Nadie es responsable de la pobreza del mundo.
La humanidad siempre ha sido miserablemente pobre, hasta hace poco. Las personas vivieron en un estado constante de casi hambre durante toda su vida, excepto por la gran cantidad de personas que murieron de hambre. La gente vivía toda su vida con la ropa puesta y la patética cantidad de herramientas y ropa que podían improvisar. Más de 100,000,000,000 de humanos en nuestra historia, y el 85% de ellos vivía en lo que consideraríamos pobreza miserable. Tenían poca comida, acceso patético a la medicina, poca o ninguna educación, y casi todos estaban condenados a esa existencia durante toda su vida.
Solo en los últimos 250 años la humanidad ha comenzado a salir de las garras de la pobreza que nos ha afectado por toda nuestra existencia. La era industrial anunció la ascensión de la humanidad más allá de la mera supervivencia. Mientras que hace miles de años la gente realmente luchaba por mantenerse alimentada durante todo el año, la mayoría de los estadounidenses de hoy tienen sobrepeso.
Todo esto se debe a que las personas se han vuelto más productivas con el tiempo. Donde antes las civilizaciones necesitaban la abrumadora mayoría (más del 75%) de su gente para servir como granjeros, pescadores y cazadores, hoy solo el 2% de los estadounidenses son granjeros. No solo eso, sino que con el 2% de las personas como agricultores estamos mejor alimentados que nuestros antepasados. Los avances en tecnología y educación han permitido la división moderna del trabajo, y esa es la razón por la que vivimos mucho mejor que nuestros antepasados. Hemos desarrollado sistemas económicos y políticos complejos para garantizar que nuestra economía globalmente integrada extraordinariamente complicada pueda funcionar.
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Es por eso que los ingenieros de software en Silicon Valley pueden pasar su tiempo programando en lugar de tener que cultivar y hacer su propia ropa. Es por eso que el ingeniero de software puede ganar 20 veces más dinero que una persona en China haciendo esa ropa, y la persona que hace esa ropa aún puede estar agradecida por el trabajo. Esta división del trabajo los deja a ambos mucho mejor de lo que hubieran estado de otra manera.
Entiendo por qué mirando el mundo podrías preguntarte por qué hay tanta pobreza en el mundo. Observamos a las personas más ricas del mundo y preguntamos por qué todos en el mundo no pueden vivir así, o al menos tan bien como los Estados Unidos de clase media. Existen innumerables factores contribuyentes, pero la razón principal es que la mayoría de las personas no son tan productivas como el ciudadano estadounidense promedio. Hasta que lo sean, serán menos ricos. En general, cuánto obtenemos de la sociedad se basa en cuánto damos a la sociedad. Un agricultor que produce más cultivos, recibe más dinero, y así es como debe ser. Esto incentiva a crecer más, reduciendo el costo de los alimentos. Eso no quiere decir que el capitalismo irrestricto sea la solución. En un mercado completamente libre, los ricos y poderosos formarían monopolios y carteles, que tienen muy pocos incentivos para innovar y ser más productivos.
Si queremos deshacernos de la pobreza en el mundo, el enfoque debe ser crear riqueza. Como la riqueza es un resultado directo de nuestra capacidad de producir lo que la sociedad exige, tenemos que mejorar la capacidad productiva de los pobres. Hay muchas maneras de hacer que un pueblo sea más rico, pero la educación, el libre comercio y la paz son las mejores formas.