Fuente: Top 10 inventos que cambiaron el mundo
La rueda
Antes de la invención de la rueda en 3500 aC, los humanos estaban muy limitados en cuanto a la cantidad de cosas que podíamos transportar por tierra y a qué distancia. Aparentemente, la rueda en sí no fue la parte más difícil de “inventar la rueda”. Cuando llegó el momento de conectar una plataforma sin movimiento a ese cilindro rodante, las cosas se pusieron difíciles, según David Anthony, profesor de antropología en Hartwick College.
“El golpe de brillantez fue el concepto de rueda y eje”, dijo Anthony previamente a Live Science. “Pero hacerlo también fue difícil”. Por ejemplo, los orificios en el centro de las ruedas y los extremos de los ejes fijos tenían que ser casi perfectamente redondos y lisos, dijo. El tamaño del eje también fue un factor crítico, al igual que su ajuste dentro del orificio (no demasiado apretado, pero tampoco demasiado flojo).
El trabajo duro dio sus frutos, a lo grande. Los carros con ruedas facilitaron la agricultura y el comercio al permitir el transporte de mercancías hacia y desde los mercados, así como aliviar las cargas de las personas que viajan grandes distancias. Ahora, las ruedas son vitales para nuestro estilo de vida, se encuentran en todo, desde relojes hasta vehículos y turbinas. [Leer más sobre la invención del whee.
La uña
Sin clavos, la civilización seguramente se desmoronaría. Este invento clave se remonta a más de 2.000 años del antiguo período romano, y solo fue posible después de que los humanos desarrollaron la capacidad de moldear y dar forma al metal. Anteriormente, las estructuras de madera debían construirse entrelazando tableros adyacentes geométricamente, un proceso de construcción mucho más arduo.
Hasta la década de 1790 y principios de 1800, los clavos forjados a mano eran la norma, ya que un herrero calentaba una barra de hierro cuadrada y luego la martillaba en cuatro lados para crear un punto, según la Universidad de Vermont. Las máquinas para hacer clavos se pusieron en línea entre los años 1790 y principios del siglo XIX. La tecnología para la elaboración de las uñas continuó avanzando; Después de que Henry Bessemer desarrolló un proceso para producir en masa acero a partir de hierro, los clavos de hierro de antaño se desvanecieron lentamente y para 1886, el 10 por ciento de los clavos de EE. UU. Se crearon a partir de alambre de acero blando, según la Universidad de Vermont. Para 1913, el 90 por ciento de los clavos producidos en los EE. UU. Eran de alambre de acero.
Mientras tanto, se cree que el tornillo griego Arquímedes en el siglo III aC inventó un tornillo más fuerte pero más difícil de insertar.
La brújula
Los antiguos marineros navegaban por las estrellas, pero ese método no funcionaba durante el día o en las noches nubladas, por lo que no era seguro viajar lejos de la tierra.
Los chinos inventaron la primera brújula en algún momento entre los siglos IX y XI; estaba hecha de piedra imán, un mineral de hierro naturalmente magnetizado, cuyas atractivas propiedades habían estado estudiando durante siglos. (La foto es un modelo de un antiguo compás chino de la dinastía Han; es un cucharón que indica el sur, o sinan, hecho de piedra de imitación pulida). Poco después, la tecnología pasó a los europeos y árabes a través del contacto náutico. La brújula permitió a los navegantes navegar con seguridad lejos de la tierra, aumentando el comercio marítimo y contribuyendo a la Era del Descubrimiento.
La prensa impresa
El alemán Johannes Gutenberg inventó la imprenta alrededor de 1440. La clave para su desarrollo fue el molde de mano, una nueva técnica de moldeo que permitió la creación rápida de grandes cantidades de metal movibles. Aunque otros antes que él, incluidos los inventores en China y Corea, habían desarrollado tipos móviles hechos de metal, Gutenberg fue el primero en crear un proceso mecanizado que transfirió la tinta (que hizo con aceite de linaza y hollín) del tipo móvil al papel.
Con este proceso de tipo móvil, las imprentas aumentaron exponencialmente la velocidad con la que se podían hacer las copias de los libros y, por lo tanto, llevaron a la difusión rápida y generalizada del conocimiento por primera vez en la historia. Veinte millones de volúmenes habían sido impresos en Europa occidental en 1500.
Entre otras cosas, la imprenta permitió un acceso más amplio a la Biblia, lo que a su vez condujo a interpretaciones alternativas, incluida la de Martín Lutero, cuyas “95 Tesis”, un documento impreso por cientos de miles de personas, provocó la Reforma Protestante. [Lea más sobre Johannes Gutenberg y la Imprenta]
El motor de combustión interna.
En estos motores, la combustión de un combustible libera un gas de alta temperatura que, a medida que se expande, aplica una fuerza a un pistón y lo mueve. Así, los motores de combustión convierten la energía química en trabajo mecánico. Décadas de ingeniería de muchos científicos comenzaron a diseñar el motor de combustión interna, que tomó su forma (esencialmente) moderna en la segunda mitad del siglo XIX. El motor marcó el comienzo de la era industrial, además de permitir la invención de una gran variedad de máquinas, incluidos automóviles y aviones modernos.
En la foto se muestran los pasos operativos de un motor de combustión interna de cuatro tiempos. Las carreras son las siguientes: 1) Carrera de admisión: se introduce aire y combustible vaporizado. 2) Carrera de compresión: el vapor de combustible y el aire se comprimen y se encienden. 3) Carrera de potencia: el combustible se quema y el pistón se empuja hacia abajo, accionando la máquina. 4) Carrera de escape: el escape se expulsa.
