Si bien los detalles de cada acuerdo de opción son diferentes y dependen de una variedad de factores, generalmente un acuerdo de opción le permite al estudio pagar una pequeña cantidad de dinero por adelantado (la tarifa de opción) por el derecho exclusivo de intentar y hacer una película durante una cantidad de tiempo predeterminada (el término). También se negocia un precio de compra en el momento de la opción, que representa la cantidad que el estudio pagará al autor para comprar los derechos de la propiedad si / cuando entran en producción en la película. Entonces, por ejemplo, el estudio podría dar al autor $ 10,000 (tarifa de opción) contra $ 100,000 (precio de compra) por una opción de 12 meses.
Es MUY raro que un autor tenga alguna influencia o control creativo sobre la versión cinematográfica de su trabajo, pero a veces el estudio ofrecerá un papel de productor o productor ejecutivo para el autor si su consulta sobre la película sería útil o (más probable) como moneda de cambio para reducir el precio de la opción o compra.