La masa total de la ‘tecnosfera’ de la Tierra es de 30 billones de toneladas
La masa total de la ‘tecnosfera’ de la Tierra es de 30 billones de toneladas
Todo lo que la humanidad ha hecho.
PETER DOCKRILL
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2 DIC 2016
Por primera vez, los científicos han calculado una estimación de la masa combinada de la ‘tecnosfera’, un concepto que define todas las cosas hechas por el hombre en el planeta. Todas tus cosas, básicamente, y las de los demás también.
Por lo tanto, la tecnosfera incluye todas las estructuras humanas, como edificios, carreteras y puentes, pero también artículos más pequeños, como tecnología, ropa y libros.
Sin mencionar el vertedero, toda nuestra basura y desechos hechos por el hombre son parte de ella, al igual que las cosas en el entorno natural que hemos alterado para mantenernos vivos, como granjas para alimentos o minas para obtener energía.
Entonces, ¿cuál es la masa combinada de todo eso? Según un equipo de más de 20 científicos liderados por la Universidad de Leicester en el Reino Unido, estamos hablando de algo del orden de 30 billones de toneladas.
Sí, eso es mucho, pero nadie pensó que la “producción material sumada de la empresa humana contemporánea” sería ligera, ¿verdad?
Los investigadores basaron sus estimaciones en cifras de numerosos estudios que analizan el entorno físico, incluidos datos topológicos, subterráneos y marinos.
Si bien reconocen que su estimación de 30 billones de toneladas es una aproximación altamente preliminar, quizás de mayor importancia que la cifra exacta es lo que las ramificaciones de una tecnosfera tan penetrante podrían significar para el planeta.
Caso en cuestión: si 30 billones de toneladas son precisas, eso significa que la masa dividida de la tecnosfera en la superficie de la Tierra asciende a más de 50 kilogramos (110 libras) por cada metro cuadrado, otra aproximación, pero que nos ayuda a imaginar cuán grande es este fenómeno general podría ser.
“Hay más en la tecnosfera que solo su masa”, dice uno de los investigadores, Colin Waters.
“Ha permitido la producción de una enorme variedad de objetos materiales, desde simples herramientas y monedas, hasta bolígrafos, libros y CD, hasta las computadoras y teléfonos inteligentes más sofisticados”, agrega.
“Muchos de estos, si están sepultados en estratos, pueden conservarse en el futuro geológico distante como ‘tecnofósiles’ que ayudarán a caracterizar y fechar el Antropoceno”.
En ese sentido, la tecnosfera está relacionada con el Antropoceno, la nueva época geológica en la que vivimos, según muchos científicos, pero también está separada de ella.
Como algunos han señalado, el Antropoceno, como el Holoceno anterior, describe una época en el tiempo determinada por la evidencia geológica.
Por el contrario, la tecnosfera es un nuevo tipo de sistema hipotético, introducido por primera vez en un artículo de 2014 por el geólogo e ingeniero ambiental Peter Haff de la Universidad de Duke, que también trabajó en este nuevo estudio.
Según los investigadores, esta esfera masiva de influencia humana es posible gracias a nuestras sofisticadas habilidades sociales y al uso avanzado de herramientas, que lo diferencia de otros sistemas biológicos.
No es que sea necesariamente algo bueno para el planeta, eso sí.
“Se puede decir que la tecnosfera surgió de la biosfera y podría decirse que ahora es al menos en parte parasitaria”, dice el investigador Mark Williams.
“En comparación con la biosfera, sin embargo, es notablemente pobre en el reciclaje de sus propios materiales, como lo demuestran nuestros florecientes vertederos. Esto podría ser una barrera para su mayor éxito, o detenerlo por completo”.
Si bien es probable que todo el concepto de la tecnosfera siga siendo un tema de debate entre los científicos, lo que no está en duda es que los humanos están teniendo un impacto masivo en el medio ambiente.
Y si la hipótesis de la tecnosfera puede ayudar a los investigadores a explorar y explicar las consecuencias de ese proceso, es una parte válida de la discusión científica.
Incluso si es un poco loco.