Fui a la India, y todo lo que tienes son estas pésimas caricaturas.
Hace un año, pasé dos semanas viajando por la India. Yo había sido seleccionado por la firma global de comunicaciones. Conectando con colegas; aprendiendo sobre su trabajo y cultura; y hacer todo lo posible por no causar un incidente diplomático internacional entre las dos democracias más grandes del mundo.
He pasado los últimos dos años recogiendo el lápiz que dejé después de la secundaria y recuperando el tiempo perdido en mi objetivo de toda la vida de ser un dibujante de la feria. Como tal, vi este viaje, la primera vez que viajaba por el mundo solo por mi cuenta, como la oportunidad perfecta para plantearme un desafío personal: resolví dibujar una caricatura de mi experiencia cada día. Porque, si iba a ser expulsado de mi zona de confort de todos modos, ¿por qué no aumentar la presión?
Al final, logré 14 dibujos animados a todo color, con algunos extras que terminé cuando llegué a casa. Todo lo que hay aquí en color es un dibujo animado que dibujé en la India; el resto son pequeños fragmentos intersticiales que escribí después del hecho para proporcionar el mayor exceso posible.
¡Aquí vamos!
Soy una persona hogareña, un hombre de familia y un orgulloso neoyorquino. Demonios, antes de irme, me di cuenta de que probablemente nunca hubiera estado a más de unos pocos metros de al menos un compañero estadounidense en cualquier momento de mi vida. Así que a medida que se acercaba el viaje, comencé a preguntarme por qué demonios quería tomar un viaje en avión de 14 horas lejos de todo lo que sé y amo en primer lugar. Era difícil irme, y estaba planeando formas de escapar incluso cuando estaba sentado en Newark esperando para abordar.
Pero tan pronto como llegué a mi primera parada, Mumbai (donde todos todavía lo llaman Bombay), vi que no debería haberme preocupado. De alguna manera, la ciudad era muy parecida a Nueva York: más grande que la vida, cosmopolita y como un basurero químico en ciertos lugares.
Las extrañas similitudes continuaron durante el almuerzo el primer día, cuando mis anfitriones decidieron facilitar la transición llevándome a Starbucks. Y, efectivamente, era como un Starbucks de Nueva York, lleno de turistas desesperados por la familiaridad y los baños. La gran diferencia era que un guardia de seguridad tenía que ser examinado antes de poder entrar.
Porque resulta que hay otra cosa que Mumbai tiene en común con Nueva York: ser el blanco de un importante acto de terrorismo. El Starbucks estaba en el vecindario donde, en 2008, un grupo de imbéciles con armas de fuego corrían por las calles matando y destruyendo.
De hecho, no fue hasta mi experiencia en Starbucks que me di cuenta de que el hotel en el que me alojaba, el Taj Mahal Palace, había sido el epicentro de los ataques. Generalmente trato de no pensar en la historia de cualquier habitación de hotel en la que estoy durmiendo, pero allí me esforcé mucho.
Puedes ver el hotel en el fondo de esta caricatura, que trata sobre … ¡las aves! Cuando aprendí a disgustarme al amanecer de mi primera mañana, el cielo sobre la ciudad está lleno de palomas, cuervos, incluso halcones. Cada vez que salía al aire libre me sentía como Tippi Hedren.
Pero las vistas, preguntas, ¿qué pasa con las vistas? Bueno, hubo varios. Uno fue Haji Ali, esta mezquita aquí, que se construyó en una pequeña isla cerca de la costa de Mumbai.
Incluso más intrigante para mí que el edificio en sí era el camino desde el continente, lleno de peregrinos y bordeado de comerciantes. Los más peculiares de estos eran al menos una docena de hombres que manejaban básculas de baño básicas compradas en la tienda, en las que podrías pesarte por una rupia (alrededor de un centavo y medio).
Por el contrario, mira el edificio que se avecina en el fondo. Que existe la residencia unifamiliar más cara del mundo: la casa de Antilla, una monstruosidad de 27 pisos y mil millones de dólares que parece que cada piso fue diseñado por un arquitecto diferente. Una yuxtaposición discordante si alguna vez hubo una.
Hablando de contrastes, en las afueras de Mumbai hay un magnífico centro de meditación budista con cúpula dorada llamado Pagoda Global Vipassana. Ni siquiera puedes entrar sin tener algo como diez días de meditación registrada en tu haber.
Había un anciano voluntario afuera tomando café y exaltando los beneficios de la meditación silenciosa, se parecía a un indio Groucho Marx. Debe haber sido una especie de genio cómico inexpresivo, porque habló sin reconocer abiertamente la ironía de que, justo después de una hilera de árboles, había un parque de diversiones lleno de atracciones ruidosas y niños que chillaban. Otro símbolo perfecto de las contradicciones de Mumbai.
Bueno, aquí hay otro punto caliente. Localizado en el corazón de Mumbai, el Bazar de Chor supuestamente se traduce como “mercado de ladrones”. La broma es que, si desea encontrar sus tapacubos robados, espere una hora y diríjase aquí.
