Puedo dar una lista de varios escenarios que tienen evidencia de respaldo para respaldarlos. Como la pregunta describe el fin de la civilización, presento que ninguno de estos podría terminar con nuestra civilización tal como la conocemos. Puede que no sea un evento de nivel de extinción humana, pero lo que quede después de tal desastre no sería reconocible para nosotros hoy. La civilización podría tener que reconstruirse desde cero.
AI
Personalmente, no creo que una inteligencia artificial tenga una buena razón para hacer la guerra con los humanos. Sospecho que si tal guerra ocurriera, sería instigada por humanos que temen las habilidades y el potencial de la IA.
El concepto de singularidad tecnológica ha existido desde hace algún tiempo. Si graficamos el progreso en el poder de cómputo año tras año y lo comparamos con el poder de cómputo de la mente humana, algunas tendencias interesantes comienzan a mostrarse. Al ritmo actual de avance para 2040-2050, las computadoras tendrán un poder de procesamiento igual o superior a la mente humana. En ese momento, podría surgir una computadora verdaderamente consciente de sí misma. Da un paso más y verás que en otra década la potencia informática superará la capacidad humana. Podríamos tener computadoras mucho más inteligentes de lo que cualquier humano es capaz de ser en solo 50 años. Una vez que tengamos computadoras autoconscientes tan avanzadas como nosotros, incluso podríamos ver computadoras que crean otras computadoras. Lo harían literalmente al diseñarse ellos mismos.
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Personalmente, no considero que estas computadoras tengan una buena razón para iniciar una guerra, pero puedo ver fácilmente a la humanidad temiendo a estas computadoras que continúan volviéndose más inteligentes y más capaces que nosotros. Si la humanidad comenzara una guerra contra estas máquinas de inteligencia superior, podrían acabar con la humanidad.
Huelga de meteoros
Los asteroides con un diámetro de 1 km han impactado a la Tierra en promedio una vez cada 500,000 años. Un meteorito de entre 1 km y 10 km podría acabar con la civilización humana y potencialmente casi toda la vida en la Tierra. Tenemos buenos datos de estudios geológicos de la edad de los impactos pasados y podemos predecir que es solo cuestión de tiempo antes de que ocurra tal impacto. Tan recientemente como el 20 de octubre de 2013, TV135, un asteroide de 400 metros de ancho se acercó peligrosamente a la Tierra sin ser detectado hasta que ya nos había pasado.
2013 TV135 es un PHO (Objeto potencialmente peligroso) y tiene una calificación de 1 de 10 en la escala de Turín para riesgos de impacto; esto indica que “no representa un nivel inusual de peligro”. Con un breve arco de observación de 13 días, la Tabla de Riesgos Centinela estima que tiene una probabilidad de 1 en 16,000 de un impacto en la Tierra el 26 de agosto de 2032. [3] Usando observaciones hasta el 21 de octubre, NEODyS CLOMON2 estima que el asteroide tiene una probabilidad de 1 en 8,200 de un impacto en la Tierra el 26 de agosto de 2032. La amenaza máxima estimada del asteroide ocurrió del 19 al 20 de octubre de 2013 cuando Leonid Elenin y NEODyS estimaron las probabilidades de el impacto será del 0.03% (1 en 3,800).
Un impacto en la Tierra tendría la energía cinética de 3.100 megatones de TNT, aproximadamente 60 veces la energía de los 50 Mt Tsar Bomba de Rusia. Pero la órbita nominal de NEODyS mejor ajustada muestra que 2013 TV135 estará a 0.58 UA (87,000,000 km; 54,000,000 millas) de la Tierra el 26 de agosto de 2032. Con más observaciones, el JPL de la NASA espera que puedan reducir significativamente o descartar enteramente, cualquier probabilidad de impacto en el futuro previsible.
Un ataque incluso tan pequeño como el asteroide de 400 km arriba podría devastar una región entera y presionar las presiones globales hasta el borde. Incluso si un pequeño impacto como ese no destruyera la civilización en los distintos países del mundo podría ser empujado a acciones inestables debido a la crisis que causaría. En resumen, no se trata de si un asteroide nos golpeará, sino de cuándo.
Pandemia
Nuestra sociedad moderna se está volviendo cada vez más vulnerable a las pandemias. Si un virus peligroso infectara a una sola persona a bordo de un vuelo internacional, podría propagar el virus por todo el mundo. Cada persona en el aeropuerto que tuvo contacto con esa persona podría convertirse en transportista, así como aquellos que comparten un vuelo con la persona. Como cada viajero podría estar haciendo paradas en diferentes países en ruta hacia su destino final, un solo virus altamente transmisible podría propagarse a muchas comunidades en todo el mundo antes de que se haya identificado y se puedan implementar contramedidas.
Los brotes recientes como el SARS y la gripe aviar aún no han alcanzado un nivel de peligro, pero representan una idea de cómo ese escenario podría convertirse en una amenaza. Algunas mutaciones de elección en un virus como estos podrían aumentar su capacidad de propagarse y superar fácilmente al mundo.
La amenaza de un estado deshonesto que desata deliberadamente una arma biológica en un acto de fervor religioso con la intención de lograr un juicio final solo aumenta estos riesgos.
Vulcanismo / Supervolcán
Cuando el supervolcán en Yellowstone entró en erupción por última vez hace 640,000 años, el magma y las cenizas expulsadas de la caldera cubrieron la mayor parte de los Estados Unidos al oeste del río Mississippi y parte del noreste de México. Otra erupción de este tipo podría amenazar a la civilización, aunque no se haya producido un impacto catastrófico de los bólidos, por ejemplo, desde mucho antes de que evolucionaran los humanos modernos.
Dicha erupción también podría liberar grandes cantidades de gases que podrían alterar el equilibrio del dióxido de carbono del planeta y causar un efecto invernadero desbocado, o podrían arrojarse suficientes restos piroclásticos y otros materiales a la atmósfera para bloquear parcialmente el sol y causar un volcánico. invierno, como sucedió en 1816 después de la erupción del monte Tambora, el llamado Año sin verano. Tal erupción podría causar la muerte inmediata de millones de personas a varios cientos de millas de la erupción, y tal vez miles de millones de muertes en todo el mundo, debido a la falla del monzón, lo que resulta en grandes cosechas que causan el hambre a gran escala.
Yellowstone Caldera es [uno] de tales supervolcanes, habiendo sufrido 142 o más erupciones formadoras de caldera en los últimos 17 millones de años.
Yellowstone ha tenido grandes erupciones aproximadamente cada 600,000 años y la última gran erupción fue hace 640,000 años. Se debe a otra erupción. Podría suceder hoy, el próximo año o dentro de 1000 años, pero sucederá. Cuando lo haga, devastará a los Estados Unidos, Canadá y México casi de inmediato. Las enormes columnas de polvo y cenizas rodearán el globo bloqueando el sol y posiblemente causando que las cosechas fallen en el otro lado del planeta. A medida que los cultivos fracasen, el hambre se extenderá y el colapso de los gobiernos de América del Norte destruirá la economía mundial. Es probable que la civilización misma falle como resultado.