¿Qué hacen los humanos que amenazan más la supervivencia a largo plazo de nuestra especie?

Hay varias cosas que puedo pensar que potencialmente amenazan a nuestra especie con la extinción. Algunos de estos son fantásticos, y ciertamente algunos de estos son realmente improbables, pero los enumeraremos de todos modos.

  1. Cambio climático global
    Obviamente, este ha sido un tema de discusión durante las últimas décadas, y todavía hay un gran contingente de personas que rechazan la noción de que el cambio climático está ocurriendo o que es causado por los seres humanos o que representa un peligro real. Señalan el hecho de que la Tierra ha sido dramáticamente más cálida y dramáticamente más fría en el pasado. Esto es verdad. Sin embargo, la rapidez del cambio que se experimenta ahora en la Tierra no tiene paralelo en la historia de la humanidad, y existen abundantes pruebas que respaldan la idea de que lo estamos causando directamente. Me alineo con científicos que se especializan en el tema: esto es una amenaza para nuestra supervivencia, y no solo estamos hablando de la fusión del hielo.
  2. Mala gestión de recursos
    Hay un libro maravilloso de Jared Diamond llamado Collapse que se centra en el comportamiento de los humanos en las civilizaciones de las islas durante los últimos miles de años. Él documenta que la razón más importante por la cual las civilizaciones han desaparecido en estos casos es la administración de recursos. Los humanos en general son muy buenos para consumir recursos. Somos extremadamente creativos e ingeniosos, y nos enorgullecemos de poder hacer uso de la generosidad de la naturaleza. El problema surge cuando esos recursos no se administran bien y no se repone al mismo ritmo que se consumen. El libro de Diamond extiende la idea de la civilización isleña al mundo en general, y presenta una imagen aleccionadora de lo que podría suceder si no cuidamos bien nuestros bosques y océanos.
  3. Extinción de especies clave.
    El sociobiólogo EO Wilson escribió un libro en la década de los 90 llamado La diversidad de la vida , que hablaba sobre por qué es vital mantener un ecosistema diverso en nuestro planeta. Cuando las personas escuchan sobre la posible extinción de los cóndores de California, los rinocerontes blancos, los osos polares o las salamandras ciegas, piensan que “Awww, eso es muy malo. Me hubiera gustado haber visto uno en la naturaleza y ahora puedo estar perdiendo mi oportunidad”. Les falta el punto más grande. La noción de una especie clave juega con la analogía de un arco. En la parte superior de un arco hay una piedra angular, y esa piedra es responsable de contrarrestar los dos lados del arco. Sin ella, el arco se derrumba. Así va con la web de la vida. La idea es que si causamos un daño suficiente a las especies de plantas y animales en el ecosistema que nos rodea, eventualmente podemos perder una especie en la que se basa el resto de la web. El resultado es un colapso total o casi total del ecosistema y la amenaza de extinción para la humanidad.
  4. Epidemias globales
    Una consecuencia imprevista de la globalización ha sido la propagación de enfermedades a través de las fronteras y las barreras que normalmente las habrían contenido. Como ejemplo, el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) probablemente ha existido en poblaciones humanas en África central durante más de un siglo. Sin embargo, no fue hasta la década de 1980 que la pandemia realmente estalló. La causa detrás de la propagación fue poner una serie de carreteras a través de África central. Los camioneros a lo largo de la ruta visitarían los burdeles, y el virus fue capaz de propagarse más lejos y más rápido de lo que nunca antes lo habría permitido la movilidad del siglo XX. El ébola presenta desafíos similares. También es probable que haya otras nuevas enfermedades que descubrimos a medida que nos adentramos en la naturaleza. Y no te olvides de la buena gripe. Quizás hasta 100 millones de personas murieron a causa de la gripe en 1918-1920, y en ese momento las poblaciones humanas eran mucho menos densas de lo que son hoy en día. Una enfermedad similarmente virulenta hoy podría ser devastadora.
  5. Guerra nuclear / terrorismo
    Este probablemente no exige demasiada explicación. Hemos tenido armas nucleares desde la década de 1940, y solo las usamos durante la Segunda Guerra Mundial en Nagasaki y Hiroshima. Aparentemente, puede ser solo una cuestión de tiempo antes de que alguien lo suficientemente loco e infierno en la destrucción tenga en sus manos ese armamento.
  6. La inteligencia artificial se volvió loca
    Los futuristas siempre han hablado de “la singularidad”. Este es un umbral técnico hipotético en el que nuestras computadoras obtienen el avance y la capacidad suficientes para comenzar a impulsar su propio desarrollo y programación. En este escenario, la inteligencia artificial superinteligente puede determinar que la humanidad es la mayor amenaza para su propia supervivencia, y tomar medidas para protegerse y posiblemente provocar nuestra extinción en el proceso.
  7. Goo gris
    Es posible que haya escuchado la palabra de moda “nanotecnología”: utilizar robots microscópicos para realizar acciones a nivel atómico. Las posibles aplicaciones incluyen la química, la medicina, etc. La amenaza viene debido a la propuesta de que estos micro-bots sean auto-replicantes. La noción de goo gris es que estos pequeños robots se replicarán fuera de control, extendiéndose por todo el planeta. El resultado propuesto sería que estos robots consumen todo en un esfuerzo por obtener más de sí mismos.
  8. Contacto con especies exóticas.
    Esta es probablemente (?) La amenaza menos probable, dado que (1) el universo es realmente grande, y (2) ni siquiera sabemos si alguien más está ahí fuera. No obstante, hemos estado emitiendo señales hacia el espacio a la velocidad de la luz durante casi cien años, y es posible que alguien esté escuchando. Si bien esto es sobre todo materia de ciencia ficción, no podemos descartar completamente la posibilidad.