Esta imagen realmente no le hace justicia: imagina tres veces más cabras, cinco veces más gatitos perezosos y 30 veces más basura rota en venta, atrapada en una milla cuadrada. Piezas de motocicletas, partes de computadoras, partes de teléfonos celulares, por no mencionar un número positivamente surrealista de ventiladores electrónicos y mancuernas. Así que si estás en la India y necesitas pesas usadas, puedo conectarte.
Bueno, la otra gran cosa de la que tienes que hablar cuando viajas a algún lugar exótico es la comida. Resulta que hay mucho de eso. Un día me llevaron a un restaurante thali .
Thali es un estilo popular de comer que combina cantidades ilimitadas de múltiples cocinas regionales en una sola sesión. Aunque la palabra significa “plato” o “plato” en hindi, el significado real parece ser “más comida de lo que tu mente o estómago pueden comprender”. Imagina un comensal que te sirve gumbo, hoagies, quahogs y bagels hasta que les ordenas. para detener. Tuve que hacer una presentación cuando regresamos a la oficina, y creo que una parte de mí todavía está parada frente a mis diapositivas de PowerPoint, intentando huir de ella.
Ah, y ¿qué viaje a Mumbai estaría completo sin ver una película de Bollywood? Mis anfitriones me llevaron a uno de los últimos grandes palacios cinematográficos de la ciudad, donde comí unas palomitas de maíz masala y vi una rom-com muy encantadora llamada Queen . En una escena, la liberada amiga occidental de la heroína estaba tratando de hacer que se relajara al girar alrededor de un sexy sujetador rojo. Pero cuando la película corta a un primer plano …
La cultura es algo gracioso.
Así que no mucho después de la película, era hora de que me dirigiera a mi segundo destino: Bangalore, que es básicamente la capital tecnológica de la India. Cuando llamas al servicio de atención al cliente y hablas con alguien de la India, es muy probable que estén en Bangalore.
Ha habido una gran afluencia de efectivo en los últimos años, y el camino desde el aeropuerto fue como un trozo de avión aéreo de Silicon Valley y se redujo en medio mundo. La carretera estaba llena de césped verde cuidado de la cual brotaron carteles iluminados que anunciaban edificios de apartamentos de lujo, casi todos con gente blanca, una visión realmente extraña en medio de la noche.
Hablando de conducir, Bengaluru fue un gran lugar para observar el tráfico de la India, que es incluso más loco de lo que cabría esperar. Dado que nadie reconoce los semáforos o los carriles de tránsito, usted cruza la calle a su propio riesgo.
Muchos peatones emplean la técnica tradicional de “hablar con la mano” como un talismán contra los atropellos. Sorprendentemente, siempre parece funcionar.
Por otro lado, el camino es extrañamente más agradable que en los Estados Unidos.
1
De todos modos, solo estuve en Bengaluru un día muy rápido antes de irme a Delhi, una ciudad que había visitado con amigos hace unos años.
Desde mi regreso, oficialmente me coroné como un experto en grizzled, endurecido en el camino, pasé mis últimos días compilando observaciones más generales sobre la cultura india. Si planea visitar el país usted mismo, probablemente debería comenzar a tomar notas.
Consejo uno: el metro
Consejo dos: El Bobble
Consejo tres: Lala
Este es particularmente relevante si viajas por negocios.
Así que en mis últimos días, mi cuerpo decidió, hey, tuviste una buena racha, pero ahora vamos a divertirnos con esta nueva y genial bacteria. Así que no terminé haciendo mucho turismo en Delhi.
Sin embargo, la cultura no duerme solo porque tú lo haces. A causa de la fiebre en la cama de mi hotel, soñé con un chico que aparece en cada cartelera y anuncio de televisión en la India.
Pero para redondear el viaje, déjame retroceder a un tiempo más soleado. Aquí está el dibujo que hice en base a Holi, el festival de color de primavera, que ocurrió en mi último día en Mumbai. Después de una serie de vueltas absurdas, terminé celebrando en un callejón con un grupo de chicos universitarios que acababa de conocer, donde me arrojaron tinte multicolor y huevos crudos y me comieron bhaang, que es esencialmente leche de caballo fermentada que se dosifica libremente. hierba. Pero en lugar de ser extraño, era increíble, me dieron la bienvenida a su mundo y me animaron a disfrutarlo tanto como pude. Fue un día increíble, y me subí a un avión esa tarde sintiéndome completamente drogado. Y eso, mis amigos, describe la India en pocas palabras!
Terminaré con una pequeña caricatura que hice para el primer aniversario de mi viaje, con el mismo estilo y materiales que los que hice en tierra.
Demuestra que puedes sacar al estadounidense de la India, pero no puedes evitar que la India sea atacada por gigantes estadounidenses en una absurda metáfora de dibujos animados. O tal vez solo signifique que lo echo de menos y me gustaría volver en algún momento. De cualquier manera, la India es un lugar sorprendente, y puede manejar cosas mucho más locas que yo, tanto la versión real como la ilustrada.
