El 10 de septiembre de 1945, el granjero Lloyd Olsen de Fruita, Colorado, planeaba cenar con su suegra y su esposa lo envió al patio para que le devolviera un pollo. Olsen eligió un pollo Wyandotte de cinco meses y medio llamado Mike. El hacha eliminó la mayor parte de la cabeza, pero perdió la vena yugular, dejando una oreja y la mayor parte del tronco cerebral intacta.
Debido al intento fallido de Olsen de decapitar a Mike, el pollo todavía podía balancearse en una percha y caminar torpemente. Intentó acicalarse, picotear la comida y cantar, aunque con un éxito limitado; su “canto” consistía en un sonido de gorgoteo hecho en su garganta.
Cuando Mike no murió, Olsen, en cambio, decidió cuidar del ave. Le dio una mezcla de leche y agua a través de un gotero, y le dio granos pequeños de maíz.
Se determinó que el hacha había perdido la vena yugular.
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y un coágulo había evitado que Mike se desangrara hasta morir. Aunque la mayor parte de su cabeza estaba cortada, la mayor parte de su tronco cerebral y una oreja quedaron en su cuerpo. Como las funciones básicas (respiración, ritmo cardíaco, etc.), así como la mayoría de las acciones reflejas de un pollo, están controladas por el tronco cerebral, Mike pudo mantenerse bastante saludable. Este es un buen ejemplo de los generadores centrales de motores que permiten realizar funciones homeostáticas básicas en ausencia de centros cerebrales superiores.