtió en una opción aceptable e incluso considerada revolucionaria. Universidades en Bengala como Jadavpur, Shivpur son más conocidas por sus peleas estudiantiles que por la educación. Los bengalíes hoy tienen que mudarse a otros estados para el empleo.
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Así que ahí lo tienen, la declaración solía ser cierta en un momento determinado pero ya no es válida. ¿Honestamente no entiendo la segunda parte de tu pregunta con algo sobre el populismo y el hindi militarista?