Si fuera un apostador, diría que las primeras cuatro son las amenazas más probables para causar problemas, y ciertamente están interrelacionadas. Si ocurrieran múltiples eventos en momentos que se superponen, es concebible que los humanos puedan enfrentar la extinción en un futuro relativamente cercano.

Lo que hace la mayoría de las personas que son perjudiciales para nuestra supervivencia a largo plazo es el uso de fuentes de combustible que contribuyen al cambio climático al agregar más gases de efecto invernadero a la atmósfera. Si bien se ha logrado cierto progreso en la reducción de las emisiones de carbono, éstas se han compensado en gran medida al aumentar las emisiones de otros gases de efecto invernadero, como el metano. De hecho, es posible que ya hayamos pasado el punto de no retorno. Incluso si detuviéramos la emisión de TODOS los gases de efecto invernadero en la actualidad, es probable que sigamos experimentando cambios climáticos extremos en la mayor parte del mundo durante los próximos 60 a 200 años.
La otra cosa es la superpoblación. La tasa de natalidad global se dirige hacia el límite de lo que nuestro planeta puede sostener, pero si se considera una capacidad reducida para cultivar alimentos en áreas cultivables debido al Cambio Climático, nos dirigimos hacia un mundo donde muchas personas necesitarán acceso a ellas. El recurso más básico, el agua y los alimentos, y no habrá suficiente para todos. Esa es una receta para el conflicto sobre esos recursos.

Ya lo hemos hecho. Es la proliferación de combustibles nucleares y ojivas. Muchas de estas sustancias tienen una vida media de miles de años. ¡Olvídate del plástico y del petróleo! La creación y el refinamiento de materiales nucleares, elementos radiactivos artificiales y el impulso psicótico de producir tantos isótopos como sea humanamente posible nos ha hecho daño, lo que puede llevarnos varios siglos en darnos cuenta. En nuestra frenética y psicótica necesidad de jugar con el tejido de la realidad misma, hemos colocado una Espada de Damocles radiactiva directamente sobre nuestras cabezas. Hoy, mañana, mil años a partir de ahora … hemos terminado. Pero oye … nosotros les mostramos quién es el jefe, ¿verdad?

Aquí hay una lista de algunas cosas que pueden amenazar nuestro futuro a largo plazo:

  • Overbreeding
  • Contaminación del medio ambiente.
  • Uso despilfarrador de los recursos.
  • Permitir que los sistemas de armas destructivas lleguen a las manos de personas con una perspectiva moral de la edad de bronce
  • No educar y empoderar a la mayoría de las mujeres del planeta
  • Permitir que la brecha de ingresos en los países avanzados se amplíe para que la sociedad se debilite gravemente.

Casi por definición, una especie evolutiva, simplemente “hace”. Va a donde va en función de la entrada ambiental y la mutación genética. No hace nada “mal”.

Sin embargo, hemos evolucionado más allá de lo que podríamos llamar la simple evolución de la “selección natural”. Ahora tenemos habilidades para manipular genes y “decidir” qué personas sobreviven o no. Nuestra conciencia puede atornillar a la naturaleza de maneras importantes “fuera” de lo que había estado sucediendo en los miles de millones de años antes de que existieran los humanos.

La raza humana puede estar desarrollando tecnologías, utilizando recursos y dañando nuestro medio ambiente de manera egoísta que puede provocar nuestra desaparición. Es posible que no estemos sopesando los riesgos frente a los beneficios de manera honesta, ya que preferimos dejar que pasen los buenos tiempos y negar cualquier mala noticia que pueda obligarnos a tomar algunas decisiones que infrinjan los derechos de los individuos a ser parte como 1999.