El telefono
Aunque varios inventores hicieron un trabajo pionero en la transmisión electrónica de voz (muchos de los cuales presentaron demandas por propiedad intelectual cuando explotó el uso del teléfono), Alexander Graham Bell fue el primero en recibir una patente para el teléfono eléctrico en 1876. Su dibujo de la patente se muestra en la imagen de arriba.
Aunque varios inventores hicieron un trabajo pionero en la transmisión de voz electrónica (muchos de los cuales presentaron demandas por propiedad intelectual cuando explotó el uso del teléfono), Alexander Graham Bell fue el primero en recibir una patente para el teléfono eléctrico en 1876. (El dibujo de su patente se muestra arriba. .) Se inspiró en la enseñanza de sordos y también visitó a su madre con discapacidad auditiva, según PBS. Llamó al primer teléfono como “máquina de habla eléctrica”, según PBS.
El invento despegó rápidamente y revolucionó los negocios y la comunicación globales. Cuando Bell murió el 2 de agosto de 1922, según PBS, el servicio telefónico de EE. UU. Se detuvo por un minuto para homenajearlo.
La bombilla
Cuando todo lo que tiene es luz natural, la productividad se limita a las horas de luz. Las bombillas cambiaron el mundo al permitirnos estar activos por la noche. Según los historiadores, dos docenas de personas contribuyeron a inventar las lámparas incandescentes a lo largo del siglo XIX; Thomas Edison es reconocido como el inventor principal porque creó un sistema de iluminación completamente funcional, que incluye un generador y cableado, así como una bombilla de filamento de carbono como la de arriba, en 1879.
Además de iniciar la introducción de la electricidad en los hogares de todo el mundo occidental, esta invención también tuvo una consecuencia bastante inesperada de cambiar los patrones de sueño de las personas. En lugar de irnos a la cama al anochecer (sin tener nada más que hacer) y dormir en segmentos durante toda la noche separados por períodos de vigilia, ahora nos quedamos despiertos, excepto las 7 a 8 horas asignadas para dormir, e, idealmente, dormimos todo Uno va. [Leer más sobre la invención de la bombilla]
Penicilina
Es una de las historias de descubrimiento más famosas de la historia. En 1928, el científico escocés Alexander Fleming notó una placa de Petri llena de bacterias en su laboratorio con su tapa entreabierta accidentalmente. La muestra se había contaminado con un moho, y en todas partes había moho, la bacteria estaba muerta. Ese moho antibiótico resultó ser el hongo Penicillium, y durante las siguientes dos décadas, los químicos lo purificaron y desarrollaron la droga Penicilina, que combate una gran cantidad de infecciones bacterianas en los humanos sin dañar a los humanos.
La penicilina estaba siendo producida y anunciada en masa en 1944. Este póster, adjunto a un buzón de correo en la acera, aconsejaba a los militares de la Segunda Guerra Mundial que tomaran el medicamento para deshacerse de las enfermedades venéreas.
De acuerdo con un estudio publicado en 2003 en la revista Clinical Reviews in Allergy and Immunology, aproximadamente 1 de cada 10 personas tienen una reacción alérgica al antibiótico; Aún así, la mayoría de esas personas continúan para poder tolerar el medicamento, dijeron los investigadores.
Anticonceptivos
Las píldoras anticonceptivas, los condones y otras formas de anticoncepción no solo han provocado una revolución sexual en el mundo desarrollado al permitir que hombres y mujeres tengan relaciones sexuales por placer y no por procreación, sino que también han reducido drásticamente el número promedio de hijos por mujer en países donde son usados. Con menos bocas que alimentar, las familias modernas han alcanzado niveles de vida más altos y pueden brindar mejores servicios a cada niño. Mientras tanto, en la escala global, los anticonceptivos están ayudando a la población humana a nivelarse gradualmente; nuestro número probablemente se estabilice para fines de siglo. Ciertos anticonceptivos, como los condones, también frenan la propagación de enfermedades de transmisión sexual.
La anticoncepción natural y herbal se ha utilizado durante milenios. Los condones se utilizaron en el siglo XVIII, mientras que el anticonceptivo oral más temprano “la píldora” fue inventado a fines de la década de 1930 por un químico llamado Russell Marker.
Los científicos continúan avanzando en el control de la natalidad, y algunos laboratorios incluso buscan una forma masculina de “la píldora”. Un implante permanente para el control de la natalidad llamado Essure fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos en 2002, aunque en 2016, la FDA advirtió el implante necesitaría advertencias más fuertes para informar a los usuarios sobre los riesgos graves de usar Essure. [7 datos sorprendentes sobre la píldora]
La Internet
Realmente no necesita presentación: el sistema global de redes informáticas interconectadas conocido como Internet es utilizado por miles de millones de personas en todo el mundo. Innumerables personas ayudaron a desarrollarlo, pero la persona más acreditada con su invención es el científico informático Lawrence Roberts. En la década de 1960, un equipo de científicos informáticos que trabajaba para la ARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada) del Departamento de Defensa de los Estados Unidos construyó una red de comunicaciones para conectar las computadoras de la agencia, llamada ARPANET. Utilizó un método de transmisión de datos llamado “cambio de paquetes” que Roberts, un miembro del equipo, desarrolló basándose en el trabajo previo de otros científicos informáticos. ARPANET fue el predecesor de internet.
