Diferentes países tienen su propia cultura de consumo. Poco a poco me acostumbré a la cultura de la bebida de China. Siendo un gran europeo, tengo la fortuna de poder beber más que la mayoría de los chinos. En general, los chinos comienzan con una botella de Baijui servida en vasos pequeños de 50 a 70 ml. Baijui es un aguardiente blanco destilado fuerte, típicamente 45% a 55% vol. pero puede llegar al 72%, como en una marca taiwanesa que he bebido. Por lo general, hay suficiente para dos vasos por persona y generalmente se beben con aproximadamente 4 o 5 sorbos por vaso. El baijui es perseguido por varias botellas de cerveza lager. El aspecto desagradable de este juego es que se espera que mantengas el ritmo de los demás bebedores. Si la tostadora o el anfitrión beben una cierta cantidad, entonces debes beber lo mismo. Si el anfitrión drena su vaso, generalmente con la exclamación de “Ganbei” que significa “vidrio seco”, entonces también debe vaciar su vaso, que luego se rellenará instantáneamente. Este proceso continúa toda la noche hasta que usted o el anfitrión hayan bebido tanto que necesiten ir a la habitación más pequeña de la casa para rezar al dios de la porcelana y el agua. Incluso entonces es posible que deba seguir bebiendo.
Arriba: familia china brindando con baijui.
Viaje hacia el norte o el oeste desde China y entre en Rusia o en los antiguos estados soviéticos que ahora son Asia Central y Europa del Este. Aquí encontrarás una cultura de consumo muy similar a la de China. Beben grandes cantidades de vodka, que es efectivamente lo mismo que el Baijiu chino. Cuando tienen un invitado, como tú, beberán mucho para darle la bienvenida. Al igual que en China, será tostado regularmente y tendrá que combinar vidrio con vidrio. A diferencia de China, al vodka le seguirá aún más vodka y más vodka. Otra diferencia es que beberán sin comida. En China, la bebida se realiza en o justo después de una comida, donde, como en Rusia, solo beberán por beber. Beberán rápido y probablemente no los beberás porque están adaptados y acostumbrados. Si visita estas áreas, espere emborracharse mucho.
Europa occidental es muy diferente y cada país en Europa beberá de manera diferente.
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En Francia, beber se trata del placer de probar la bebida, no solo de emborracharse (aunque eso es una feliz consecuencia). Vino a cervezas predominan. Beber generalmente se combina con la comida. Beben vino mientras comen. Puede haber tostado, pero cada comensal puede beber tanto o tan poco como quiera y no hay necesidad de terminar su vaso en ningún momento. Al beber vino, el anfitrión generalmente rellenará su vaso y el suyo antes de que el vaso esté vacío. Es decir, nunca tienes un vaso seco, no “Ganbei”.
Después de la cena, el vino puede ser perseguido por una copa de algo más fuerte. Quizás un coñac o brandy servido en un vaso grande. Una vez más, la idea es saborear el sabor y el olor de la bebida. Puede tomarse su tiempo y beber a su gusto.
En el Reino Unido hay alguna variación entre las naciones y entre las clases. Las personas de clase trabajadora siguen una cultura de consumo diferente de las personas de clase media y alta. Las bebidas de elección son cerveza, whisky y vino, sin embargo, también encontrará muchos otros artículos en el menú, incluyendo ron, oporto, ginebra, cerveza negra, sidra, vodka, cócteles y alcopops. Si lo invitan a una cena, se le ofrecerá una bebida, pero no es necesario beber alcohol. Es bastante aceptable tomar un refresco como coca cola o incluso agua si eso es lo que quieres hacer y nadie pensará menos de ti por hacerlo.
Si se trata de una cena formal, las bebidas seguirán un patrón establecido por el anfitrión. En, por ejemplo, una boda, puede comenzar antes de la comida con un vino blanco, tomar una copa de vino tinto o blanco durante la comida, luego tostar con una copa o champán seguido de té y café. Entonces tendrá quizás 3 vasos durante la cena. No demasiado y puedes beber a tu propio ritmo. Cuando termina la cena, puede haber baile y puede pedir lo que quiera del bar y beber cuando quiera.
