Tiendo a dudar de la posición de que la mayoría de las ideas religiosas fueron ‘inventadas’ intencionalmente con algún motivo oculto en mente. Eso no quiere decir que las personas a lo largo de la historia no hayan manipulado y seleccionado diferentes doctrinas existentes para satisfacer sus necesidades particulares, como con la canonización romana del cristianismo, pero creo que es más probable que las ideas y conceptos originales se derivaran orgánicamente.
Por ejemplo, el alma probablemente fue sugerida como una explicación para la muerte porque no teníamos la menor idea de cómo nuestra conciencia depende exactamente de la electroquímica de nuestro cerebro. Nada cambió visiblemente cuando morimos, por lo que simplemente concluimos que todo lo que nos mantiene vivos es inherentemente invisible e intangible.
Sin embargo, una vez que se crearon las ideas, estuvieron sujetas a diversas presiones de selección, lo que hizo que evolucionaran lentamente de tal manera que tenían más probabilidades de extenderse y transmitirse. Algunas culturas tempranas eran a menudo grandes en asaltos y guerras por la supervivencia, por lo que sus dioses tendían a reflexionar e incluso alentar eso, y a su vez la religión se extendió a los pueblos conquistados. Otro tema común es la superioridad o inferioridad inherente de grupos específicos de personas (es decir, los hombres dominantes y luego todos los demás), lo que permite la justificación divina de la discriminación y la esclavitud de grupos como las mujeres y los extranjeros. Otras creencias, como el más allá, tenían sus propias ventajas, como la tranquilidad existencial y una combinación de amenaza y recompensa.
No todas las religiones evolucionaron de la misma manera, por lo que las creencias específicas varían naturalmente entre ellas.
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