Excelente respuesta de Bill Skaggs .
Enseño a mis alumnos un modelo de operación mental en lugar de vertical. En lugar de las cosas “inconscientes” o “subconscientes” que están pasando “allá abajo” fuera de la vista de cosas conscientes “aquí arriba” – y las cosas de “conciencia superior” o “conscientes cósmicas” que están pasando tal vez están fuera de vista “allá arriba” y las cosas “inconscientes colectivas” están llegando incluso más allá de todo eso … en lugar de eso, uso la velocidad real de las operaciones mentales para mostrar que hay fenómenos “preconscientes” que ocurren más rápido que los fenómenos “conscientes”.
La línea entre preconsciente y consciente no está escrita en piedra. Nadie que conozco puede ver pasar los fotogramas cuando mira una película, por lo que es seguro decir que la velocidad con la que la mente percibe cada fotograma es más rápida que el pensamiento consciente. Pero cuando te acercas al umbral de la conciencia, depende de qué tan alerta esté una persona asistiendo a los eventos en cuanto a qué tan rápido se vuelven conscientes de las cosas.
Si te encuentras con una serpiente frente a ti en un camino, notarás, como estar consciente de, cualquier cambio leve en la situación mucho más rápido que cuando escuchas el drone de tu profesor de matemáticas sobre ecuaciones cuadráticas. (Nunca conseguí lo que eran tampoco).
Una regla de oro es que normalmente algo tiene que durar por lo menos el parpadeo de un ojo, que toma de 300 a 400 milisegundos, para que usted sea lo suficientemente consciente como para tener un pensamiento consciente al respecto. Pero estudios recientes en el MIT han demostrado que el cerebro puede recuperar intencionalmente información sobre cosas que solo pudo ver por tan solo 13 milisegundos: en un abrir y cerrar de ojos
En este caso, la persona tiene que “mirar hacia atrás” a lo que se percibió para ser consciente de ello. Este es un aspecto muy bueno de cómo funciona nuestro cerebro, como mirar fotos de alta velocidad después de tomarlas.
Entonces, ¿qué tiene todo esto que ver con tu pregunta? Bueno, al parecer, un ciclo neuronal (un disparo de una célula nerviosa para volver a estar listo para disparar) toma alrededor de 5 milisegundos. Así que hay miles de pequeños cálculos cerebrales en secuencia y en paralelo para configurar que “sepa” que está percibiendo algo, ya sea en el mundo real o en un pensamiento o sentimiento en su mente. Esa es la razón por la que la “conciencia” suele rondar la marca de 250-350 milisegundos: porque el cerebro tarda un poco en improvisar la conciencia.
Y algunos de esos cálculos implican tomar los patrones de entrada sensorial que entran y compararlos con los patrones ya encontrados, para que pueda tener la sensación de saber qué es lo que está percibiendo. Eso es memoria. Y la familiaridad de lo que estás percibiendo también influirá en qué tan pronto te vuelves consciente de percibirlo. Los patrones desconocidos no están disponibles rápidamente en la memoria a corto plazo (piense en el almacenamiento en caché de la página web) para ayudarlo a reconocer en qué se parecen. Entonces, mientras que el archivador que está dentro de tu cabeza está corriendo hacia la memoria a largo plazo para eliminar el polvo desconocido, pero las posibles combinaciones de patrones … bueno, tu mente consciente está algo neutral.
Esta no es la razón por la que un chico no sabe qué decir o hacer con una chica que le gusta, pero esa es otra historia para otro día.