Porque, sin rodeos, a los humanos les gusta el alcohol. Mucho. Y es bastante fácil de producir. Simplemente produzca una solución rica en azúcar y espere.
Ahora, obtener esa solución rica en azúcar puede ser una tarea difícil, pero no es demasiado difícil una vez que haya comenzado a hacer agricultura e invente la cerámica. En la mayoría de los casos, debe convertir los almidones en el grano que ya está cultivando en azúcar, pero hay varias formas de hacerlo. En el Viejo Mundo, la gente solía germinar granos. Las enzimas producidas en el proceso de germinación convertirían el almidón en azúcar. En algunas sociedades del Nuevo Mundo, la gente masticaba bocados de grano y lo escupía; Las enzimas en la saliva hacen el mismo truco. Sin importar cómo llegues allí, utilizas el grano como base de una solución de azúcar que se convertirá naturalmente en una solución de alcohol en unos pocos días. Terminas con una bebida que te excita agradablemente, puede tener un poco de efervescencia para provocar la lengua, retiene la mayor parte de la nutrición del grano original (nada de esto se filtra; he probado algunas cervezas “prehistóricas”, y es muy granulado), y es relativamente bacteriológicamente seguro porque el alcohol mata a la mayoría de los microorganismos peligrosos … De acuerdo, nuestros ancestros prehistóricos no lo habrían sabido, pero probablemente habrían descubierto que la cerveza es más segura que el agua.
Como otros carteles han indicado, existen teorías (en gran parte propuestas por los arqueólogos estadounidenses) de que la elaboración de la cerveza puede haber sido un factor impulsor en la adopción generalizada de la agricultura, llamada casualmente “teoría de la cerveza”. Si quería cerveza, necesitaba grano o acceso a personas con grano. Eso significaba que podía comprar cerveza a los agricultores, lo que funciona bien para los agricultores y fortalece las redes comerciales, o puede establecerse y cultivarse usted mismo. No estoy seguro de cuánto compro eso, pero proporciona un “impulso” hacia la agricultura y estilos de vida establecidos que carecen de muchas teorías sobre la adopción de la agricultura.
El alcohol también es un factor en una teoría sobre el surgimiento de la civilización (es decir, ciudades y sociedades complejas, no solo pueblos asentados). La idea es que las personas que dependen de recursos intensivos en mano de obra (por ejemplo, redes de riego) tienen dificultades para abandonarlas, lo que lleva al surgimiento de jerarquías más permanentes, la especialización laboral para cuidar esos recursos, etc. La fruta es una mejor fuente de azúcar que el grano, pero debe ser una especie de actividad secundaria, y los cultivos de fruta requieren una inversión de varios años antes de comenzar a producir. Entonces, si acaba de pasar una década poniendo en funcionamiento una ladera de vides de uva, no se perderá. No, soportarás a ese tipo que se hace llamar rey para que puedas tener acceso al delicioso vino que tu sociedad está haciendo ahora.
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En estas edades de abundancia, cuando es fácil beber demasiado, comer demasiado y tener demasiado, podemos ver los peligros que surgen del alcohol y tenemos otros placeres para reemplazarlo si estamos tan dispuestos. Pero a lo largo de la mayor parte de la historia humana, emborracharse un poco fue uno de los pocos placeres disponibles, y fue muy difícil beber demasiado, particularmente antes del aumento de la destilación. Dado eso, ¿por qué no producir alcohol?