Cuando era niño quería hacer 2 cosas todo el día: jugar fútbol y leer libros. Pensé que la vida perfecta era fútbol-leer-dormir-repetir. No me importaba que no tuviera a nadie con quien jugar, o que le dijera que no a las personas que querían jugar conmigo. Tenía que ver con lo que quería hacer, y si a otras personas no les gustaba, está bien, porque me estaba divirtiendo.
Luego, a medida que crecí, comencé a querer jugar con mis amigos. El fútbol seguía siendo mi favorito, pero a veces se ponía solo pateando una pelota contra una pared. Tal vez estaba bien si no jugáramos fútbol, pero quería jugar con la gente, no solo jugar. Estaba aprendiendo que no era todo acerca de mí.
Cuando cumplí 10 años, comencé a darme cuenta de que algunas personas no son tan divertidas para jugar. Rompieron sus promesas, no dejaron que todos los demás jugaran y se rieron de la gente cuando se cayeron. En mi mente de 10 años, esto fue un gran problema. Me di cuenta de que no quería jugar con estas personas. Fue un gran cambio para mi yo de diez años.
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Cuando entré en mi adolescencia temprana, desarrollé una obsesión casi malsana con la música. Todo el día, sacándolo por un altavoz o por unos auriculares, y comencé a asociar mi identidad con mi gusto musical. ¿Te gusta avicii? ¿Qué hay de esta canción, y este artista, o este álbum? La música se convirtió en mi forma de mostrar quién era yo, y ya no era tan importante para mí que a la gente le gustara, o que la gente tuviera gustos similares a los míos. Estaba comenzando mi viaje de individuación: el instinto adolescente de rebelarse se estaba iniciando y salió a mi gusto musical. A pesar de que mi gusto por la música cambió (de EDM al rock clásico), todavía sentía que mi identidad estaba envuelta en mi música.
Descubrí The Replacements en una soleada mañana de sábado en 2016. Apareció en mi lista de reproducción automática de sugerencias de YouTube y hice clic. Nunca fui el mismo después de eso. Sentí que mi vida había tomado un nuevo significado. Ya no era la misma persona que antes. Estaba empezando a encontrarme.
Los amigos vinieron y los amigos fueron, y yo estaba aprendiendo todo el tiempo. Aprender sobre las personas y la amistad y las relaciones. Aprender sobre lo que me hizo funcionar y lo que me molestó. Aprendiendo sobre cómo podría mejorar yo mismo. Descubrí a Quora, y eso realmente me cambió. Leí historias increíbles sobre la bondad innata de algunas personas y la crueldad inimaginable de otras. Vi lo bueno y lo terrible de este mundo, el espectro completo de los humanos, y me influyó profundamente. Quería cambiarme a mí misma: ser más como las personas sobre las que leí y cuyas historias me entretuvieron en mis largos viajes a casa desde la escuela. Quería llevar el tipo de vidas que estaban viviendo. Jake Williams, Usuario de Quora, Usuario de Quora, Ivan Treagar, Usuario de Quora (cuando me uní por primera vez todavía era Jamie Barth). ¡Las historias que esta gente podría contar! Quería escribir como Dushka Zapata; Quería tener historias como Quora User; Comencé a ver las posibilidades de lo que podría ser la vida. Y empecé a intentar vivir una vida más satisfactoria e interesante.
Vi personas que tenían 14 años y ya habían codificado un sitio web, jóvenes de 17 años con trabajos sólidos y puntajes altos en el SAT. Comencé a preguntarme por qué no estaba haciendo eso: tenía tanto tiempo libre, ¿por qué no empezar a emular a estos increíbles humanos? Intenté programar, tomé cursos en línea en Coursera para temas que me gustaron, miré Crash Course Economics. Quería separarme del promedio de 16 años y convertirme en una de esas personas. Estas personas todavía me influyen hoy.
Me di cuenta de que tenía mucho potencial. Podría obtener las mismas calificaciones que la mayoría de las personas sin estudiar, y cuando trabajo duro, podría superar la clase. Pero después de todo lo que había visto y hecho, no parecía suficiente. Una puntuación o un ranking o un GPA perfecto ya no me satisfacía. Quería ser realmente genial. Creía (todavía lo hago) que podía llegar a ser casi cualquier cosa que quisiera, siempre y cuando trabajara duro en ello. Comencé a preguntarme: ¿Cómo me vi en 20 años? ¿Dónde quería estar en el mundo laboral, trabajar de 9 a 5 o hacer algo grandioso? Me di cuenta de que estaba mucho más allá de un trabajo de escritorio aburrido regular. No quería sentarme en una oficina todo el día para hacer que alguien más fuera rico. Quería algo más.
Puse mi mirada en la música. Comencé a escribir canciones, hacer demostraciones y publicarlas en Soundcloud (bastardsofyoung). Formé una banda con algunos compañeros (y maldita sea, estamos bien). La música fue mi identidad y mi pasión, y todavía albergo los sueños de ser un profesional en el Reino Unido o Estados Unidos.
No puedo comenzar a describir cuánto he aprendido en los últimos 6 meses a un año. Cuánto descubrí sobre mí mismo, mi potencial y mi futuro. Cuánto aprendí sobre otras personas. Construí amistades, descubrí las personas que conozco en las que puedo confiar y con las que puedo contar, descubrí los valores y los principios que defiendo. Me he fijado metas que alcanzar para enero de 2018: aprender español, ganar mil dólares, llegar a un millón de visitas a Quora y muchas más.
He cambiado mucho con respecto al joven que quería repetir el fútbol, leer y dormir. Es difícil de creer que fue hace 10 años, se siente como hace una vida, y se siente como ayer. Pero en cualquier caso, sé cuánto he crecido desde entonces. Conozco mi lugar en el mundo. Me conozco, mis límites y mi potencial. Sé con qué amigos contar.
Crecer se trata de descubrirte a ti mismo : descubrir quién eres, de qué estás hecho y cuál es tu lugar en el mundo. Se trata de descubrir tu identidad y lo que quieres de este mundo. La adolescencia es una época loca. La gente cambia. Tú cambias. Tu entorno va a cambiar. Pero sales por el otro lado sabiendo de qué estás hecho y en qué posición estás, y de eso se trata crecer.