En una cena informal, como con su familia o un pequeño grupo de amigos, se puede acordar de antemano compartir una botella o dos de vino. Más comúnmente, las personas pedirán cerveza, alcopops o cócteles y cada comensal elegirá ellos mismos. No hay necesidad de igualar bebida por bebida. Ni para tostadas. Un “aplauso” modesto al levantar el vaso la primera vez al comienzo de la comida es suficiente y no hace falta decir nada más. Si quieres beber más, solo atrapa al camarero y pide lo que quieras.
Es parte de la cultura del consumo de alcohol en el Reino Unido “beber” por las tardes. Eso es salir con amigos a un bar con el propósito de hablar y beber sin comida. En este caso, cada persona pedirá lo que quiera del bar y pagará su propia factura. Puedes beber tanto o tan poco como quieras.
Una rareza que puede encontrar es la costumbre de beber “rondas”. Las rondas son un método para garantizar que todos paguen una cantidad justa por la noche. También supera el problema de las personas que le compran una bebida y se siente obligado a organizar una fiesta más tarde.
El sistema funciona para que todas las personas del grupo ordenen una bebida cada una y paguen por ese conjunto de bebidas. Esto se denomina una “ronda” de bebidas. Cuando las bebidas están casi terminadas, se ordena otra “ronda” de bebidas, generalmente lo mismo otra vez, pero algunas personas pueden cambiar. Esta vez, una persona diferente del grupo paga la ronda. Este proceso se repite hasta que todos en el grupo hayan pagado una ronda cada uno. De esta manera, todos han comprado una bebida para todos y nadie se siente socialmente obligado a tratar a nadie más. Ir a tomar una copa con amigos y no ir por una ronda es un gran tabú social. Se considera de buena educación “hacer su ronda temprano” y ofrecerla en la próxima ronda antes de que alguien lo solicite.
Aunque comprar rondas significa que todos beben la misma cantidad de bebidas por la noche, no necesitan haber bebido la misma cantidad de alcohol. Puedes elegir tus bebidas. Si quieres una pinta de cerveza o un trago de whisky, esa es tu elección. Si solo quieres una coca cola o incluso si optas por sentarte una ronda, no es una pena. Se debe comprar una nueva ronda cuando algunos miembros del grupo tienen lentes secos. No hay necesidad de pesar para que todos en el grupo terminen su bebida antes de ir a otra ronda.
Otra tradición inglesa es el “pub crawl”. Esta es una noche de bebida, sin comida, donde un grupo de amigos va a un bar a tomar una copa, compra solo una ronda allí, luego se va y va a otro bar para la siguiente ronda, y otro bar, y otro, hasta que todo Las rondas están completas. A diferencia de las rondas, un rastreo de pub requiere que combinen vidrio por vidrio, aunque aún puede elegir lo que hay en su vaso.
En Inglaterra, se considera bastante grosero insistir en que otra persona beba a la misma velocidad que usted. Los estudiantes pueden participar en juegos de beber y beber slammers (tragos individuales de espíritus en vasos pequeños de 25 ml borrachos de un solo trago), pero tales cosas generalmente se consideran un signo de inmadurez.
El comentario chino de “Ganbei” se traduce a la frase inglesa “Bottoms up” que significa beber todo el vaso. Por lo general, solo se dice al final de la noche, cuando la gente está terminando de irse a casa. Incluso entonces, no hay necesidad de bajar la copa de un solo trago. Puede tomar varios sorbos e incluso puede dejar un poco en el vaso sin pérdida de la cara. La frase en inglés, “Cheers” a veces se traduce en chino como “Ganbei”, pero no lo es. Más bien, aplausos significa un brindis por su buena salud. La alegría de uno es una descripción anticuada de su salud y bienestar.
Y luego está la cultura alemana de beber, pero no sé mucho sobre eso. Aunque parece divertido.