¿Por qué las películas musicales han perdido popularidad desde la década de 1950?

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Utilicé Internet Movie Database para contar la cantidad de películas musicales estadounidenses que se realizaron para cada año entre 1940 y 1980. Después de registrar los resultados en Excel, este es el gráfico que se me ocurrió.

Como puede ver, la disminución en el número de musicales realizados por la industria cinematográfica de los Estados Unidos no comenzó en la década de 1950, sino que ha estado disminuyendo desde 1944, cuando la industria cinematográfica hizo un total de 72 musicales ese año. Puede atribuirse parte de esa disminución a un cambio en el estado de ánimo del público después del final de la Segunda Guerra Mundial, pero un factor contribuyente también fue el caso antimonopolio, Estados Unidos v. Paramount Pictures, Inc., decidido por la Corte Suprema en 1948 Antes del fallo de la Paramount, los estudios de Hollywood que hicieron películas también tenían sus propios cines, lo que les aseguraba que tenían un lugar para exhibir las películas que la fábrica de sus sueños había conseguido. Debido a que los estudios tenían sus propias cadenas de salas de cine, tenían la libertad de participar en una práctica llamada reserva de bloques. La forma en que funcionó la reserva de bloques es que, si querías una película exitosa como Gone With the Wind, no podías comprar los derechos para proyectar Gone With the Wind de forma aislada, pero tenías que comprar algunas películas adicionales junto con el estudio. No esperaba hacer tan bien. Muchas de estas películas adicionales fueron musicales producidas regularmente por el sistema de producción de estilo fabril de Hollywood, cuyo sistema de reservas en bloque aseguró que sería un éxito financiero incluso si no fueran grandes éxitos.

Otro factor fue el declive del clásico sistema estelar de Hollywood. Bajo el antiguo sistema de estudios de Hollywood, las estrellas de cine tenían contratos con estudios específicos, y no podían hacer una película con otro estudio a menos que su estudio les diera permiso para hacerlo. Como las estrellas de cine eran jugadores contratados y aún no eran agentes libres, los estudios de Hollywood tenían el poder de insistir en que las estrellas de cine debían saber cantar y bailar para actuar en todos los musicales que el estudio haría. Después del declive del sistema estelar, las estrellas de cine no tenían contratos a largo plazo, sino agentes en su mayoría libres que podían hacer sus propios tratos con productores independientes. Bajo este nuevo sistema de agente libre, si una estrella de cine no quisiera cantar y bailar en una película musical, el sistema de estudio realmente no podría hacer que lo hicieran.

Hubo un pico más pequeño en los musicales en 1953, cuando hubo 35 musicales lanzados por la industria cinematográfica estadounidense, pero la disminución continuó, probablemente acelerada por el aumento del uso de la televisión. Por ejemplo, en 1950, solo el 9,0% de los hogares de los EE. UU. Tenía una televisión, pero para 1959, el 85,9% de los hogares de los EE. UU. Tenía televisión. Además, la película musical de Hollywood derivó la mayor parte de su herencia de vodevil, Broadway y Tin Pan Alley, pero todas esas formas de arte tuvieron que enfrentar un nuevo desafío del rock ‘n’ roll, después de que la manía de Elvis Presley comenzó en serio en 1955. Elvis Presley eventualmente hizo musicales para películas, pero fue uno de los pocos artistas de rock ‘n’ roll de la década de 1950 que apareció en las películas con cierta regularidad.

Originalmente pensé que se podría culpar a los Beatles por una parte del declive, pero el gráfico sugiere que hubo un ligero aumento en el número de musicales de películas estadounidenses entre 1964 y 1967, los años pico de la Beatlemania estadounidense. Por el contrario, el éxito de los Beatles con A Hard Day’s Night animó a otros grupos a hacer sus propias versiones de imitadores, incluidos Herman’s Hermits (¡Espera!), The Dave Clark Five (Have a Wild Weekend) y Gerry & the Pacemakers (Ferry). Cruzar el Mersey), hasta que la tendencia eventualmente desapareció. Además, la trifecta de Mary Poppins (1964), My Fair Lady (1964) y The Sound of Music (1965) aseguró que cualquier informe sobre la muerte del musical de Hollywood fuera ligeramente prematuro.

En cambio, lo que parece haber causado la mayor disminución importante en la popularidad de la película musical de Hollywood fue que comenzaron a bombardear a lo grande en la taquilla. Los musicales de Hollywood de fines de la década de 1960 que registraron pérdidas multimillonarias incluyen a Doctor Dolittle (1967), Star! (1968), Finian’s Rainbow (1968), Hola, Dolly! (1969) y Paint Your Wagon (1969), el último de los cuales se basó en la suposición de que el público realmente quería escuchar a Lee Marvin y Clint Eastwood cantar.

¡Oxford University Press acaba de publicar Matthew Kennedy’s Roadshow !: The Fall of Film Musicals en la década de 1960, que parece que va un largo camino hacia la explicación de por qué los fines de la década de 1960 fueron solo años traumáticos para el musical de Hollywood. Kennedy establece la escena en su introducción:

¿Qué pasó con ese género de cine una vez supremo? He reconciliado los recuerdos de mi infancia de los musicales de fines de la década de 1960 con la comprensión adulta de que la mayoría de ellos no son muy buenos. Los juicios erróneos se acumularon como un desastre de colisión en una autopista. Las adaptaciones de Broadway a menudo eran literales y limitadas por etapas, como si algo demasiado cinematográfico destruyera en lugar de mejorar la integridad artística. Las personas que no tenían negocios en los musicales fueron contratadas simplemente porque eran estrellas de cine. Y el talento genuino delante y detrás de la cámara no fue bien utilizado, mucho menos alimentado como lo fue en la Era Studio.