La primera evidencia directa de que un rasgo adquirido puede ser heredado sin ninguna participación de ADN. Los hallazgos sugieren que Lamarck, cuya teoría de la evolución fue eclipsada por la de Darwin, puede no haberse equivocado por completo. El estudio está programado para aparecer en la edición del 9 de diciembre de Cell. Sin embargo, alguna evidencia sugiere que los rasgos adquiridos pueden ser heredados. “El ejemplo clásico es la hambruna holandesa de la Segunda Guerra Mundial”, dijo el Dr. Rechavi. “Las madres hambrientas que dieron a luz durante la hambruna tuvieron hijos que eran más susceptibles a la obesidad y otros trastornos metabólicos, y también lo fueron sus nietos”. los padres resultan en obesidad en su descendencia femenina. Hobert sospechaba que la interferencia de ARN (ARNi) podría estar involucrada en la herencia de los rasgos adquiridos. El ARNi es un proceso natural que las células usan para rechazar o silenciar genes específicos. Es comúnmente empleado por los organismos para defenderse de los virus y otros parásitos genómicos. El ARNi funciona destruyendo el ARNm, los mensajeros moleculares que transportan información codificada en un gen a la maquinaria de producción de proteínas de la célula. Sin su ARNm, un gen está esencialmente inactivo.
El ARNi se desencadena por el ARN bicatenario (ARNds), que no se encuentra en las células sanas. Cuando las moléculas de dsRNA (por ejemplo, de un virus) ingresan a una célula, se cortan en pequeños fragmentos, que guían la maquinaria de RNAi de la célula para encontrar ARNm que coincidan con la secuencia genética de los fragmentos. La maquinaria luego degrada estos ARNm, en efecto destruyendo sus mensajes y silenciando el gen correspondiente.
El ARNi también puede desencadenarse artificialmente mediante la administración de ARNds exógeno (derivado externamente). Curiosamente, el silenciamiento génico resultante ocurre no solo en el animal tratado, sino también en su descendencia. Sin embargo, no estaba claro si este efecto se debe a la herencia de ARN o a cambios en el genoma del organismo, o si este efecto tiene alguna relevancia biológica.
Para más información: los rasgos adquiridos se pueden heredar a través de ARN pequeños – Columbia University Medical Cent