La película comienza con una niña, Lucie Jurin, mientras escapa de un matadero en desuso donde ha estado encarcelada y abusada físicamente durante un largo período de tiempo. No se identifican signos de abuso sexual, y los perpetradores y sus motivaciones siguen siendo un misterio. Lucie se encuentra en un orfanato, donde se hace amiga de una joven llamada Anna Assaoui. Anna pronto descubre que Lucie cree que está siendo constantemente aterrorizada por una criatura macabra; Una mujer horrible, desfigurada, demacrada.
Quince años más tarde, Lucie (Mylène Jampanoï) irrumpe en la casa de una familia aparentemente normal, los Belfond, Gabrielle, su esposo y sus hijos Antoine y Marie, y aparentemente los mata a todos con una escopeta. En otros lugares, Anna (Morjana Alaoui) espera en un lugar remoto para escuchar a Lucie. Aunque Anna sabe que Lucie cree que Gabrielle y su esposo son las personas responsables de los abusos de su infancia, pensó que Lucie solo tenía la intención de mantenerlos bajo vigilancia y se horroriza cuando Lucie la llama para decirle que los ha matado. Al llegar, a Anna le horroriza la carnicería y le preocupa que Lucie haya matado a las personas equivocadas. Anna descubre que Gabrielle sigue viva y trata de ayudarla a escapar. Desafortunadamente, los dos son descubiertos por Lucie, quien aplasta a Gabrielle hasta la muerte. Lucie es nuevamente atacada por la criatura marcada, pero Anna solo ve a Lucie lastimándose; La ‘criatura’ no es más que una manifestación psicológica de la culpa de Lucie por dejar atrás a otra niña que también fue encarcelada y torturada con ella cuando era niña. Lucie le dice a la aparición que ella mató a sus torturadores y que puede descansar, pero no tiene efecto. Lucie finalmente se da cuenta de que su locura nunca la abandonará y le corta la garganta. Ella muere en los brazos de Anna. [4]
Al día siguiente, una melancólica Anna, todavía en la casa de la familia, llama por teléfono a su madre, de quien ha estado separada durante dos años, en parte debido a la baja opinión de Lucie sobre su madre; su conversación implica que Anna sufrió el abuso de sus padres cuando era niña. Anna se da cuenta de un pasaje oculto y descubre una cámara subterránea secreta. Encarcelada en el interior hay una mujer horriblemente torturada, Sarah Dutreuil, cubierta de cicatrices, con extraños artilugios metálicos adheridos a su cabeza y parte inferior del cuerpo, lo que demuestra que Lucie tenía razón sobre la participación de la familia en la tortura. A pesar del riesgo, Anna ayuda a Sarah y limpia sus heridas, pero un grupo de extraños llega y le dispara a Sarah. Capturada, Anna conoce a su líder, una anciana a la que solo se refiere como Mademoiselle. Mientras sus subordinados entierran a los Belfond, Lucie y Sarah, Mademoiselle explica que ella pertenece a una sociedad filosófica secreta que busca descubrir los secretos de la vida después de la muerte a través de la creación de “mártires”. También explica que su sociedad fue responsable del secuestro de la infancia de Lucie, ya que ella era una de sus primeras pruebas y que Gabrielle Belfond era su principal torturadora. Sus experimentos infligen actos de tortura sistemáticos a mujeres jóvenes con la creencia de que su sufrimiento dará lugar a una visión trascendental del mundo más allá de este. Hasta ahora, todos sus intentos han fracasado, y solo han creado “víctimas”.
Como resultado de sus acciones desinteresadas de negarse a abandonar a Lucie y de ayudar a Sarah, Anna se convierte en el último tema del grupo y es encarcelada en una cámara, tal como lo fue Lucie hace años. Después de un período, durante el cual ella es golpeada y degradada repetidamente, Anna alucina una conversación con Lucie, quien le dice que se “suelte” para que ya no tenga miedo. Poco después, a Anna se le dice que ha progresado más que cualquier otro sujeto de prueba, que ha llegado a la “etapa final” y no sufrirá más. Anna es llevada a un cirujano y es desollada viva. Ella sobrevive al procedimiento, entrando en un estado que se describe como “eufórico” y se compara con el logro de la trascendencia. Mademoiselle llega, ansiosa por hablar con Anna sobre su experiencia. Anna se vuelve hacia ella y le susurra al oído.
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Los miembros de la sociedad se reúnen en la casa para conocer las ideas que Anna compartió con Mademoiselle. Durante su discurso de bienvenida, el asistente de Mademoiselle, Etienne, menciona que solo hubo cuatro mártires anteriores, todos los cuales murieron antes de impartir información. Más tarde, mientras Mademoiselle se prepara, Etienne le pregunta si lo que Anna dijo era claro y preciso. Mademoiselle confirma que no hay espacio para la interpretación, luego le pregunta si podría imaginar lo que viene después de la muerte. Cuando él dice que no, ella le dice que “siga dudando” y se coloca un revólver en la boca y se dispara a sí misma, lo que implica que lo que Anna le dijo era demasiado terrible para vivir con ella. Un intertítulo informa a la audiencia que “mártir” es griego para “testigo”, seguido de la última toma de la película antes de que se convierta en negro; un zoom lento en la cara de la piel de Anna acompañada por un coro de voces misteriosas …